玉薑揚起手，在玉懋堂閃避瞬間，替他揮了揮衣袖上的汙泥，低聲道：“父親無非要錢，女兒要的是家宅平安。若是父親不若我所願，我定讓父親窮困潦倒一貧如洗。”

“你敢！”

“女兒可是聽說，溧陽老家拆人送信，說要給你父親修一間功德祠堂，想來也是筆不小開支。”

“你如何得知！”

這消息是玉懋堂昨日才收到的，連安氏也不曾告知，麵前這個神情猶如鬼魅的小丫頭如何得知。

“父親自己思量便可。我送母親回去休息，希望回來時，父親也自行離開。”

“混賬東西！你可知你根本……”

“父親！”玉薑忽然揚起聲音，在清冷的黑夜如同刀劈斧砍似的劃破寧靜。

她望著玉懋堂，打斷他接下來要說的每一個字。

“那日在八阿哥府，女兒拜見太子爺，口口稱頌的皆是父親名號。父親不認女兒不要緊，若是連累父親欺君罔上結黨營私如何是好。”

她上輩子就最討厭彆人威脅。

這輩子，要活就要瀟灑肆意。

玉懋堂再不敢言語，像是心底隱秘心事被人戳破，在小廝的攙扶下緩步離開玉笙院。他惡狠狠地瞪了眼安氏遠去的背影，像是察覺到什麼似的，忽然扭頭朝一旁黑幽幽地竹林望去。

“老爺，咱們回吧。”

“去，去，瞧瞧那邊可是有人。”

玉懋堂轟著閂化前去查看，片刻功夫閂化提著燈籠回來道竹林無人，這般夜深寧靜的，尋常不會有人過來此處。

他又吩咐，今晚之事，不得傳揚出去！

閂化扶著玉懋堂，小聲安撫道：“老爺何必跟二姑娘鬥氣。您瞧瞧，那幾戶商鋪這幾年可是叫九爺賺得盆滿缽滿的。二姑娘若是有這本事，說到底也是給玉府掙銀子。你瞧不上二姑娘，何必跟銀子過不去。”

玉懋堂冷哼一聲，沉聲道：“旁人不知，你也裝糊塗。那丫頭來路不明，如今便這般不安分，將來留著也是禍端！”

“老爺！雖說這二姑娘是九爺塞過來的人，可說到底還不是捏在您手上，你磋磨些也要得。隻是再不能像方才那般掄著棍子動手的。您知道，四阿哥當真是動了心思的。”

玉懋堂聞言歎了口氣道：“若不是為了四爺，你說，我如何肯應下九爺這樁差事。隻是這丫頭當真跟南瑛姑娘一模一樣？”

閂化點點頭道：“怕是的。我聽夫人跟前的車夫說，前兩日，四阿哥當街將人攔下，著南瑛姑娘跟前伺候過的老嬤嬤察驗胎記。”

“當真？”

玉懋堂愣住，想起自己放在手下的力道，一時之間有些後怕。

“車夫雖是酒後言語，應該是真的。不過，四阿哥後頭也沒回話，隻怕咱們二姑娘也不過是模樣相似罷了。老爺在跟前養幾年，調教一番，再給四阿哥送去。總能叫四阿哥記著不是。”

閂化一邊說，一邊提著燈籠照著腳下方寸之地。

“哼！四爺能瞧上她，也是她的福氣！隻是這丫頭如今這般目無尊長，儘毫不將我放在眼裡，她若進了四阿哥府中，與我有何裨益！”

玉懋堂氣急敗壞。

“老爺您說的這叫什麼話。您想想咱夫人，從前如何光景，如今呢。出嫁從夫，便是二姑娘真進了四阿哥府中，上頭有四福晉磋磨，她若想活得舒心，還不得仰仗玉府，指望老爺您！”

閂化這句話倒是說到玉懋堂心坎上。回想安氏做姑娘時，也是瀟灑恣意，連帶著也不曾給他多少好顏色，若非他用了些手段，未必能成一段姻緣。

隻是他沒想到，安家那個老匹夫，竟然當真敢棄唯一嫡女不顧，舉家南下，聽說如今在江南混得風生水起。

安家的潑天富貴，委實有些可惜。

玉懋堂似忽然想起什麼，與閂化低語兩句，這才得意滿滿出了玉府。

今夜怕是要不醉不歸。

待玉懋堂走遠，竹林旁隱約閃現一道身影，不是旁人，正是此時應該昏睡不醒的玉庭柏，他目光清明，渾然不似醉酒模樣。玉庭柏朝著玉笙院看了兩眼，轉身走入黑暗之中。

*

玉薑送安氏回暉安居，剛坐定安氏便讓康嬤嬤取了藥膏給她抹上，涼涼的藥膏熨帖在已然青紫的肌膚上，玉薑被冰得吸了口涼氣。

安氏猛然伸手將人攬住懷中，緊緊摟住險些哭暈過去，反倒叫玉薑好生一通安撫才止歇。