趙平擦著額上的汗，任命似的連連擺手道：“彆數了，彆數了。我給，我給。”

說完，從隨身的木匣子裡取出銀票遞給玉薑。

她擺擺手道：“我要銀子，不要銀票。”

趙平一瞪眼，正欲發作，身後幾個鏢局的漢子往前一圍，俯視著他。

“姑娘，您就不怕有命要沒命花？！”

趙平咬牙切齒地說。

“那就不勞您趙掌櫃費心。”

玉薑接過銀子，朝趙平微微福身，翩然出了茶樓。秦東來殿後指著趙平的腦袋，放了幾句狠話。

眾人很快離開東市口。

路麵間或有行人走動，玉薑叫停馬車，下車後將秦東來喚至一旁，塞給他一錠五十兩銀錢，低聲道：“秦大俠，這是給您和幾位兄弟的茶水錢。您莫要推辭。今日便先到這兒，後麵幾家不用跟著了。”

起初聽見“大俠”二字，秦東來咧嘴笑得十分不值錢，聽說不必跟著，急忙看向素竹，問道：“姑娘，咱幾個可是做錯了啥事，還是行事有差池，您照實說便是，我們改！”

“秦大俠和幾位兄弟做得很好。是我們如今已經收了四百五十兩，勞煩秦大俠和幾位兄弟將這些銀子先行帶回鏢局。後麵四家不必如此大費周章。”

玉薑愛財卻不貪財，今日唬得住第一家，她已然心滿意足，後麵再獅子大開口就貪心。

“好。”

秦東來一口應下，拱手道：“承蒙玉姑娘信得過，在下會在午後將銀子送至玉府。”

“不必。我們自會去取。若是午後我們還沒過去，你再送入玉府交由大阿姐。”

秦東來朝素竹點點頭，翻身上馬，與一眾兄弟疾行而去。

“姑娘就不怕我表兄拿了這五百兩跑了？”

素竹扶著她上馬車時笑著問。

“不怕。他跑不了，他心在這裡。”

玉薑看了眼素竹，笑著閉眼假寐。按照原計劃，這時候九阿哥胤禟已然收到消息。可如今胤禟不在城中，九福晉亦不管事。她大可以放手再去追討第二家，可她知道，若是真這麼做，隻怕要在京城一條道走到黑了。

做人留一線，日後好相見。

這是玉薑的人生信條。

第二間店位於鬨市區，三層小樓矗立市口最好的低端。早先是米行，如今是糧莊。店小二正卸下門板，打量著玉薑笑道：“姑娘，您稍後些，昨個兒新到了穀子，您今個兒算是趕早，瞧得見新鮮貨兒。”

“你們掌櫃在嗎？”

“在的，在的。您稍後些，小的將門敞開些。”

玉薑候在門外，雖是裹著大氅，仍覺著寒意襲人。

不一會兒，掌櫃出來，橫豎打量玉薑道：“姑娘是要買米？”

玉薑搖頭問：“您可還記得安氏米行？”

掌櫃神色一頓，左右打量無人後，將人迎至店內，小聲問道：“姑娘是何人，為何打聽安氏米行？”

素竹將房契遞給掌櫃。

他接過來，就著窗戶邊陽光仔細辨認。

立時出聲問：“小的有眼不識泰山，敢問安姑娘是您何人？”

“是我母親。我是玉府二姑娘玉薑。”

那人撲通跪在地上，磕頭道：“小人李萬才見過玉姑娘！小的正是安氏米行的掌櫃，這麼多年，小的終於見著東家了。”

“如今，生意如何？”

玉薑坐下身子，柔聲問道。

“回姑娘，今年不如往年，雖近年關，去年的陳米還有餘糧，倉庫裡又遭了鼠患，勉強混口飯吃。”

李萬才揉著眼睛。

“九爺不管？這地方市口地段都算極品，他不曾過問？”

玉薑疑惑道。

李萬才見她知道內裡，不算好糊弄，便細細道：“姑娘有所不知，九爺自家有五間米行，咱們雖然是老莊子，可當年安氏的招牌多敞亮，來往的都是些老主顧，加上咱們曆來供應散戶，賺多賺少也就那些。如今隻能幫襯著九爺的米行存些糧食和緊急供貨。”

“可是這幾年，你們也不曾往府中送錢，這些租賃去向何處？”

玉薑仍舊柔聲道，不算質問，可話裡話外意思明顯，你是安氏米行的老掌櫃，是玉夫人的嫁妝私產，這兩年卻一次不曾供應租賃，便是上了官府衙門，也是先打二十大板再做分說。

李萬才磕頭道：“姑娘，前年開春，玉府的大姑娘拿著安氏的手令，將咱們借給了九爺，後來這兩年自然也就交給九爺。”

“既然是借，如今也該還了。你記著，明日午時前，若我未來，你便將人重新掛上安氏米行的招牌。至於賬目，我會差人來跟你算清楚。”

“姑娘，姑娘，若是九爺問起，小的該如何說？”