康嬤嬤親自掌燈送玉薑回了玉笙院，途中玉薑猶豫片刻，到底還是將王李安所言問了出來。康嬤嬤先是怔住，見四下無人跪倒在雪地之上。

“姑娘，奴婢從未貪墨銀錢，老奴就是死，也不會動用姑娘的嫁妝。”

康嬤嬤以頭搶地。

玉薑連忙將人拉起，低聲道：“母親是知道的，並無疑心與你。今夜我與你說，隻想問你，這些銀子是否進了前院？”

康嬤嬤點點頭，複又跪下，悲愴地道：“姑娘，二姑娘，您有所不知，當年老爺求娶夫人，就是看著夫人的家世，早些年變著法子讓夫人回家要銀子，大老爺一氣之下攜家帶口去了江南，這些年都不曾往來。後來老爺要不到銀子，便打起夫人嫁妝的主意，夫人是個心軟的，老爺哄一哄便掏儘家底，若非念著姑娘您隻怕這些年早已棄如敝履。後來越發苛待，動輒謾罵是小，有次老奴，老奴，老奴……”

康嬤嬤畏縮不敢言語。

玉薑將人拉起，持著燈籠快步回了玉笙院。

“說吧，這裡不會有事的。”

玉薑吩咐人多生了一盆炭火，放在康嬤嬤腳邊。

康嬤嬤感動不已。隻道二姑娘雖是不養在跟前，待她一介老婦尚且如此，想必定會護佑安氏周全，便不再隱瞞，一股腦兒將這些年種種悉數拋出。

“姑娘，您有所不知。老爺這些年沉迷修道，說什麼修得是來生。還要與夫人結下三世姻緣，也給夫人灌下不少湯藥，說將來一並坐化金身。可憐老奴發現得遲些，直至夫人生下樊少爺，老奴才發現夫人的湯藥之中和有金沙。他這是在要夫人的命啊！致使夫人如今藥石無醫，是因為早已被掏空了身子！”

玉薑駭然，被素竹撐著才沒有跌坐在地。

“便是因老奴發現此事，便時時留意，貼補家私討好那人，彆說莊子和商戶的租賃，便是老奴自己那點兒家私，早已消耗一空。隻盼著他明白，夫人在一日，這些銀子便有。可如今，姑娘您回來了，他便再下狠手！”

“為何不報官？”

玉薑忽然想到，她初回玉府時，安氏的身子並未如此孱弱，直至那次家宴後，才臥榻不起。

仔細想想倒也明白。

玉嫣然斷是不會惦記安氏那點嫁妝，若是安氏不在，膝下無女又無兒媳孫女，這筆錢囫圇入了玉懋堂的私庫未必有人知道。可玉薑突然歸來，不得不打斷玉懋堂放長線釣大魚的計劃。

玉薑甚至萌生了一個可怕的念頭。

當年富察氏到底如何身故的……

康嬤嬤繼續低聲抽泣道：“這是後宅內院，官府如何行事。夫人念及幾個孩子，並不肯和離，自覺無顏回見父母，隻能如此苦熬著。二姑娘，你如今既已知曉，求二姑娘救救夫人！”

“母親可知內裡？”

康嬤嬤聞言輕輕點頭。原先未必知曉，隻是如今怕已知九分。

“既已知曉，母親難道什麼也不做？”

“姑娘！”康嬤嬤悲愴出聲道：“從前那人不過尋常小吏，尚且奈何不得，如今身負皇命，夫人一介女流之輩，又能如何！便是傳揚出去，也不過是徒增幾條性命罷了。”

玉薑擦乾眼角淚滴，將康氏從地上拉起低聲道：“將眼淚擦擦，莫叫旁人知曉。從此往後，每隔五日你來玉笙院一趟，我會有銀子給你，你在找機會給父親送去，不過你記著，此事不必叫母親知曉。”

“老奴知道。老奴替夫人謝過姑娘。”

玉薑又讓素竹領著康嬤嬤去洗了把臉，好生送出玉笙院。

素竹回來伺候，被春禾攔了下來，兩人在廊下低聲道：“姑娘說想自己靜靜，不叫我們進去叨擾。姐姐，你說康嬤嬤說的都是真的麼？”

“是真是假又如何，咱們姑娘又往自己身上背事兒。姑娘自打回府，就沒過過一天安生日子。如今隻盼著店鋪開起來，好叫姑娘鬆快些。”

素竹長籲一口氣，原本盼著明日能去豐天鏢局，可今夜姑娘撲過來護住她的瞬間，她算是想明白了，這輩子是生是死勢要追隨姑娘的。

春禾拉著素竹的胳膊小聲道：“姐姐，你可聽說了，那邊說是要進宮的，說不定等大阿姐進宮去，咱們府上的日子便好過些。”

素竹一愣，立刻追問是從何人處聽說。

春禾道今日一早寶親王府差人來給玉嫣然畫像，領頭的老嬤嬤趾高氣昂逢人便說，隻怕如今玉府人人皆知。

素竹氣結，讓春禾與秋實吩咐玉笙院伺候的，一律不準議論此事。

秋實有些不明，追問說進宮伺候畢竟是喜事，為何不能叫人高興高興。

“寶親王府嫡出的小格格今年及笄，恐是年幼，總要有人去為她探路。咱們大阿姐便是這般被送將進去，若真是喜事，又怎會便宜了咱們。”

素竹氣呼呼地，她如今跟在玉薑跟前倒是學著換個角度想問題，從前想不通的眼下全明白了。

什麼恩寵富貴，不過是腦袋上懸著把刀，什麼時候落下來，什麼時候死翹翹。