由於初三的學生提前開學，周末會有學校的老師安排補課，做家教的事情也就隻能暫時告一段落。
薑白榆計劃著用周末空下來的時間再打一份臨時工，於是找了個空閒去了網吧，將附近稍微合適一些的招聘信息都抄錄並拍了照，回到家整理時已經很晚，於是便第二天打算再情況從中選取出一份。
薑白榆將資料收拾好後，熄了燈後就上床躺下，因為白日裡太過疲憊，濃重的困意很快便襲卷而來，牽引著薑白榆立馬要墜入夢鄉。
然而在半夢半醒之間，一陣輕微的敲門聲卻驟然在耳畔響起。
那聲音聽起來像是著急得亂撞窗戶的小鳥才能發出的動靜，又輕又淩亂，卻輕易就將薑白榆從困倦中用力拉扯出來。
薑白榆動作很快地下了床，甫一開門，膝關就立馬靠上一具柔軟的身體。
薑澍壓著嗓子，一麵輕輕咳嗽，一麵有些脫力地拽著門把手。
“哥哥……”見到哥哥，小家夥向前邁開一步，倒進察覺到不對俯下身來的薑白榆懷裡，迷迷糊糊地伸手拉了拉他的衣領，“我好難受。”
薑白榆抬手探了探薑澍的額間，灼熱的溫度從手背處傳來。
他頓時心一沉，展臂將薑澍抱起來放在自己的床上，蓋好被子後又去客廳的醫藥箱裡拿了兒童退熱貼以及退燒藥，隨後又接了一壺溫水。
“薑澍，先喝點水。”
小家夥哪怕病了也格外聽話，乖乖地從被子裡爬出來把水喝了。
薑白榆拖了把椅子坐在床邊，給薑澍額上貼上退熱貼，又用毛巾沾了藿香正氣水給他擦拭身體。
重複擦拭幾次之後，薑澍似乎因為難受勁兒得到緩解，又因為太困睡著了，薑白榆停了手中的動作，將被子重新蓋在他身上。
他的動作很輕，擦身體都沒反應的薑澍卻因為這個動作而迷迷糊糊醒了過來。
潛意識裡，哥哥給他蓋上被子就是要離開了。
於是他抬手拍了拍身側，啞著聲有些期盼道：“哥哥，你也一起睡吧。”
“我不困。”薑白榆伸手替他將被子拉到胸口下方，又抬手打開了一旁的風扇。
薑澍得到這個回答，看起來有些失望，但是看見薑白榆的模樣不像是要走，漸漸地又安心地閉上了眼睛。
到了半夜，薑白榆又給薑澍量了次體溫，發覺對方的體溫穩定後，將風扇關掉後又把被子蓋得嚴嚴實實，過了半小時薑澍就被捂出了一身汗。
薑白榆幫他把浸濕的衣服換掉，擦乾身子，又重新蓋上了被子，再次打開風扇。
中間薑澍短暫地醒了一下，又被薑白榆喂了些水後就沉沉地睡了過去。
這次睡過去後呼吸不像先前那樣急促，變得平緩許多，但還是有些溫熱，看表情也沒有那麼難受了。
薑白榆見狀微微放下心，靜坐片刻後，疲倦緩慢地湧上來，但是精神卻仍舊清明。
記憶裡，薑澍不常生病，哪怕偶爾難受也很快就好，並不會給人帶來多大的負擔。他本身就格外懂事，似乎連生病這樣自然而然的事也總是很擔心給薑白榆添麻煩。
但薑白榆卻因此愈發感到愧疚。
薑澍會成長成這個樣子，大概也緣於他也並沒有能夠很好地承擔起一個兄長的責任。
就在薑白榆考慮著是不是要將再找一份臨時工的打算放一放時，掌下壓著的被子因為翻動而帶起的動靜將他的思緒拉了回來。
“哥哥……”
身側傳來小小聲的呢喃，薑澍不知道什麼時候清醒過來，從被中探出一隻手牽住薑白榆的袖口。
