深夜寂靜，窗外連聲鳥叫都沒有。月色隱約從窗間漏進來，屋裡每個字都落得很清晰。

越鯉緩了緩，答：“姐姐，你隻需好好休息，其他什麼事情，我都會幫你籌備妥當。”

鐘明月臉上淚水不停地淌，悲切地問：“你從前答應過我什麼，你說過要好好活著！你這孩子，你為什麼總是這樣任性。”

相識十數載，她從未對越鯉疾言厲色，此刻聲音嘶啞，心中痛苦，她太清楚，無論說什麼，越鯉決定的事情，她已經無力扭轉。

越鯉也不否認，定定看著她說：“姐姐好好活著，我就好好活著。”

鐘明月搖搖頭，張開嘴卻不知道怎麼說，隻竭力喃喃：“你不能，你不能……”

越鯉一手執燈，一手為她掖好被子：“姐姐睡吧，我坐在這裡陪著你。”

鐘明月握著她的手，神色實在難過，越鯉一聲一聲輕柔地勸慰她。她慢慢冷靜下來，她病危的這些日子，越鯉成長得極快，連小脾氣都沒有了，執拗得很。她必須找一個萬全之策，就算自己走了，也要讓越鯉有個活下去的盼頭。

這一日在越鯉心頭隻算平常，她已接受了生死之事。儘管翻覆絞痛了許多時日，也終於平靜下來，即便是黃泉路，有她陪著公主，又會有什麼艱難？興許做了鬼，鐘明月還能站起來跳跳笑笑，同她執手遊玩，做一對快活鬼。

第二天，鐘明月睡到中午才醒，勉強吃了小半碗飯，對越鯉說：“我想去看看陛下。”

越鯉說聲好，為她加衣服，扶著她起身，慢慢乘著步輦去見皇帝。她近來體力不支，已有足足三個月不曾踏出宵月宮，這一趟出去，身體十分吃力，但心意堅定，非要去不可。

往日都是越鯉陪著她覲見，今天她走到殿門口，拍了拍越鯉的手，柔柔說：“我有一些……身後之事要與陛下商量，你先在外麵等等我。”

現在她說什麼越鯉都聽從，乖乖在殿外等著她，直到下午她才出來。

一連幾天，鐘明月都要強撐著去麵聖，越鯉心中奇怪，不知他們在商議什麼。每次回來的時候，鐘明月都把皇帝案桌上的奏折章表都拿過來，要越鯉幫忙看。

但凡鐘明月的功課，從小到大都是越鯉寫的，她的字體是鐘明月所教，寫出來幾乎一摸一樣，隻在力度上稍有不同。越鯉寫得多，鐘明月隻偶爾興致來了才略寫幾個字。

這些奏表，越鯉也當作業看，看完用十四公主的語氣寫批示。

她會挑揀一些輕鬆的讀給鐘明月聽，值得聽的隻有兩種，一種是她篩選出來的有效信息，另一種沒什麼實際用處，但她愛看，就是有氣節的讀書人痛罵亂臣賊子的文章。罵得過癮，越鯉看得解氣。

也隻有讀這些文章，才能讓她稍微舒心片刻。

鐘明月聽她讀，臉上淺淺笑著，似乎並不在乎她具體讀什麼，隻喜歡看她這個樣子。

她翻過一頁再讀，鐘明月目光落在她側臉，突然開口說：“我死之後，皇位再無人繼承。”

越鯉的手停頓一下，說：“那又怎麼樣，這世上哪有人能管得了身後事。”

鐘明月又說：“所以我與陛下商量，我死之後不能發喪，不要下葬，燒成一壇骨灰便好。”

越鯉大為驚駭：“這怎麼行！”

鐘明月的手覆在她手背，說：“你能不能幫我一個忙。”

越鯉說道：“姐姐儘管命令。”

鐘明月搖搖頭：“不是命令，是我的請求。”

越鯉忙說：“姐姐說什麼，我都照辦，就是要我的命，我也不會有半點猶豫。”

鐘明月輕柔笑道：“那太好了，正是要你的命。”

越鯉麵色分毫不變，甚至更為堅決，把書放到一邊，靠近來說：“我這條命本就是姐姐救來的，如今還給你，也算圓滿。”

鐘明月便說道：“我死之後，你代替我做十四公主。”

越鯉發懵半晌，仿佛聽不懂話了，怔怔地問：“什麼？”

