這天，全村都沉浸在喜氣洋洋的氣氛裡。

魏家。

魏奶正在指揮著一家人，把今天新鮮得來的魚清洗乾淨。準備把一部分魚煙熏起來，剩下兩條小點的晚上燉個湯，給幾個孩子補補。

一大家子正在忙忙碌碌的時候，大伯家的堂哥魏長風一臉慌張，急急匆匆的跑進來：“阿奶，嬸子，二叔出事了......”。

魏奶臉上的喜意霎時儘褪，猛然上前拉住魏長風：“風哥兒，你二叔出什麼事了？”

魏奶身後劉氏，也煞白了一張臉緊張的看著魏長風。

“聽說二叔做活的人家起了一場大火，把房子燒了......,對方非說二叔盜取財物故意縱火，要把二叔抓進大牢......”。魏長風著急的語無倫次的解釋。

劉氏聽了兩眼一翻，頓時昏厥過去。瓊娘和魏秀連忙扶住劉氏笨重的身子。

魏奶臉上的最後一絲血色也悄然褪去，儘力穩住自己搖搖欲墜的身子，抓緊魏長風的手。“長

風，你二叔現在怎麼樣？”

魏長風搖了搖頭，表示不知道。

“阿奶，東平縣衙來人了，現在在我家。二爺爺也在，我扶你過去看看情況吧。”魏長風說完扶著魏奶兩人急匆匆的出門了。

瓊娘和魏秀對視一眼，俱都憂心匆匆。兩人合力把暈厥的劉氏扶進廂房躺著，招呼照看劉氏和正在因害怕哭泣的石頭，兩人也隨後急匆匆的往村頭伯祖父家而去。

伯祖父和魏爺是一母同胞的兄弟，早年妻子離世。膝下子嗣緣薄，隻有一子，就是魏家大伯。魏家大伯娶妻周氏，生有三個兒子，長子魏長風十七歲，次子魏長海十五歲，還有一個麼子魏長安，今年六歲，比小石頭大兩歲，都在魏家私塾上學。伯祖父家勞動力多，良田也多，所以這日子過得很是不錯。

村頭

一處周周正正的青磚大瓦房屹立在村頭，周圍圍了許多的鄉裡鄉親。

瓊娘剛走進，就聽見了院裡傳來一陣陣的喧鬨聲。

“魏大勇盜取財物故意縱火，燒毀民屋，按律杖刑二百，投入大牢。但知縣大人愛民如子，特赦其杖刑，隻要賠償李員外紋銀五百兩即可……”院中站著一個虎背熊腰的帶刀捕快目露凶光，聲若洪鐘的傳遞著東平縣令的意思。

“官爺，我們都是地地道道的鄉民，如何能拿出五百兩銀子，還請官爺到知縣老爺跟前多多美言幾句......”伯祖父邊鎮定自若與眼前凶神惡煞的捕快商量，便用眼神示意魏爺。

隻見魏爺提步上前，悄悄的將一個荷包塞進了帶頭捕快的手中，不斷的拱手作揖，懇求多給自家一點時間。

那捕快伸手掂了掂手中荷包的重量，滿意的點了點頭，然後不漏聲色的攢入衣袖中。與身旁穿著對襟儒衫一副師爺打扮的男子對視一眼，然後道：“罷了，知縣大人是非分明，體恤民情，可以給你們十天的時間籌措銀兩。但若是逾期違逆，就不要怪知縣大人沒有給你們機會了.......屆時就要抵押房契地契來償還……”。

大爺爺和魏爺連連表示不敢。

老天爺呀，五百兩......，我......我們去哪弄這麼多銀兩來，你們就是把我們賣了也不夠啊……”清醒之後急速趕來的劉氏聽到消息之後在人群中頹然倒地，捂著帕子哭天抹淚起來。身後的雪芽和石頭見狀也都臉色慘白，渾身顫抖。

那師爺忽而看了瓊娘一眼，意味深長，上前一步道：“二位可否借一步說話。”

大爺爺和魏爺對望一眼，滿懷困惑的帶著師爺進入堂屋敘話。

瓊娘在旁邊扶著嚇得渾身顫栗的大奶奶和魏奶，忽然忐忑不安，心情微妙。總覺得那個師爺看自己的眼光不對勁。

片刻之後，師爺從堂屋出來，帶著一眾捕快揚長而去。

魏家淒淒慘慘戚戚，謝絕了圍觀的鄉民們，關上大門，魏家老老少少都聚在伯祖父家的廳堂中，久久無言。

魏奶做在椅子上再也忍不住老淚縱橫，不停的拿著帕子擦拭眼淚。

坐在上首的大爺爺和魏爺不停的抽著旱煙，一片愁雲慘霧。

魏家小輩也都緘默無聲，寂寂得站在一旁。

“大哥，勇兒他爹，你們可得想想辦法啊，大勇他還在牢裡，這會......也不知道怎麼樣了......”魏奶泣不成聲。

“讓大廣去東平一趟，仔細打聽打聽到底怎麼回事。我不相信大勇會乾這種事情。”大爺爺吧嗒吧嗒猛吸了幾口旱煙開口道。

“這些衙役嘴裡沒有幾句實話，大勇最老實，他絕對不敢乾這事的。”魏爺也沉聲應和道。