他的眸光很亮，像是被水洗過的星。這樣一眨不眨地看人時，總叫人覺得心軟。
“怎麼了？”薑白榆俯下身，抬手確定薑澍沒有再次發熱後，低聲問：“是覺得熱，還是有哪裡疼？”
薑澍埋在枕間的腦袋輕輕搖了搖，然後才輕聲說：“都不是，哥哥，我有點睡不著。”
“你能給我念故事書嗎？”
說出這句話的時候，小家夥因為生病而顯得有些朦朧的眼底泛起因為希冀而產生的光芒，薑白榆對上這個眼神，微微一頓，隨後抿了抿唇。
“對不起。”薑白榆歎了口氣，伸手從一旁擺放整齊的書桌上抽出一本《一千零一夜》，“你想聽哪個？”
“都可以。”薑澍笑著點了點頭。
於是薑白榆先拿了體溫計讓薑澍夾好，又將書翻到《阿裡巴巴與四十大盜》，正準備念時，衣擺又被人輕輕扯了扯。
“哥哥。”薑澍再次開口，這次聲音稍微高了些，“你能坐上來嗎？我想靠著你。”
薑白榆捏著書頁的手緊了緊，心底說不清是什麼滋味。他順著薑澍挪開的空位坐上了床，他剛一坐好，一個圓潤的腦瓜子便挨了上來，輕輕地倚靠在他的腰間。
像是初生的小獸在意識朦朧的時候察覺到了找到了可靠的親人，放下戒備親昵靠近的模樣讓薑白榆心底一酸。
“薑澍。”
“哥哥？”
薑白榆撫摸著書本老舊的紙頁，低歎一聲，“你可以再任性一點的，和我提要求也沒關係，比如你想要什麼、喜歡什麼，都可以告訴我。”
說完，薑白榆又覺得自己像是在無理取鬨，薑澍還小，這些理所應當是他去察覺和關照的，這樣子說又算是什麼事兒。
“沒事的哥哥。”薑澍的聲音漸漸低了下去，但嗓音中的依賴感卻半點也沒減少“……隻要哥哥能在身邊陪著我就好了。”
薑白榆沒再說什麼，他一如既往地平穩地把故事念完，又小心地取出溫度計，確認薑澍體溫已經平穩下來以後，才將周圍的藥品潦草地收了收。
察覺到薑澍鬆鬆地攏在他腰間的手臂，薑白榆棲身的動作頓了頓，卻也沒撥開，就著這個姿勢挨著床沿躺了下來。
他將睡著的小家夥攬在懷裡，手心搭在對方的背後一拍一拍，仿若無聲的輕哄。
*
薑澍的病好得很快，薑白榆猜測他大概是前一日去田埂上玩被澆濕了水，衣物更換不及時導致的，由此規定他近一個星期內都不可以到田裡玩。
但他同時從攢下的錢中抽出一部分來購買了一些二手的兒童讀物，因為薑白榆自小的培養，薑澍原本就對書籍興趣濃厚，於是注意力很快就被薑白榆買回來的那些新書所轉移。
薑澍記性很好，不僅能把看過的故事複述得繪聲繪色，還能自己發揮想象編造類似的故事，因此周圍的同伴都愛嘰嘰喳喳地圍繞著要聽他講故事，便也不吵著要去長輩勞作的地方玩了。
對此倒是有不少鄰裡對於薑白榆表達了感激。
薑白榆對此常常也隻是點頭微笑，或者順著他們的話誇薑澍兩句，轉頭又把這些誇讚照實轉述給薑澍，把小家夥說得小臉紅撲撲的。
“哥哥，我真的有他們說的那麼棒嗎？”
“嗯。”
薑白榆到這時露出一個堪稱溫柔的笑，然後抬手揉了揉薑澍的發頂，“你特彆棒，薑澍。”
於是薑澍就會紅著臉跑回房間更加投入地閱讀。
*
