朽木，朽木。

銀子來不打算繼續等季恒開竅，這滿腦子銀子姐姐的木疙瘩是完全沒指望了。它乾脆挑明道：“你怎的不問你那一出手就是玉玦的新朋友是何來頭？”

“她不是說了，上洛修仙世家，上洛是晉國都城所在，還需要問什麼來頭？我一個沒出過齊石鎮的鄉下丫頭連鎮裡的財主都不曉得哪家，哪曉得什麼修仙世家，那些與我沒有關係。姐姐說了，各人有各人的緣法。鄭姑娘為進入宗門而來，求修仙得道，我為妖怪內丹而來，隻求賺個幾兩銀子。即便在十裡地再見，今日彆後，不知何時能再相見，又何必在意她是何來頭。”

簡而言之四個字：與她無關。

“哼！小丫頭做成你這樣實在無趣，非要逼本嗷出絕招。”銀子來啃啃爪子，也不知咂摸出什麼味來，自顧自說道，“通玄界晉國的上宗有一句話說得好，一觀一門四神宗，隱神不隱，至道為尊。也是你年紀小見識淺，否則早猜出你新朋友的來曆。出生上洛，修仙世家，那隻有一種可能——不是晉國皇室、宗室就是朝廷達官之後，不過能稱之為世家應當跟皇室有些關係。以她的身份和修為，應該早早進入隱神宗修行。隱神宗係出晉國皇室，彆看名字叫隱，實則顯揚昭著。內外院所收皆是名門望族子弟，不是身在皇室，就是心在皇室。外院隨隨便便灑掃庭除、其貌不揚的弟子可能就是朝中重臣的親子或是皇親宗室。”

銀子來說得複雜，總結來說鄭婉是個貴人，可能比季恒所能想像到的大富之家更上一層，不光有錢還有權。皇室、達官之後，話本子裡才能見到的身份。怪不得刁婦丫環敢說城主在她小姐麵前也不夠看。

銀子來昂首挺胸，與有榮焉委實滑稽，一雙狗眼盯牢季恒，大有你再不問我我就跟你說個沒完的意思。即便對宗門毫無興趣，為著妖獸季恒無奈，隻好配合地問它：“不知一觀一門四神宗，是個什麼說法。”

銀子來終於滿意地點點頭，道：“一觀為開平觀，是幾大上宗裡最不起眼的宗門；一門為牽機門，傳說牽機門一向不參與通玄界的紛爭。至於四神宗，除卻隱神宗，尚有至道宗、明鏡宗與鳴沙劍宗，先說鳴沙劍宗，以劍道聞名。至道宗淩駕於眾多宗門之上，隱隱有和晉國朝廷對峙之感。明鏡宗則是通玄界最為神秘的宗門，最善打探通玄秘聞，宗門著有《明鏡錄》，上列通玄名人軼事，通玄界修士以能登上《明鏡錄》被明鏡修士點評為榮耀。本次十裡坡際會門收徒選拔，牽機門、開平觀、鳴沙劍宗和明鏡宗均有人參與主事。”

“哦，聽來很是厲害……”

難得能給人講述通玄傳聞，銀子來說得口沫橫飛，哪曉得隻換來季恒一聲哦和言不由衷的虛話。銀子來大怒：“你你你，我說半天你就一個哦。你知道有多少凡人拿著銀子想聽沒處聽嘛。你知道這天下之大，通玄界除卻晉國的宗門，黑水國和齊國也有宗門嘛！”

在樹杈上等待許久，光聽到許多與己無關的廢話，妖獸沒影，銀子也沒影，眼見天色漸暗，從此處回家尚需一段不短的時間，季恒心急。

“說那許多毫不相乾之事浪費時間。銀子來，不如說說哪些妖獸值錢，還有啊，怎的妖獸還不出現。我算是明白我們認識那麼久，為何你身高不長，個頭不長，仍是初見時的小短腿，就是腦子全用在亂七八糟的事情上了，不好好修行，不求上進。姐姐說了，歪門邪念太多容易長不高。”

銀子來氣結。它始終維持小狗體態還不是因為無知的凡人認為小狗可愛，大狗有害。

“我們認識那麼久，也沒見你長多高。”

季恒一笑，“姐姐說的那個歪門邪念多的就是我。好了好了，少說廢話，再說下去天就晚了，速速乾活，我得要回家去。”

