轉過黑鬆林，又向西行了三百餘裡，潺湲的流水、連陌的耕田便橫現眼前。

池鷺在雲頭之上望了望，見那座城郭正落在金穗之後，抵在遠山之前。

憑著妖怪的好視力，她將大略城景收入眼底，隨後在林中落下，正想隨那些田中勞作的農夫變化衣裳，卻不料聽到不遠處傳來人喝馬嘶。

她頓了頓，伸出手，扒開綠葉瞧了一眼。

原來是那雲霧散時起的風驚了商隊的馬，才使這支悄聲前行的隊伍被她發現。

“這畜生該死！”她看到離得最近的矮壯的男子牢牢扯著馬嚼子，氣道，“好道上走著也要犯倔，難道我平日裡不曾好水好食地待你，將進城了給我來這一出？”

有個瘦高戴帽的男子靠近了，他一邊安撫著那匹馬，一邊勸道：“王二，莫氣啦，你瞧那高家孫家的馬不也驚了？想是這林子有些古怪，莫與它爭氣，哄了它，早些出林子才是正理。”

那叫王二的男子想了想，忍了氣：“也是。我瞧它一路走來也有幾分乖巧，不像那高家的馬，過山必嚎，過嶺必叫，行一山丟幾匹，偏他們帶了那許多貨，我看剩下的那幾匹也活不了多久了。造孽哇——也不知他這趟回去除了馬錢還能得幾分利。”

池鷺見那瘦高個正想說話，卻突然聽到一聲悶響，她隨著兩人的動作轉過視線，發現後頭大路上積著山堆似的貨物，而一匹瘦骨嶙峋的棕馬被壓在最底下。

它蹬著腿，噓噓地喘了兩聲氣，脖子就歪了下來。

那高家人一邊扶起旗幟，一邊連聲道“晦氣”，他踢了踢死馬，怒氣衝衝地吩咐人將貨物抬起，分挪到其他馬上。

王二努了努嘴，又嫌棄地搖了搖頭，他收回視線，拍了拍著自家馬兒的頭：“莫看了莫看了，這年頭妖怪也瞎眼啊。”

瘦高個短促地笑了一聲：“山精林怪，無處不在，王二，小心那個記了仇，將你攝了回去。”

“抓我作甚？我是個莊稼漢，天爐裡練的皮，冰洞裡鍛的筋，一生的糙肉，可比不得高家公子細嫩……喲，小哥，哪去？”

白骨夫人本身不能變化，需附著骨架才能幻化人貌。

今日池鷺出門前，因月姬雲生的相貌都太過顯眼，便棄了他倆，想另選一副普通一些的成年男子骨架——若是容貌尋常的更好，她便可扮作商旅，與人交易也不會輕易惹來懷疑。

可是白骨夫人的那些……“收藏”，俱是老弱病殘，裡頭一個壯年男子都無。

池鷺翻找許久，最後擇定了這副——於是王二杜三剛才看到的，便是灌木叢中突然鑽出了個靈巧黑瘦的小個兒，他臉龐稚嫩，眉眼帶笑，上揚的嘴角中另有一分不討人厭的狡黠在，教人看了就心生好感。

“今日早行，腹中饑餓。貪吃了冷餅，去五穀輪回之所走了一趟。”“他”揉著肚子，對王二兩人笑眯眯地說，“兩位大伯，那寶象國就在眼前，怎不加緊腳步，反在此淹留？”

王二杜三聽到“五穀輪回之所”，先是一愣，見“他”揉著肚子，便反應過來，紛紛大笑：“你是誰家的後生小廝，說話這般有意思？”

池鷺眼睛一轉，虛虛指了下前頭聚攏在一處的隊伍：“喏，那不就是我家的。”

王二轉頭看一眼，他們這支商隊是好幾家湊在一處的，平日裡人來人去的，若無明顯特征還真不容易被記住。

他見那少年說得隨意，穿的衣服又有幾分眼熟，立刻便信了：“原來是孫家的小哥。你還不趕回去幫忙招呼？前時驚了馬，你家東西多，怕是正亂哩。”

池鷺擺擺手，忽然笑出聲來：“我家祖上傳下的本事，有幾分馴馬的能耐，你瞧，這不就安穩了？”

大熱的天，王二杜三卻感覺迎頭撞上了一陣冷風。他倆莫名其妙地攏攏襟口，再轉頭看去，果見眾人慌忙裡，隻那“孫”字旗又立了起來，獨他一家正安了馬，理了貨，忙忙碌碌地，要繼續前行。