清早，天還未亮時，厚重的鐵門就被人接連叩響。
薑白榆聽見聲響走出屋外時，就聽見來人揚聲含了句“阿榆！”——張定手裡提著兩袋早點，笑著朝他揮了揮手。
薑白榆眨了眨眼，毫無意外地將人請進了屋。
“隨意坐。”
薑白榆招呼張定坐下，又拿起桌上的水壺倒了杯溫水放在對方麵前。
“今天怎麼突然來了，還這麼早，是有事？”
畢竟彼此已經相當熟悉，相對而坐，薑白榆稱不上見外，說話時的口吻也十分輕鬆。
“沒事就不能來看看你了？”張定佯裝悲傷，麵上做了一個誇張的愁苦表情，“你小子，越長大就越和你哥我生分了啊。”
“……”
見薑白榆不搭話，張定兀自笑了兩聲，又抬頭張望了兩眼：“小澍不在嗎？”
“他昨夜睡得晚，現在還沒醒。”
“怪不得。”張定了然地點點頭，眼中笑意不減，“不然以這小子的性子，早出來喊人了。”
薑白榆對此沒再說什麼，於是對話短暫地中斷下來。
他心底清楚張定特意過來的目的，看出了張定的顧左右而言他以及隱隱的顧慮，因此並不著急，隻靜靜地等待著對方開口。
薑白榆的目光太過寧靜，張定有時對上這雙眼睛，恍然間會生出自己分明身為長輩卻被小輩所包容的錯覺。他抬手握住眼前的玻璃杯，素來能言善辯的人，躊躇半刻，才有些猶豫地說：“阿榆，你的誌願…報完了嗎？”
“還沒有。”
“那你打算什麼時候報？”張定聽後眉頭微動，有些著急：“隻剩下不到兩天了。”
“張哥。”薑白榆喉結滾了滾，視線落在木質餐桌上有些陳舊的劃痕上，麵不改色地回：“我還沒想好。”
“如果你的顧慮是小澍，那根本不是問題。”
張定擰著眉強調：“奶奶、爸媽還有我，我們都很喜歡小澍，他如果和我們一起生活，我們一定能夠把他當成真正的家人。”
“你把小澍交給我們照顧，不管去哪裡上學都可以安心——我們早就是一家人了不是嗎，阿榆？”
“我知道。”薑白榆輕輕搖了搖頭，抬眼時神色真摯：“我很感謝你們的心意。”
“但請再給我一點時間。”
張定看著眼前的少年，半晌，低聲歎了口氣。
*
“薑老師，你在走神嗎？”
清涼爽朗的嗓音從耳畔傳來，薑白榆被這道聲音拉回身，一抬眼就看見身側的少年擔憂的眼神。
“……抱歉。”薑白榆抿了抿唇，看向手中的習題冊，“我們來看下一道題。”
周嘉述見狀卻難得地沒有按照薑白榆的話去做，反倒盯著他的臉，麵露關切：“薑老師，你今天是不是身體不舒服？如果感覺難受的話，要不要先休息一會兒？”
“我沒事。”薑白榆麵色平淡，指了指書頁示意周嘉述看題。
“好吧……”
周嘉述不蠢，他猜到薑白榆心底有事兒，但是這個事情他無權過問，或許知道了也幫不上忙，一時之間有些喪氣地垂下頭，下巴擱在身前的桌麵上，一雙圓溜溜的狗狗眼裡透出點失落。
薑白榆在補習時一般很少和對方閒聊些其他的話題，當下看著周嘉述的這副模樣，卻不知怎麼的心念一動——
“聽說你之前不喜歡補習。”薑白榆推敲著措辭，頓了頓才問：“為什麼後來同意了？”
平時的聊天都是自己纏著對方，第一次見到薑白榆主動找自己談論學習以外的話題，周嘉述一掃剛才的沮喪，興致勃勃地直起身，但是在想到回答的下一秒，麵上浮現出些不好意思：“這個回答，如果我說了，薑老師能不笑我嗎？”
薑白榆對於他的這個反應倒是有些意外，微微頷首保證：“不笑你。”
“咳。”周嘉述聞言清了清嗓子，才說：“是這樣，因為我其實一直……挺想要一個哥哥的。”
他的聲音很低，但每句話都能讓薑白榆聽得清，麵上少見地流露出些許獨屬於少年人的羞澀：“薑老師你第一次見麵的時候，和我想象中哥哥的樣子簡直一模一樣，所以——”
“我真的很喜歡你。”
“如果是你來教我的話，我想我還是願意學的。”
少年的眼神乾淨明亮，過於誠摯的情感灼得薑白榆微微一愣。
他實在沒想到會是這麼個理由。
周嘉述說完以後，像是鬆了口氣，麵對薑白榆的目光有些不自在地撓了撓頭。
“謝謝你。”薑白榆笑容很淺，想到什麼後輕輕一歎，“可我大概不是一個好的兄長。”
“怎麼會！”周嘉述聽完也顧不上害羞，梗著脖子低聲反駁：“你又帥、又聰明，有耐心又溫柔，還那麼…那麼……”
周嘉述絞儘腦汁搜刮了一遍腦海中僅有的形容詞，最後一錘定音地總結：“還那麼——酷！”
“誰能擁有你這樣的哥哥，一定會覺得很幸運的。”
薑白榆被他說得失笑，看著那雙閃著光的眼，有些沒忍住，抬手在眼前的少年頭頂輕輕拍了拍。
“謝謝你，嘉述。”
在那極其短暫的、使人動容的一瞬間，已經足以讓薑白榆想清一些事。
他尚且未被生活磨平棱角，仍舊富有直麵一切的勇氣。
反正已經走過了這麼長的路，跨過了那麼多坎，接下來的路也同樣可以繼續走下去。
他要走完那條在黑夜裡永無止境的路途。
和薑澍一起。
*
“叩叩。”
在房門被叩響的同時，薑白榆清晰地聽見房間內傳來一陣咚咚咚的腳步聲。
“哥哥！”薑澍拉開房門，神色雀躍，“快進來！”
“哥哥是來給小澍講睡前故事的嗎？但是還沒有到睡覺的時間啊。”
薑澍雖然高興，但還是有些疑惑地牽住薑白榆的手，把他拉到床邊坐下。
“而且小澍的作業也還沒做完。”薑澍看了看薑白榆，又看了看桌上攤開的作業本，看起來有些苦惱。