“回家？嗬嗬。”這回輪到銀子來幸災樂禍，“本嗷適才感應到為保障安全，杜絕其他無關人士侵入，十裡坡已被幾大宗門的人全麵封禁，若要解禁，怕是要等收徒結束。也即是說，我們時間充裕得很，可以慢慢來。”

季恒發出一聲哀嚎，抓住銀子來猛烈晃動，若非銀子來示意她有人靠近，一人一狗必要在這樹杈上打起來不可。

來人是二個小男孩，與季恒年紀相仿，一人虎頭虎腦，長得皮實，一人身型高挑，眉頭深鎖。二人均是衣著光鮮，可穿在身上有種說不出的古怪。佝頭縮頸，彆彆扭扭，似是不習慣這一身打扮。從二人自顧自說話沒發現樹上一人一狗來看，應當是未經任何修煉的普通人。

虎頭虎腦的男孩見四下無人，一屁股坐在樹下，嚷嚷道：“累死我了。那些老爺到底要我們做什麼。把我們當成羊來趕，還道什麼能在這裡生活一日一夜，看我們資質如何，才能決定選誰進入宗門修行。城主大人不是說老爺們隻消瞧我們一眼就成嘛。我們又不是牛羊，能撿草吃過活。你說，這看的什麼資質啊，有多能挨餓？小江哥，你不餓嘛。怪不得老人們總道仙人不吃五穀雜糧，隻喝仙露涼風。”

他一派天真，說得肆無忌憚，季恒憋笑。

“那些不能稱為老爺，要叫仙長，城主大人教了多少回，你怎的還沒記住。滿腦子隻曉得吃吃吃，豬啊。”被稱作小江哥的男孩嫌棄道，“既然是仙長，無所不能，你說話小心些，彆被仙長聽去了。城主大人有言道修行之路千難萬險，拜個好師門能少經曆許多險。既然城主大人送我們至此，我們就不比其他人差，彆人能做到，我們也能。那些有錢的公子小姐們，一樣要在林子裡生活一日一夜，他們平時有人服侍，現在獨自一人，我們怎麼都比他們占上風。你想想，是不是這個道理。”

虎頭虎腦的男孩垂下頭，一副你說得對但是我不想聽的架勢。

“休息好了快起來，繼續往前走，看看能找到什麼吃的，不是餓了嘛。”

等他們走出一段距離，季恒和銀子來露出腦袋。銀子來道：“看看人家多有見識，拜個好師門能獲得許多臂助，少經曆坎坷，知道多少人在拜師這條路上被篩走嘛。”

“我又不拜師，跟我沒關係。銀子來，那群人的考驗是在這裡生活一天一夜，完全沒提妖獸的事。這是怎麼回事？”

“妖獸，妖獸，你就知道妖獸，這些人不比妖獸重要！”

“妖獸有內丹，內丹能換銀子，這些人有啥？難不成你要我去打劫他們？這活計我乾不了，姐姐知道了非剁我的手不可。”

“除了銀子就是姐姐，你能不能有點出息，來都來了，不想點比銀子更好的事情？”銀子來又是痛心疾首，又是循循善誘，“你看你，年方十一，雖說是歪打正著，卻堪堪踏進煉氣門檻，可見是個有靈根的；在不知靈氣為何物的情況下敏銳察覺靈氣變化，可見天資聰慧。恰逢宗門收徒試煉，你以為宗門的人讓那些小娃娃在這過夜是看什麼，是觀察他們的心性和其他本事。你在外頭生存本事強，心性尚佳，過完這一日一夜，定會被那群暗中考核的人記住，收入宗門不成問題。這，便是你的大造化。”

季恒越聽越不對勁，越聽越覺得銀子來不是帶她來殺妖獸得內丹賺大錢，而是以此為借口，哄騙她到這來，讓她進入宗門求仙問道。壓住心頭不斷高竄的火苗，順著銀子來的話頭繼續往下說道：“倘若我進入宗門，修行有成，必然是你銀子來慧眼如炬的功勞。”

銀子來嘻嘻一笑，“慧眼如炬不敢當，苦勞多少有一些。”

“屆時我該如何報答你？”

“屆時咱們勞燕分飛，天各一方，你修你的仙道，我修我的妖道。”

“如此看來，我進入宗門修仙大成似乎與你沒有半分好處。為何這樣為我？莫不是我們前世有緣？”