在知道薑澍生病之後，張定倒是特意帶了些水果和零食來看望了一次，小家夥彼時已經活蹦亂跳，精神得很。
張定在放下心的同時也凝著薑白榆眼底的青黑，滿臉操心地叮囑他要好好注意身體。
這種情況發生了不止一次，薑白榆每每表麵上分外應下了，但他因為自小生長的環境而一直有堅持鍛煉，身體素質算不上差，也相信自己沒那麼容易病倒，倒也沒有過多在意。
但是意外總往往超乎自己所能料想的範圍。
*
“小榆、小榆？”
“……嗯。”
薑白榆乍然回過神，就見到張定抬手在他眼前揮了揮。
“你怎麼了？你有心事？”
“沒，抱歉。”薑白榆輕輕搖了搖頭，麵上強作無異地點了點頭，“剛剛在想些事情，不小心走神了。”
“沒事就好，要是累了的話就早點回去休息吧。”張定皺了皺眉，看著薑白榆略顯蒼白的臉色，有些擔憂，“我給你批假。”
薑白榆聞言輕輕閉了閉眼，在緩過神來後點點頭，“好，多謝張哥。”又接著補充，“我忙完這桌再走。”
當下正是周六的午時，酒店客流量達到這一日的小高峰，加上不少中學和高校都提前開學，臨時的服務生減少了又沒來得及招新人，剩下的人工作量自然也就隨之增大。
他這個時間走，其他人工作壓力怕是更大，但是如果不走……
想起方才一瞬間的暈眩，薑白榆抿緊了唇，端著托盤的手卻未曾傾斜分毫，心知自己的狀態如果繼續留下反倒是給酒店添麻煩，也不打算硬撐，隻想著給眼下負責的這一桌送完餐點就走。
還算順利地地完成服務，薑白榆將托盤夾在腋下，另一隻手半撐著一側的牆壁，努力站直身體走走停停地沿著走廊往前走。
腦海中的眩暈感愈發嚴重，眼前的景色已經扭曲模糊成一片，薑白榆停住歇了口氣，一麵咬著舌根勉力讓自己保持清醒，一麵用分出來的那縷思緒堪稱冷靜地在思考如果他暈倒後如果有人叫來120給酒店帶來的損失該如何彌補。
感覺到狀態好些後，薑白榆不由加快了前進的腳步，與此同時，另一側的拐道傳來幾個模糊的交談聲，有幾道格外刺耳的聲音甚至穿透了空氣的阻隔，傳進了薑白榆的耳中。
“剛才那個家夥也是有夠不知好歹的，什麼不入流的手段也敢使。”說話這人單憑語調就讓人感覺格外氣盛。
“王少先彆生氣。您說得是，想對宋先生投懷送抱，怎麼著也得掂量掂量自己是什麼貨色。”這一道聲音就完全是夾雜著諂媚的附和。
那些雜亂聲音從薑白榆耳中穿過，卻隻起到一個提神的作用。他甚至沒有辦法去處理那些話語的意思，隻能憑借著這些聲響確保自己仍然處於勉強清醒的狀態。
然而不過下一秒，像是被龍卷風驟然席卷過的混沌感猛地襲來，薑白榆眼前一花，身體不自覺地向前載去，潛意識裡察覺到前方有人，他儘力偏開了方向，做好了栽在地上的準備。
出乎意料的，他的額頭重重抵上了一片緊實的胸膛，他往前衝撞時的力道格外地大，來人卻連身形都未晃動分毫，反倒從容地抬手，相當穩當地托住了他兩邊的手肘。
分外醇厚的沉木香湧入鼻尖，帶來出乎意料的、令人安心的力量。
薑白榆被這股氣息喚醒了一絲神誌，抬手攥住了來人的小臂，低著聲道歉。
“對不起，給您添麻煩了，實在是不好意思……”