半夏陪侍著兩人，安安靜靜地跟在後麵。外祖母轉身瞧她一眼，這才道，“也不必跟著了，晚上沒什麼好伺候的，茶水也是不必的，你且回自己的房中，好早些休息。”

半夏本不想獨自離去，想自己本也無事，又樂於跟師婆與外祖母親近，這才笑道，“我無妨。”

外祖母自是以為半夏客氣，這才給師婆遞去一個眼神。師婆會了意，笑笑道，“下去吧。”

半夏也不好再堅持，隻道，“我就在隔壁。隨時喚我。”這才轉身款款去了。

“晏華師傅可有按時送丸藥過去？”外祖母環顧四周後小聲地問道，師婆隻道一句，“都按時送過來了，也都按時吃的。”

“往日裡可有輕鬆些許？”

“倒也不是十分的頭痛，隻是四肢常感無力也沒什麼精神。”

“過陣子就好的。凡做我們這一行差事，有這好命，就得遭這份罪。既然知天命的歲數馬上就過了，也該把這知天命的本領都還回去才好。了無牽掛做一個普普通通的人，可享天倫、可接福報，如此就是甚好。”

師婆並不多言語，隻是點頭算是默許。

說話間兩人已過了外祖母的花廳進了臥房，外祖母將那扶桑的拐杖放到床頭支架上，這便坐到床沿上，師婆坐到待客的座椅上，也不叫人添茶。

師婆問道，“母親的身體可有好一些？”

“老毛病還談什麼好與不好，倒是你們都是年輕人，又多顧著孩子，身子要額外注意些。”不等師婆回應，外祖母這又道，“趙斯年，我鳳凰台裡平白得來的一個男丁，現下看來也倒無妨了。既天命許他活這麼久，也算沒白來這世上一遭。你我都放心，讓他大膽的去試，我瞧著趙斯年那小子天資是有些的。”

“隻是現下這孩子馬上就是十八歲，若是再不哭出一兩滴眼淚來，且應了這命，襲上師婆之位，對他身體更加不好。”師婆憂思道。

“這事情呀，我與棲箬也都已經商量過了。趙斯年這孩子是好不容易求來的，隻是求的又是西殿裡的根子。你既這麼說，我也一直都顧慮的，這鳳凰台裡向來都是東殿的主事，況且那日這孩子自報家門說的是陰司長史的職位，空在這鳳凰台裡也是屈了才，又或是折了壽，讓老天草草的收了去。”

“都是孩子胡謅的，也不當事。”師婆繼續道，“這孩子我的確是在東殿裡求來的，是我們東殿的人無疑。”

“雖然我不大出門，但往日裡的風言風語我都是有耳聞的。為了孩子好，該舍的還是舍去一些為妙。”

“舍與不舍，我自是沒有什麼計較的，隻是想著眼下裡這天民國的事情又多，我也已經到了這力不從心的年紀，隻占卜便耗費上半天的力氣，又久久回不過神來，所以自知自己是從事不了幾次的。但是國家的事情，不能就此截住了。雖說此去天災人禍都不好說，我想也皆是人為刀俎我為魚肉的多。”

外祖母笑道，“你倒也是多慮，想想花清洛這孩子，她倒乾脆利索得多，有她幫著趙斯年，還有什麼好擔心的？”

“隻是再如何花清洛那孩子到底不是鳳凰台生的，隻怕一眾小廝會不服氣。”師婆擔憂，又道，“我且明天還要起壇卜上一卦，也算是為自己當初種的因尋一個果去了。”

外祖母這才笑道，也罷也罷，我自知也勸說不了你。隻是要格外仔細自己的身子，這大限的日子也沒幾天，需謹慎小心，切不可冒失行事！“

師婆一一都應了外祖母的囑托，又與外祖母講一些穗安的事情。再晚一些半夏這便敲門進來催師婆去房裡休息，瞧這天色也是不早了，兩人就此作罷，各回各房，且安息去了。

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乘黃並不去擾趙斯年，蜷身縮在花廳中。

月上中天，樹影斑駁悉數扶牆而上。臥房中的蘭草、睡蓮，綠蘿、百合一類皆攀附著草精，若明星熒熒。

趙斯年身穿青色的素紗禪衣睡意正酣，身下忽溢出些許青藍之光，水滴狀四散開去，彙集到臥房地板之上，正是彙進些許的蘭草精靈，仿若海上升明星。

又有沿著米黃色的床幔攀附上升的，若穿針引線，繡雲藏月般，真染就成孔雀藍的帷幔。

牆上有黑影一閃而過，房上走貓忽地叫上一聲。

花廳中的乘黃突然豎起耳朵，躡手躡腳地去了臥房，也並不出聲，隻紅眼怒光盯著窗子，頃刻才見一黑影俶爾閃過，再無了蹤跡。

乘黃抖抖身子，趴過去趙斯年床下。

因為乘黃跟定了趙斯年，又總與他形影相隨，所以花清洛也就任憑了趙斯年去，不再為他多操些閒心。

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且說第二日，趙斯年照舊去到杜季的家中，乘黃跟在趙斯年身後，其餘並無他人。

天不是十分晴朗，有些陰沉沉的意思，槐樹的樹梢上掛著風，但也並不是太大。

杜季家中大門緊閉，趙斯年先隻先敲兩下，遲遲不見有人來，這才又重重地敲了幾下，稍候片刻，門吱呀一聲便開了，開門的正是那杜季的大女兒。

隻見她披頭散發，形神消瘦憔悴，眼下是大片的烏青昨夜定是沒睡好。

兩人相視，並不多做言語，趙斯年這便朝門裡擠去。

那杜季的大女兒手扶著兩扇門，明眼人都瞧得出她並不歡迎趙斯年。

“喪禮已經結束。”她圓著嗓子尖聲細語說道。

趙斯年冷眼旁觀看去，道，“我不為喪禮而來。”

那乘黃看一眼這個女人，對著她怒嚎兩聲，趙斯年忙止了它。又因那女人嚇得往後倒退兩步，這才讓出一尺之地來。

趙斯年不與她多計較，遂徑直進了門，葬禮餘下的桔梗麥皮還鋪了一地，腳踩過去，發出咯吱咯吱的聲響。

乘黃尾隨其後，仔細的嗅著。