越鯉隻在戰報裡見過龐衝，知道他左臉頰上有一塊疤痕。現在見了真人，發現紙上寫得雖然分毫不差，卻遠沒有真正看到來得衝擊。因為這一塊疤，龐衝的臉顯得有幾分嚇人。

寧長風儘責守在旁邊，警惕著他的動作，他往下一跪，也不說話，不情不願地瞪了越鯉一眼，倒是個性情中人。

越鯉先開口問道：“龐衝，你追隨呂文鏡，軍功立了不少，是個會帶兵的，也不貪求，忠心耿耿。隻是我有一封戰報讀不懂，要你解惑。”

龐衝梗著脖子，不理她。

她問道：“今年四月時，春水初生，你做主將進攻容川城，容川地勢低，你在臨河上遊，天時地利，軍師為你獻策決水淹城，你為什麼不用？”

龐衝瞟她一眼，氣哼哼的。

越鯉也不逼問他，自己回答說：“你每到一個地方，都會勒令軍隊不許冒犯平民，像你這樣治軍嚴明的，在呂文鏡一黨實在罕見。水淹固然是製勝之策，但臨水洶湧，正在汛期，你不想傷及無辜，是不是？”

龐衝這才正視她，麵色稍有猶豫，似乎是聽出來她理解他，想開口為自己辯解了。

越鯉繼續說：“你在每個地方都會大開監獄門釋放囚犯，將他們充入軍中。其中有相當多窮凶極惡之徒，你能將他們鎮得服服帖帖，我想隻有一個理由，就是你比這些囚犯還要凶煞。”

見他依然不答話，越鯉倒絲毫不著急，仍慢悠悠說：“你臉上的疤，曾經是幾個字，對不對？”

龐衝立馬喊道：“是我自己燙的！”

原本越鯉還不確定，隻是看過對他相貌的描述，知道臉上疤痕的大小和位置，再結合他一些不尋常的舉動，心中有一個推斷。

但他這一失聲高喊，越鯉便十拿九穩：這個人曾經是要流放的囚犯，在臉上刺了字。後來也許是正好呂文鏡起事，臨川大亂，他逃了出來。

這樣也算呂文鏡無意中救他一命，他忠於呂文鏡，可以理解。

越鯉寬宥說：“你如果有什麼冤屈，可以告訴我，我來替你平反。”

龐衝聲音低了下來，口不擇言：“我沒有冤屈，這就是我自己燙的，我天生醜陋。”

自己燙跟天生長疤醜陋是兩碼事，他麵上裝鎮靜，心裡已經急得前言不搭後語。越鯉見他不情願，改口說：“好，也行，那我們就當沒這回事。”

他恥於自己的囚犯身份，越鯉理解。倒是他聽越鯉這麼說，露出了詫異的表情。

越鯉說：“隻是呂文鏡是什麼人，你不會不知道吧，尊他為天下之主，你救回來的那點百姓還能有安穩日子過嗎？”

龐衝無言以對，低下頭說：“呂公……呂文鏡於我有恩。”

“我問你，第一，他是誠心救你，還是作惡之中無意間有利於你？第二，他於你有恩，那你應該給他鞍前馬後、端茶遞水，伺候著他，憑什麼要幫助他戕害天下人？”越鯉問道，“抬起頭，看著我說。”

龐衝臉上的疤依舊猙獰，神色卻緩了不少，微有慚愧，看了越鯉一眼，又不由得低頭躲閃。

越鯉又說：“你來的路上應當已經聽說，今日我審呂文鏡及其黨羽，每個人犯下幾條罪，都清清楚楚列出來，公告天下。依你之見，我可算公正嚴明之主？”

龐衝回答說：“陛下……確實公允。”

“呂文鏡挾著恩情要毀了你的大義，而我與你的大義一致。你選了他，卻不選我，如果因為你的選擇，陷天下萬民於水火之中，你可會後悔？”越鯉層層深入。

龐衝原本也不是因為欣賞呂文鏡才效忠他，心中煎熬已久，現在心裡動搖得山崩地裂，說道：“勝負已定，陛下有德，便注定會贏。”

越鯉輕輕搖頭：“不，我今日贏他，是運氣好，勝他一籌。可是下次，我的運氣還會這麼好嗎？龐衝，我不妨直說，我需要你。”

龐衝驀地抬頭，怔怔地看著越鯉，眼中不可置信。

越鯉神色認真，沒有半分拿他尋開心的意思，說：“如今天下仍不太平，我隻問你一句，今後做忠君之臣，任我驅使，你願意嗎？”

龐衝愣了好半天，直盯著越鯉看到眼睛發酸發熱，張了張嘴，卻沒發出聲音。越鯉一直耐心等著他，似是斷定他會答應。

這種信任令龐衝心中大為震動，他的理想，他的大義……他深埋於心底、從未大肆宣揚過的東西，這一刻都得到了肯定。

他好不容易找回聲音，才回答說：“天下人本來就是陛下的臣民，忠於陛下是臣子的本分。”

他的話音恭敬了許多，越鯉滿意道：“從前的事，你不想提，那就既往不咎，今後你是堂堂正正的天子之臣。”

龐衝叩拜道：“臣願追隨陛下，肝腦塗地。”

越鯉放鬆下來：“現下正有一件燃眉之急需要你來解，呂文鏡的將領砍了個七七八八，將雖有不赦之罪，但兵是無辜的，都是自己人，也不是什麼外族，就由你去收編、統領他們。”

龐衝自然領命，他熟悉呂文鏡的軍隊，這事他來做最合適。

越鯉安排說：“等你收編好，我想年前各地都會按兵不動，不會再有變數。年後需要你與寧將軍兵分兩路，一路向南，一路向北，分彆在各州巡兵，保各地的安寧，讓天下暫且太平幾年。”