“哪裡哪裡，還不是……”銀子來一個警醒，暗道僥幸，險些被這刁滑的小姑娘套出話來。她哼哼兩聲，“算是我們今世有緣。誰叫昔年山中偶遇，遇到你如濕手沾麵粉，揮之難去。我不過看在你年紀小有天分的份上才鼓勵鼓勵你，彆真把自己當根蒜了。”

季恒審視它許久，方道：“妖獸還能不能有了？”

“你去問妖獸，我怎知道。”見季恒麵色不虞，銀子來補了一句，“我隻知道往年是必有的。”

季恒翻身下樹，銀子來以為她生氣想要回家，忙跳到她的肩上道：“我可沒騙你，這裡全封禁了，唯有大能可隨意進出。”

季恒白她一眼，“守株待兔不是辦法，既然參加選拔的人不少，那兩人身上也沒任何標記，想來同樣參加選拔的人認不出誰是誰。我們不必躲在樹上，四處走走看看，說不定能在林子裡找到點值錢的玩意兒，就是掉個銅板聽個響也好。”

宗門招收新弟子，事情說大不大說小也不小，負責此事的修士，最強不過金丹修為。往年參加選拔的人少，沒的挑揀，但凡有些潛質的，各大宗門全都收了去。今年不知是何運氣，烏泱泱來了一大波人，打頭站在前麵的幾個，衣袍錦繡，神情傲慢，胎裡的紈絝子弟。這種孩子放到彆的小宗小派，大有人收，放到大宗門裡，外門待個三、兩年，什麼毛病都治好了，治不好也跟招收弟子的無關，故而牽機門、開平觀與鳴沙劍宗的主事並不在意。他們隻想找些天資聰慧，適合本門功法的孩子回去。

然則明鏡宗的主事明麵上是一位金丹修士孟簡，實則是易容改裝的宗門上院長老，人稱費夫人。費夫人閒來無事，在宗門氣悶，到處溜溜，這一溜便溜到十裡坡宗門招新。費夫人身居長老之位，素來憑自己的喜好行事，她喜歡漂亮聰明的孩子，眼神必須清澈，性情必須堅毅，如果做不到，起碼得長得讓她覺得美若天仙。哪曉得叫她第一眼見到的儘是些歪瓜裂棗，橫看豎看看不順眼。一不順眼，心裡頭便不樂意。費夫人不樂意，那群待選的孩子也落不到好，於是就有了十裡坡一日一夜生存試煉。

不是自以為是，趾高氣昂嘛，全都丟到樹林子去，哪怕會有人因此早逝無緣入宗。

費夫人一提之下，其他宗門主事也覺得這主意大好，他們的神識足以覆蓋整個十裡坡。一來便於保護孩子，二來也可借機觀察新弟子品性，至於可能出現誤傷損耗，在修行路上走得越久，越是司空見慣。

然而幾大上宗修士聯手封鎖十裡坡方圓百裡，卻封不住魔君與二大半神的神識。青藍色小鳥站在枝頭，恰恰是季恒與銀子來適才藏身之處。

單獨割裂的空間裡，青鳥、浮雲、懸湖再次出現，上一次的賭局，以青鴍夫人全勝告終。

青鴍夫人略帶一絲得意的笑聲從青鳥口中傳出：“那麼快就來新局，魔君可是急著翻本？前債未清，後債即來。”

浮雲化作一張大臉，滿是不屑。魔君道：“上一局你贏了，要什麼？快些說來，我們好繼續下一局，眼下是個絕好時機。”

青鴍夫人道：“我要龍骨，真龍之骨。”

懸湖泛起陣陣漣漪，傳送少黎之音，“真龍骨有再造骨骼，錘煉修體之能，你莫不是想脫胎換骨，重新做人？”

青鴍夫人道：“想到龍骨便是龍骨，管我用來作甚。說不定我煮煮下酒或是喂狗。隻說有沒有，給不給吧。”

魔君道：“待我想想，不過一龍骨耳，不過錯了你，倘若窟中沒有，我另外給你尋一付便是。這一次我們賭這貪財女娃會如何進入宗門修行。”

青鴍夫人道：“觀其誌向，小富即安，沒有修行的打算。緣何魔君執意想讓此人修行。”

