“走了？”

“你後腰當真有塊胎記？”

“那人怎麼說？”

“嬤嬤說你後腰處確實有枚朱紅胎記，隻是形狀大小不同。又說瞧見你的模樣心中悲戚萬分，自要往寧古塔去尋南瑛姑娘下落。”

“阿姊也覺得南瑛姑娘還活著？”

玉嫣然搖頭不知，當年南瑛父親殿前失儀後，接二連三查處貪腐和私吞良田，舉家流放寧古塔，途中重病離世後，便於京中失去聯係，五年後康熙爺大赦天下，四阿哥胤禛曾前去尋人，可惜並無音信，說是因躲鼠疫，往北逃生去了。

這些年竟無一絲消息。

沒人知道南瑛的生死。

除了四阿哥，也無人在乎。

玉薑聽著玉嫣然說起這些陳年往事，仿佛猶如親身經曆一般，在眼前流轉。

以四阿哥胤禛的手筆，要想尋一個人，未必就是難事。

他明知南瑛早已不在人世，這些年依舊大費周章動用財力物力不間斷尋找。

這樣的人，實在可怕。

不知怎的，玉薑又想起始終清冷矜貴的四福晉。

大約，四福晉應是知曉這些。

*

玉薑回府後便將此事拋之腦後。

楚蕭倒是隔三差五出入玉府，言語興奮描述八阿哥的舊宅，院落如何之大，庭院如何之深，加以修繕說不定年前能入住進去。

他邀玉泰前去賞園，又問了玉笙院的規矩。

這日，玉薑正在翻閱引嫣居送來的賬簿，玉泰一句接一句形容楚蕭新宅如何富麗堂皇。

“你不知，那處哪裡是荒廢，隻怕前陣子還有奴才守著園子。也不知我何時遇著貴人，也能得個宅子。”

“那你如何不想想，八阿哥為何增他宅子？”

“四喜說了，宅子住人養氣，否則荒廢了可惜。”

“那你怎麼不要一處荒宅？”

玉薑發現送來的賬簿赤字嚴重，偌大玉府儘然毫無進項，閒置的幾處商鋪打前年開始便無資金流通，連同屋舍像是從帳麵上消失了一般。若非地契尚在，安氏這幾處嫁妝便似蒸發了般。

“你這話說的。我倒是想要，那八爺也要給不是。”

“那你倒是說說，為何八爺這宅子肯給楚蕭，不肯給你？”

帳麵上膳房每日開支頗大，可又有莊子供菜，卻仍然日日采辦新鮮蔬菜，僅蔬菜瓜果每日便需八兩。

而玉泰一日薪資才五百文。

玉懋堂月薪不過十四兩。

難怪安氏貼補嫁妝也入不敷出。

玉薑合上賬簿，打算明日先去幾間商鋪瞧瞧再說。

“八阿哥需要拉攏楚蕭。你倆同為禦前侍衛，楚蕭雖是楚王府的庶子，這些年也跟楚王府不親近。你想想，為何八阿哥不贈你宅第？”

因為不需要。

因為玉府有玉嫣然，他不必再費心機。

“薑兒，雖說你說得不假，可這話從你口中說出，總覺得你對八爺頗有敵意。我在宮中做事，素來也頗受良妃娘娘關照。八爺光明磊落，人人稱頌根本無需拉攏旁人。”

玉薑歎了口氣道：“大哥在禦前謀生，須知紫禁城中隻有一位主子，那便是萬歲爺！你受的是萬歲爺的恩賜，萬歲爺才是大清的主子！你明白嗎？”

“這我自是明白，可是……”

“大哥記著，若有人自你這探查聖心，你當口啞眼瞎心盲。”

“這個我自然知道，隻是……”

“昨個你當值，萬歲爺見了哪位娘娘？”

“昨個兒見了宜妃娘娘，娘娘為九阿哥與九福晉很是苦惱。”

玉泰還欲繼續往下說，瞧著玉薑慢慢冷下來的臉色，將後麵的話吞了回去問：“不能說？”

“大哥還是去軍中謀份差事吧。禦前你掉腦袋不說，恐怕會連累一家老小。”

“有這麼嚴重？”

“確實如此。”

推門而入的玉嫣然和玉庭柏相視一眼。

玉嫣然佯怒道：“早跟你說了，你這人空有一副皮囊不說，嘴巴不把門，留你在禦前當真福禍相依。你這一身蠻力去軍中最好，趁著父親舊日同僚仍在軍中，你明日去求父親吧。”

“我倒是有位舊友，可為你推薦一二。”