小福子一邊領著人擺飯，一邊道：“臨近歲末，嚴大人從北境回京敘職，陛下此刻正在養心殿召見，命奴才先來這裡奉膳，讓皇叔醒來彆餓著，皇叔若是無聊，可以到文淵閣轉轉。”

我嗯了一聲，拿起筷子，屏退房裡的太監宮女，道：“都下去吧。”

嚴毓臣從北境回來了，不知道北境現在怎麼樣了。

吃罷飯，我躺在床上，頭枕著雙手，尋思著九霄說的變法改革，尋找經天緯地的治世能臣。

記得我爹在世的時候曾提到過一個奇異的少年。

那是他平定南疆之亂後，帶兵返京的路上，經過一個隱秘的山林，隻見林間雲霧彌漫，彩霞齊飛，猶如仙境一般，便徒步來到山腳下，見一茅舍隱於翠綠的竹林之間。

清幽雅靜，鬆篁交翠，似是仙人之居。

一人側身躺在一方丹紅的岩石之上，竹扇輕搖，素衣如雪，披頭散發，赤足沐日，猶如閒雲野鶴一般，無拘無束，悠閒自在，愜意隨性。

我爹與眾將到了跟前，他背麵而臥，不起身，不參禮，也不跪拜。

諸將怒，欲拔劍，我爹攔下，對石上之人隆重地施一禮，謙恭道：“冒昧打擾，還望先生見諒。”

那人輕聲笑道：“你我無緣，且請回。”

我爹心頭納罕，隨問道：“先生還沒有問在下的姓名，怎麼知道無緣？”

他搖扇笑道：“名震寰宇的墨親王，天下有誰不認識呢？”

此言一出，我爹與諸將皆有所驚，因為他們到那個地方的時候，有人於軍馬前攔道陳冤，狀告當地太守之子餘溫殺人奪妻，霸財掠宅，但餘溫的父親餘笙素有賢名，人稱：懷德君子。

我爹隨令三軍駐紮在城外三十裡，喬裝打扮，領著幾個部下到城中暗訪，卻不想還未入城，便被眼前人窺破身份，怎麼能不驚呢？

我爹欲再行禮，部下忠將秦舜上前阻攔道：“王爺，他既然知道你的身份，卻不起身來見，如此狂生，何必再行一禮？不如試他一試，看他到底是個什麼東西？”

我爹想了一會兒，便先以諸子百家相問，那人探扇淺笑，應答如流，再問時政軍務，也是字字珠璣，待到問朝堂縱橫捭闔之術，他之言辭已讓我爹與諸將心驚肉跳，滿頭冷汗。

眾人心道：世間怎麼會有如此奇人？

我爹整衣扶冠，重施一禮，道：“先生大才，本王折服，不知道先生願不願意隨本王入朝進仕？”

那人收起羽扇，歎息道：“非是小生不願，而是時機未到，王爺要查到的事，此間往南十五裡，便能知曉。”

他說著話，轉過身，我爹與眾人大吃一驚，卻原來，麵前的人竟然是一個十四五歲的少年。

那少年風姿瀟灑，俊美絕倫，氣宇出眾，品貌斐然，從石上起身後，莊莊重重朝我爹拱手行禮，道：“素問墨王鐵血丹心，一心為民，本以為虛傳，卻不想，一代王侯，竟能為一個老邁無用的婦人伸義，而喬裝而行，跋山涉水，步行數十裡，小生失敬。”

說著，撩衣單膝跪地，深深一拜。

我爹連忙俯身，雙手將人攙起，心中又驚又歡喜，對少年道：“你若不願為官，可入京與我兒為伴，他與你一樣年紀，在太學殿讀書。”