魔君道：“她若不去通玄界修行，不出幾年，我們再無可賭之事，需要另尋樂子。豈不麻煩又無趣。凡人來來回回就那點雞毛蒜皮的事，尤其是女子。男子尚能考取功名，或從軍、或從商，女子要不出嫁，要不出家。隻有進入通玄界才能有諸多挑戰，諸多誘惑，諸多變數，賭起來才有意思。”

青鴍夫人道：“不然，凡人女扮男裝從軍，女扮男裝考取功名也無不可。”

魔君斷然否決道：“今上昏庸，沉迷享樂，隻知風花雪月，內寵專命，外嬖擅權，賣官鬻爵，政令不清，朝令夕改，魚肉天下，亂象已生。”

少黎訝然道：“聽魔君之言，憤憤難平似是不齒，真如此心懷天下？”

青鳥發出戲謔的輕笑聲，調侃之意明顯。

魔君歎息，“不過是在其位謀其事罷了。且不說女扮男裝是否可成，那女娃與我等點滴歡樂，我不欲見她沉淪宦海，最後不得善終。”

青鴍夫人道：“不想我們三人之中，竟是魔君獨具悲憫之心。”

少黎道：“也罷，此女倒也有幾分天真赤誠。我便賭她在此一日一夜見識過宗門厲害，心生向往。”

魔君道：“仙君以己度人，怕是要再輸一局。我賭她，唔，她得要宗門三請四請，許諾給她銀錢才願前往。不然便是想通修仙提升修為之後能賺到很多很多靈石才去。”

青鴍夫人道：“那我就賭姐姐讓她去，她就去。姐姐得跟她一起去。如何？”

青鴍夫人話音剛落，三人大笑，再說先前所提龍骨，來日會有人持暗號或是信物找到魔君與少黎索取，魔君與少黎表示，隻要能找到人，均無二話。

三人在九百年前已是大乘大圓滿修為，這世上鮮有做不到的事，尋不到的寶貝，倘若有，就是新的挑戰，他們樂意為之。

“咦。”少黎奇道，“此次收徒的宗門主事裡有個厲害人物，修為不弱，知覺敏銳，竟能察覺到此處靈氣波動，果真通玄代有才人出。”

賭局既成，雲散水逝，隻餘青羽藍鳥棲息在枝頭。一聲清脆的鳴叫之後，青鳥劃破天際，消失在天邊一角。

費夫人趕到時正來得及目送青鳥遠去，奇道：“相傳西王母有三隻青鳥作為使者，為她傳遞信息，青鳥如何會出現在這裡，還是說世間真有青鳥存在。”思量間，聽得遠處有孩童尖細的叫聲，不禁皺眉，露出嫌惡之色。她最討厭大喊大叫的小孩子了。

話說季恒帶著銀子來往林子深處走，一路見過幾波參與試煉的半大少年。和她年紀相若，從衣著打扮來看，貧富不均，驗證了銀子來宗門收徒更看重資質的說法。少年們或三五成群，或兩兩而行，不是原先就認識，便是同城同鄉。根據目測，家境良好的試煉者男女數量相若，家境貧寒穿著不大體麵的以男孩為多。

季恒問銀子來可知其中原因，銀子來冷笑一聲道：“城主挑人，分攤到地方各城各鎮各村，送上去的人不是城主可以控製的。入宗門，對絕大多數凡人來說即是求仙緣。家裡有錢的，不吝教養女兒，有些覺得女兒有個更好出路，有些則是期望女兒嫁得好人家聯姻。你說耕讀之家與富豪之家再好，哪能跟仙門子弟相比，這是會想的。那些不會想，目光短淺隻愛兒子的人家呢。你沒見過你們村裡淹死女兒的人家嘛，有些人家，家裡但凡有口肉都緊著兒子，求仙緣如此好事，怎麼會讓給女兒去，哪怕女兒比兒子的資質要好。可他們那些無知鄉民又懂得什麼，寧可早早把女兒賣了換些錢。”

看不出來銀子來尚有如此憤世嫉俗的一麵。季恒道：“隔壁牛大嬸就是這樣的人，他們家小子最好，他們家女兒就是草，彆人家的女兒也是草。通玄界有重男輕女的說法嗎？”

“女修士到底艱難些。”銀子來沒法昧著良心否認，“通玄界的修士出自凡人界，自然有自己的喜好脾性。不過，通玄界以強者為尊，越是強盛之處越少重男輕女之事。你要知道，通玄界不光有女的鼎爐，也有男的鼎爐。”

“鼎爐是什麼？”