天元十五年的一個秋日，趙念雪打點行裝，載了一箱籠的金銀財寶，去了榕城。

闊彆兩年再次來到萬秀樓，劉媽媽一眼便記起她是誰。趙念雪著人將箱子抬到劉媽媽麵前，劉媽媽眼睛都看直了。

趙念雪出的錢雖多，但要贖一個花魁，劉媽媽到底還是不甘心。但兩年前陸時遠留下的餘威仍在，她雖心有不服，但忌憚著趙念雪與翊府司地瓜葛，隻能心不甘情不願的放人。

消息傳到緋煙耳中，她出來見到趙念雪時，人還是懵的。

作為豐繡的趙念雪，今年已經十九歲，模樣比兩年前成熟了些，相貌清麗，這些年做生意麵麵俱圓，練得一身自信從容的好氣質，隻是見到緋煙時，露出的笑容裡麵還藏著一絲傻氣的得意。

“我說過我會給你自由的，我做到了，很厲害吧？”

緋煙啟唇想要說話，眼淚卻先冒了出來。

趙念雪上前輕輕拍著她的背安撫她，聽她抽噎著說道：“他們說有人替我贖身，我原本還不信，劉媽媽哪裡會這麼輕易地放人呢……但是，我又想，是不是你來了，如果是你的話，就一定能做到。”

她擦乾眼淚，看著趙念雪破涕為笑：“沒想到真的是你，當初你說要替我贖身，我還以為，得等個十年八年的呢，沒想到你這麼快就來了，真的，真的太厲害了……”

趙念雪感慨地說：“我也沒想到會這麼快。這兩年生意做得很順利，看來老天都想讓你快點重獲自由呢。”

“可是。”緋煙斂下雙眸，粉麵含愁，“我獲得了自由，又能去哪裡呢？我的親人早就不在了，在這世上我孤身一人，又要以何謀生呢？”

趙念雪想了想，說：“如果你不嫌棄得話，就跟著我一起回家吧，我如今生意做得不錯，你若願意，一定有你一個位置。”

“我真的可以嗎？”緋煙眼圈又紅了，“我哪裡敢說什麼嫌棄的話呢，你不嫌棄我便足夠我感念一生了，若有機會跟著你，我自然是願意的。”

趙念雪嚴肅地說：“緋煙，你不要覺得自己低人一等。你與這世上的其他女子無異，沒有任何人有資格嫌棄你。從今往後，你就跟著我，用自己的雙手，賺清白的錢。”

回瀘城的路上，趙念雪的喜悅溢於言表，一路拉著緋煙聊天解悶。

緋煙見她是真的開心，表情中無一絲陰霾或勉強，這才將盤桓心頭許久的疑問說了出來：“阿繡，你這次來榕城，怎麼沒跟陸大人一起？”

趙念雪的表情有一瞬的怔愣，緋煙立刻說：“對不起，如果不方便得話，那便不說了。是我不該問。”

“沒什麼不方便的。”趙念雪恢複了從容，“我們兩年前分開了，他如今在京城。”

“分開了？”緋煙看起來比趙念雪還要失落，“我原本以為，你們會一直在一起的。看來這世上，的確是不會有天作之合的佳話。”

“什麼跟什麼呀。”趙念雪笑了，“我們分開與感情無關。隻是他有他的路要走，我也有我的日子要過，我們都選擇了忠於自己。”

“那你們，以後再也不會見麵了嗎？”

趙念雪的第一個念頭竟然是否定：“誰說的？”

她自己都愣住了，心裡彎彎繞繞的心思梳理不清，唯一的確定的就隻有一點。“我們從來也沒有說過老死不相往來啊。有緣自會再次相見的。”

***

一場秋雨一場寒，天氣越來越涼。

趙念雪的生意都在鎮上，她也早攜家人搬到了鎮上居住。隻是小河村尚有事情未了，她仍需要常常兩頭跑。

這件事情在彆人眼裡莫名其妙，在趙念雪眼裡卻是一件天大的事。

從年初開始，她就找了能工巧匠，著力重建小河村的藏書樓。

不管是時間還是金錢，這項工程都耗費巨大，對於一個生意人來說，絕對是穩賠不賺的事，趙念雪的合作夥伴都十分不解，也多次勸說，但就是澆不滅她心中的那團火。

廢墟的重建絕非易事，她在深度參與的過程中，多少也能體會到當年徐恕將軍的心境，不由得對這位早已作古的先人愈發敬服。

當年的斷壁殘垣在時間的侵蝕下早已形同腐泥，其中典籍殘片亦不可尋，如今小河村裡的，是他精神的遺骸。那是淩遲、折辱、汙名與烈火都無法消滅的存在。

趙念雪重建舊樓的過程，像是把他的遺骸拚成豐碑，與在京城孤軍奮戰的陸時遠遙相呼應。

或許是受重建工程的影響，她時常忍不住向豐年詢問當年追隨徐將軍的舊事，以及他到底是個怎樣的人。

豐年憋悶多年，徐將軍的事都成了不可說的禁忌，他滿腔的思念與不甘無人傾聽，如今終於有傾訴的對象，故事一說起來就像放閘的水，奔湧又流暢。

趙念雪夢裡都是金戈鐵馬的奔騰聲，那個藏匿於語言與想象的雲霧中的虛幻影子，也一日日地清晰起來。

歲至年末，冬至後的某一天，豐綰下學回家，對趙念雪說：“阿姐，我今日在學堂遇到了一件很奇怪的事。”

趙念雪正在看賬冊，隨口問道：“什麼事呀？”

“今日課間，我與同伴一起踢毽子玩，可是那個討人厭的吳二虎搶走了的我的毽子，還把它踢到了房頂上。”豐綰氣呼呼地說，“我們一群人怎麼都拿不下來，用杆子也夠不著。後來夫子來了，我隻好回去聽課，心裡還一直記掛著我那個毽子呢。

“結果下學之後，我看見毽子就好端端放在窗台上，就在我眼皮底下。阿姐你說，奇不奇怪？”

“被風吹下來了吧。”趙念雪不以為意。

“可是今天沒有風啊。”豐綰聲音抬高，像是想要證明什麼似的，“再說就算有風，哪兒有把毽子吹下來再往屋子裡吹的道理？”

趙念雪被她臉上天真的稚態逗笑了，摸著她的頭說：“你說得對，也許是有什麼路過的神仙幫了你吧。”