“我沒練過。”玉薑悶聲道：“以後我不這樣上馬車。”

“不是，阿兄不是這個意思。”玉泰還想解釋，她已經鑽進車內，徒留素竹傻呆呆地不知何故。

玉泰直腸子，讓小廝駕車，自己扯著素竹鑽進車內，又怕嚇到玉薑，仍是柔聲道：“薑兒，阿兄能這般叫你不？”

“隨你。”

“如此甚好。薑兒，雖說你這八年不在府上，可我們沒一日不惦記你。便是每年春節中秋，席間都擺上一副你的碗筷。母親更是因此憂思成疾，前年剛入冬，母親忽然說在街上瞧見了你，說你正在被人鞭打。我們明知母親看走眼，可還是整日在街上尋你，一找足足數日。直到母親高燒不退，才作罷。”

“她並未看錯。當街鞭打的正是我。”

玉薑話音一落，玉泰和素竹二人皆是一驚。

玉泰張張嘴，似是怕驚擾著什麼，“可九爺說，你這幾年過得甚好，隻是脾氣驕縱些。”

“所以呢，你便不打算認我這個妹妹？”

玉薑像是隻炸裂的刺蝟，渾身上下無一不是殺人不見血的匕首。她臉上並無多少怒氣，眼底卻是白雪皚皚，冰封千裡。

她冷撇玉泰，嘲諷地道：“若是不便相認，我自會離開。”

說完，她起身便要離開。

玉泰深吸口氣，瞬間明白同僚口中女子翻臉猶如翻書。他踩住玉薑的衣角，忍住滿腹牢騷，笑容滿麵地道：“怎麼會不便相認！自打知道小妹長得如今周正，我這日日做夢都要笑醒。怎麼會不便相認！阿兄的意思是，往後就是一家人，薑兒該和善些，多笑笑，這樣便會與你阿兄一般好人緣！哈哈，走，阿兄帶你逛街去！”

話音一落，人鑽回前頭，擦了擦腦門上的汗漬，虧心道，自己緣何在二丫頭跟前如此畏怯？可又想著自家小妹明豔得像春日的驕陽，冷是冷了些，他總有法子焐熱的。

不過他得先找到那些個趕當街鞭笞他小妹的家夥，好將他們拆骨剝皮抽筋才罷休。

玉泰與小廝耳語幾句，將人丟下馬車，穿過小巷直奔鬨市。

素竹窩在狹窄的馬車內，眼淚汪汪，拉著玉薑的手哭泣道：“姑娘，您到底受了多少委屈？”

委屈？

她倒不覺得委屈。

原身的記憶就像是一張張自動播放的影碟，時不時在她眼前晃過零星片段，有的年代久遠無法辨識，更多的確是挨餓，挨打和沒完沒了的斷骨再接。

隻因聽說，她瀕臨死亡時，血香如媚。

她又怎麼會委屈呢，她隻想活著。

玉泰揚起鞭子，第一站玉器首飾，玉薑下了馬車，溜了一圈，空手而歸。

第二站胭脂水粉。這次，連馬車都未下。

第三站成衣華服。買了雙布鞋，給素竹的。

玉泰有些無奈，眼見要到中午，若是兩手空空回去，指不定要被大阿姐笑話。

玉薑掀開車簾問道：“你經常能見到九阿哥胤禟？”

“九爺？當值時候自然日日得見。怎麼，你要見九爺？”

“嗯。他拿了我的東西。”

“九爺會拿你的東西。你瞧瞧，你剛才經過的這一條街，還有前麵那條，那間酒樓都是他的。他拿你什麼東西？”

玉泰明顯不信堂堂九阿哥會拿女兒家的東西。

“一個木簪子，對我十分重要。”

“木簪子？這得多重要的木簪子。”玉泰頓了頓，忽然想起什麼似的，壓低聲音道：“我可以帶你去見九爺，不過你得衝我笑一個，如何？”

“一言為定。”

“得嘞。”

玉泰再次揮起鞭子，馬車軲轆轉了兩圈停了下來。

“永盛酒樓。”

玉薑念出招牌上的字。

玉泰一臉驚喜道：“薑兒識字嘛。昨個庭柏那般說，還當你大字不識一個呢。識字好，庭柏藏書樓裡可多寶貝，你回頭有時間去轉轉。”

“今兒初八，不出意外，九爺定會在此。”

玉泰說完，回頭已不見玉薑的身影，她已搶先一步領著素竹進了酒樓直奔二樓雅間，他立時追上，隻見自家小妹滿臉寒霜推開一扇扇門，直到最裡側那間。

“乾什麼的！滾開！”

兩旁竄出數名帶刀侍衛擋在玉薑身前。

玉泰急忙上前，與領頭的攀談幾句，門從內被人拉開。

原身記憶中那副俊美得有些妖豔的麵孔，緩緩走出光暈。

那是大清的九皇子，曆史上的塞思黑，被雍正幽禁後一杯毒酒了卻殘生。那他短短人生的前數十年，卻是要風得風要雨得雨。他後宮有宜妃可仰仗，前朝與八賢王為伍，他善音律，精通商賈，沒有他做不成的買賣。他明明高高在上，卻鬱鬱寡歡，喜好靡靡之音，卻滿身風骨和傲氣，散儘千金家財，隻為兄弟情誼。

若非是如此相遇，玉薑或許對他另眼相看。

“簪子還我！”

眼下她隻有這一句。她要回家，她不想走每個清穿的老路，熬死在九子奪嫡之中。

他身著紫貂大氅，凝眉沉思，不斷摩挲著扳指。