鐘明月徐徐說道：“我與陛下都覺得，你是最好的人選，從小到大，我的所有事情你都清楚，一切決定都有你參與。你活著，其實就是我還有一半活著。隻要十四公主沒有死，皇位就仍有人繼承，鐘氏血脈還沒有斷。”

她說的道理越鯉都能想明白，但這等驚天之事，對越鯉來說，最震撼的不是什麼皇位、血脈，而是居然要她頂替姐姐的身份，她說道：“這怎麼可以，你是……公主啊，我怎麼能冒你的名字，我會一生都良心不安。”

鐘明月摸了摸她的頭頂，說道：“可是這是我要你做的事情，你沒有半點對不起我。”

“我，我……”越鯉眼睛都濕了，她說不出什麼道理，隻能固執地拒絕，“我不能做這種事。”

鐘明月憐愛地看著她，說：“我知道，我沒有要你冒我的名字，我給你取了一個新名字。”

她拉過越鯉的手，在她手心裡寫了一個字：“鐘瓏，從玉、龍聲，從此以後，你就叫鐘瓏，我日夜都在想，連做夢都想，才想到這個配得上你的名字。現在你真的是我的妹妹了。”

越鯉感受到她的指尖在手心一筆一畫寫下瓏字，這是一個很莊嚴高貴的名字，就是皇子裡麵，也少有比這個更好的。

但越鯉還是搖頭，太荒唐了，她做不到。

鐘明月閉上眼睛，靠在床邊，孱弱地說：“你不答應，你不聽我的話了嗎？”

越鯉連忙說：“我聽。”

鐘明月說：“那就答應我，想一下，之後你做了傳頌後世的事情，連著我的名字都能沾光，這不是很幸福的事嗎。十四公主，是我們兩個共同享有的身份。為了讓我流芳百世，你一定要有出息。”

越鯉眼中含淚，她明白，如果她答應，那麼皇位仍然有人繼承，坐在皇位上的無論是鐘明月，還是越鯉，大家並不關心，隻要有這麼一個姓鐘的人在，天下還算沒有斷送，皇帝也對祖宗暫時有個交代。

鐘明月殷切地望著她，她隻好委婉說：“我再想一想，再想幾天。”

最好想著想著，皇帝與鐘明月裡就有一個人反悔。

鐘明月也想著要她慢慢來，等想清楚了會好接受一點，便點頭說好。

接下來幾日，吃光了藥，越鯉又親自去藥坊拿藥，每次不多拿，通通記在韓世臨賬上。她知道這麼做不好，與偷東西無異，但也隻能先這樣度過最艱難的時候。

就這麼又抓了三次，到月底時，越鯉剛進藥坊，就有小廝攔住她：“姑娘，韓府有請。”

越鯉早知道會有發現的時候，便說：“好，不過，讓我先替公主抓完這副藥。”

小廝臉一垮：“姑娘，這時候還要占我們韓府便宜？”

越鯉認真說道：“公主還在宮裡等著藥，你不讓我開，耽誤了公主的病情，韓公子回頭責怪起來，怎麼辦，你擔著嗎？要麼告訴我你叫什麼名字，我好向韓公子說明，是你堅持不讓我開。”

她三兩句話說得在理，小廝一下子發懵，城裡最近風言風語，皆說韓公子癡戀十四公主，甚至不惜仗勢欺人，拆散了公主原本的婚約。

韓世臨叫他來找人時也沒解釋什麼，這小廝哪有這麼靈活的頭腦，一個思慮的空當，越鯉已經飛快開好藥，遣人送回宮裡。

一套動作做完，她跟上小廝去韓府。

皇宮各處破敗，韓府卻氣派，養著一大幫子人不成問題，個個悠閒，知道皇帝死不死、換誰做都不影響韓家的富貴。

越鯉踏進門，一路跟著走到韓世臨麵前。韓世臨年紀與十四公主差不多，長相倒不是越鯉想象中尖酸刻薄的樣子，甚至十分俊朗，長了一張很能騙人的臉。

韓世臨站在堂中踱步，見人來到，斜了一眼，刺道：“許久不曾聽十四公主消息，原來她已經潦倒得要靠倒貼婚事才吃得起藥。”

越鯉知道自己理虧，此刻再難聽的話也是她自找的，便耐著性子道歉：“不告而取，權作應急，就當是我借韓府的錢，日後一定奉還。公主臥床多日，我彆無他法，隻能狐假虎威，冒犯了韓公子，實在抱歉。”

韓世臨冷哼一聲：“你是什麼東西，讓鐘明月自己來道歉。”