玉薑連連擺手，不明這裡麵攀比從何而來。

一行人上了大道與八福晉車駕彙合，才知此番邀約的是八阿哥，自然少不得九阿哥跟十四阿哥。女眷卻隻有八福晉與玉府兩位。

九阿哥遙坐高頭大馬，一雙眼睛幾乎不曾在玉薑身上停留。

玉薑卻對他心存感激。畢竟人家將釵子還了回來。

眾人趕路半天，才至山下。

開元寺遠在西山峰巒之上，雖是陡峭卻可通車馬。

當下在山腳下稍作休整，換馬匹蜿蜒登山。

“爺一早差人掃了山道上的積雪，早起後雪就停了的。雖是能乘馬車上去，可既然是賞雪，山勢嶙峋，還是騎馬來得有趣些。”

八福晉是馬背上出生的，摩拳擦掌躍躍欲試。

玉嫣然騎術也好，可無論是前世還是眼前的玉薑都是個騎術白癡。

彆說她會不會騎，有生之年她見過馬匹的次數屈指可數，眼見著玉嫣然換了旗裝翻身上馬，追趕八福晉絕塵而去，她仍傻呆呆地站在紅棕小馬旁。

“姑娘，奴婢伺候您換了衣裳。”

玉薑搖搖頭，換了衣裳也於事無補。

“素竹，我瞧著山間風光甚少，要不咱們走上去吧。”

“走？！”

素竹睜大眼睛，一臉不可置信，騎馬約莫半個時辰能達山頂，可若是步行，隻怕天黑前未必能到半山腰。

說話間，山腳下又來了撥人，簇擁在火堆旁說笑，玉薑遠遠地便聽見胤禟陰惻惻地笑聲，想著八阿哥好歹是笑麵虎，自己去求了他說不定能同意自己坐馬車上山的。

打定主意後，便緩步朝火堆旁走去。

白晝下的火堆火勢洶湧，待玉薑瞧清楚圍站在火堆旁的眾人時，她頓住腳步。

八阿哥胤禩，一身銀白金絲翠竹大氅，伸手探向火堆正在烤火。

九阿哥胤禟灰鼠大氅坐在太師椅上，十四阿哥舉著簽子往火堆裡送地瓜，餘下又坐著兩人，一人正是楚蕭，另一人麵如湖水波瀾不驚。

“那人是誰？”

“回姑娘，此人怕是禦前侍衛首領福寅，兵部尚書福承康的長子，頗得萬歲爺信任。”

“既然如此，咱們還是回吧。”

玉薑轉身欲走，忽聽身後傳來楚蕭急切的聲音。

“玉姑娘，留步。”

玉薑怕他情急之下胡言亂語，停下腳步福身給眾人請安。

眾人走過來。

八阿哥目光打量，頗有深意地問道：“楚侍衛認識玉二姑娘？”

楚蕭上前一步道：“認識認識，玉泰的妹子，昨個……”

“昨日才見了兩回麵。”

玉薑打斷楚蕭的話，狠狠地瞪了他一眼。楚蕭一愣，刹那呆立當場，漲紅著臉。

這一舉動，落在旁人眼中猶如情人間打情罵俏。

楚蕭立時不再言語，端莊乖巧地站在玉薑身旁，咧著嘴角笑成花骨朵兒。

眾人看在眼裡心思各異。

胤禟的一雙眼睛幾乎要噴出火來，恨不能當場擰斷某個拈花惹草女人的脖子，好叫她明白自己留她一命的用意。

可惜自此開始，玉薑倒是一直沒有落單。

無論她做什麼，楚蕭皆是鞍前馬後陪侍在側。

見她立在馬前躊躇，輕聲問道：“玉姑娘不會騎馬？”

玉薑搖搖頭。

身後傳來胤禟陰惻惻地聲音：“她倒是想會，蠢笨如驢，教都教不會。”

見他屢次言語譏諷，玉薑轉身福福身子，口氣不善地道：“九阿哥何必口出惡言，奴婢不像您，打娘胎裡便在馬背上顛簸。”

這話一出口，連楚蕭也深吸一口涼氣。

宜主子的出身素來是九阿哥的禁忌，除了八阿哥，誰也動不得他這塊逆鱗。

果然，胤禟翻身下馬勁直朝玉薑走來，楚蕭見狀忙欲擋在玉薑身前，張開雙手道：“九阿哥，玉姑娘並非有意，您念在她初回玉府尚不懂規矩的份上，放她一馬。”

胤禟輕哼一聲，笑得猶如春風拂麵，低頭道：“自然，不知者無罪。不妨爺來教你騎馬如何，不過是想在爺跟前討了彩頭，爺成全你便是。”

說著，拉起玉薑的胳膊，輕輕一個托舉，將人丟在紅棕矮馬上，馬身矮小，腿卻又細又長，玉薑還未坐穩，隻聽耳邊傳來一陣刺耳的嘶鳴聲，矮馬猶如利箭離弦飛奔而出，一頭紮進山林之中。

馬背顛簸，遠比跳樓機來得刺激。

玉薑緊緊扯住馬鬃，伏身馬上，心想若是這回自己交代在這裡，隻怕是一千一萬不值得。

馬身矮小，卻速度極快。

她若是從馬背上縱身躍下，隻怕不死也要摔個半身不遂，還不如抱緊馬身，待馬脫力再行求援。