這一年的秋日似乎比以往任何一年都流逝得快。

豐月節不過是一場極為短暫的狂歡，節日過後，什麼都不會改變。死亡的陰霾籠罩著整座聖帕路德城，屍體的腐臭氣息幾乎滲入每一處街巷。

而就在這種壓抑恐懼的氛圍中，發生了一件更令人絕望的事情。

——聖帕路德城最高行政長官杜維埃先生，竟不知為何失蹤了。

杜維埃先生在聖帕路德城執政多年，極受民眾尊敬，聲望頗高。與鄰近幾個城市合作、共同對抗吸血鬼的計劃，也是由他率先提出的。

可以想見，他失蹤的消息一旦傳出，對民心的打擊幾乎是毀滅性的，本就岌岌可危的平靜表象將在朝夕之間瓦解。政府高層隻得竭力隱瞞，並暗中派人尋找行政長官的下落。

沒了一把手，市政廳內部亂成了一鍋粥，大大小小的決策隻能交給議會來進行，可這樣效率極為低下，且工作流程變得無比繁瑣。

薑晝的清閒日子沒能持續多久，就被調去了新的崗位，工作量陡然增大，每日忙得不可開交。但也正因如此，他接觸到了許多普通民眾接觸不到的核心秘密。

杜維埃先生是在家裡憑空消失的，房間裡隻留下了一灘血，極有可能已遭遇不測。

在傭人眾多的宅子裡把一個活人殺死，並悄無聲息地帶走屍體，除了吸血鬼，還有誰能做到？但眼下最大的問題是，杜維埃先生的屍體到底去了哪裡？

這一切的始作俑者並沒有賣太多關子，很快就揭曉了答案。

某個安靜的清晨，當第一縷曦光灑在聖埃爾教堂的鐘樓頂端時，迎接人們的不是神聖美麗的景象，而是倒吊在鐘樓頂端的、杜維埃先生早已腐朽的屍體。

一柄銀十字架貫穿了他的心臟。

然而這還不是最驚人的——所有人都清晰地看見，十字架與心臟相接的地方，變成了一片透著深重不祥的黑。

人類的血是不會讓純銀變色的，除非……杜維埃先生根本不是人類。

幾日後，聖帕路德報社的主編貝萊絲收到一封沒有落款的信件，寄信人要求她將裡麵的內容儘數刊登在報紙的第一版麵。

信中揭露了一個駭人聽聞的真相。

——聖帕路德城第一行政長官杜維埃先生早已背叛人類，為了獲得永恒的不死的生命，甘願向黑暗中的異族效忠。他暗地裡為血族的行動打開了無數方便之門，整個聖帕路德城不過是他們豢養獵物的圈欄。

貝萊絲瞬間慌了神。

她的直覺非常敏銳，知曉這樣可怕的秘密勢必在城內掀起驚濤駭浪。

六神無主的貝萊絲拿著信件找上了薑晝。他是瑪格麗特的朋友，也是她在市政廳唯一能信任的人。

“依它所言，如實照做吧，”消瘦的青年將信紙攥得很緊，良久後長歎一口氣，“我們都隻是身不由己的棋子，就算不刊登，幕後之人也不會就此放棄，他有一百種方式把消息散布出去；而若你違逆他，隻會惹來不該有的麻煩。”

說完這些後，青年劇烈地咳嗽了起來，蒼白美麗的臉如紙片般痛苦地皺成一團。貝萊絲連忙將手帕遞了上去，卻發現他嘴角溢出一點殷紅的鮮血。

“你還好嗎？要不要我——”貝萊絲擔憂地望著他。

赫洛利亞卻仿佛知道她接下來要說什麼，微垂了眼簾道：“我沒事，貝萊絲，謝謝你。不過不要把這些事情告訴瑪格麗特，她是我的親……朋友，我不想讓她再擔心了。聖帕路德城越來越危險，你們最好趁早離開，如果可以，請去尋找通往新大陸的航船，臨近的城市也早就不安全了。”

他的聲音非常虛弱，貝萊絲沒聽出他險些說漏嘴的那句“親人”。

她輕輕點頭，又說道：“我今天回去就去聯係船隻，我想瑪格麗特是不會拒絕的，她就算不走，我也得綁著她走！那你呢？赫洛利亞，你要不要和我們一起走？”

走？他能去哪兒？

薑晝忍不住苦笑。

就在不久前，卡勒爾先生病了，而且病得很重。

小霍莉每天在他的病床前以淚洗麵。

他們都知道，慈愛的卡勒爾先生極有可能熬不過今年冬天，更彆提長途跋涉了。

無論如何，薑晝都不會拋下他。

薑晝想拜托貝萊絲帶走霍莉，可回到家中告訴她時，卻遭到了女孩激烈的反對。

“我是絕對不會走的！”她的胸膛因為氣憤而微微起伏，瞪著一雙漲得通紅的眼，大聲和青年對峙，“彆以為我不知道你的身體狀況，赫洛利亞！你每天都在咳血，你連自己都照顧不好!我敢保證，如果我一走了之，沒多久你就會被發現死在家裡！你和祖父都是我的親人，我怎麼可能丟下家人不管呢？”

她忽然上前緊緊摟住薑晝，泣不成聲，淚水沾濕了他的衣襟。

“一切都會過去的，都會過去的……我不想和你們分離，那比死了還要難受，我怎麼能忍受再也見不到你呀！不要再說傻話了……”