太皇太後去世以後，武良諫言太祖，道：“這些人長年住在宮裡，名不正言不順，陛下為什麼不將女眷收作宮女，年齡大的做嬤嬤，男孩兒去勢，收做太監，才成體統，也彰顯皇室尊威。”

太祖允之。

五十年過去，這規矩如鐵山一樣，不能更改。

我爹在世之時，每每提到太皇太後，言辭之間十分敬重，我娘提起她時，眼中常常含著淚水，哭泣不止。

太皇太後之初心是一片赤誠，最後卻演變成這樣，倘若泉下有知，該是何等哀心？

無論規矩如何像鐵山一樣，不能更改，宮裡都不應該留下這麼多芳華正好的年輕女子，再者，現在天下太平，青壯年急待娶妻生子，添丁旺族。

夫耕地，婦農桑，百業待興，為了祖訓規矩和皇室尊嚴，將人圈在宮中，熬儘芳華，實不應該。

我將本冊合上，道：“沒有什麼不能改的，宮中隻留下五十個宮女，其餘四萬多人全部遣散出宮，遣散的費用就從坤寧宮出。”

肖月山震驚地望著我，道：“隻留五十人？”

他手下四人也直愣愣地望著我，像傻了一樣。

小福子眼發直，結結巴巴，顫聲道：“皇叔，違背太祖遺訓……按祖宗……法規……可行褫衣廷杖之刑！”

所謂褫衣廷杖便是脫了衣服當眾打板子，一板子下來見鮮血，二板子斷肋骨，第三板子便要人命，因為它板頭有鐵釘掛鉤，所以格外狠，毆打時，鉤入肉，撕扯開來，便是血淋淋一片，是宮廷、朝廷內打忤逆重犯的刑具。

我揉了揉額頭，道：“小福子，舌頭伸直了再說話。”

肖月山等人連忙跪地諫言道：“皇後，此事萬萬不可！太後尚且不敢輕動，皇後三思而行！”

這時門外傳來清涼的聲音道：“什麼三思而行？”

眾皆跪地，

進來的人一身明黃，高大英俊，眉眼含笑，白白的臉兒凍得通紅，薄唇微紫，身上披著雪狐大氅，豐神如玉，迎麵而來，在我膝蓋還沒有落地之前已雙手將我扶起，笑道：“皇後不必多禮。”轉身對眾人，道：“眾愛卿平身。”

他拉著我到鳳椅上坐下，接過小福子遞來的熱茶，問明緣由之後，對我笑道：“叔想做就做，若有不好，朕一力扛下。”

肖月山等人麵麵相覷，眼中閃著惶恐和擔憂，還想再上前諫言，九霄笑道：“愛卿們跪安。”對小福子道：“你也下去。”

一乾人出去，九霄拉著我的手，引著我到榻上，隔著香坑，對麵而坐，笑道：“朕半日不見叔，都想得不行，這會兒見了，心裡踏實又歡喜。”啄了一口茶，看了看桌上堆著的空麵碗，笑道：“他們幾個叨擾叔了很長時間嗎？”

我笑道：“倒沒有，隻是沒想到，陛下寧願受窮也不願賣官鬻爵。”

那笑盈盈的人兒握著我的手道：“朕要那樣做了豈不被叔看輕？”說將俯身過來，摸著我的頭發，側過臉，尋到我的唇，靠近了，笑道：“叔心裡想要什麼樣的皇帝，朕還是知道的。”

我剛想說話，被堵了個正著，不一會兒，呼吸不上，腿發軟，身上無力，忍不住胳膊攀上去，被我抱住的人陡然間停住，沒了反應。

我睜開眼，麵前的人，眼睛瞪大，目光呆滯，似乎對現在的情景感到困惑。

兩片唇簡單地碰在一起，我的心猶如擂鼓，跳得很快，很慌，很亂，也很緊張，心道：要不要主動？如果我主動，他會不會多想？會不會以為我是想多參與朝政而討好他？