最後這幾句話一出，不少人看向鄧布利多的視線都狂熱起來，尤其是雙胞胎，在座位上上躥下跳，摩拳擦掌，似乎恨不得現在就將日曆撥到萬聖節當天，好立刻就參加勇士的選舉。

“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”

鄧布利多的這一番話頓時將剛才還彌漫在禮堂之中的熾熱氣氛轉化成了憤怒，一直到開學宴會結束，大家打著哈欠，拖著慢吞吞的腳步往樓梯上走去的時候，仍然有許多人在氣憤地討論這個在他們看來完全不公平的規定。

“他們應該直接禁止六年級以下的學生報名，而不是在年齡上做文章！”弗雷德扯著嗓子大喊道，“我和喬治明年四月就滿十七歲了，我們今年也上六年級，可是就因為這幾個月的差距——難以置信！”

Hermes也熱烈地加入了這一討論之中，Harriet覺得這簡直不可思議——“我認為，無論那個將會選拔勇士的公正的裁判員是誰，他們都不應該將年齡作為唯一的劃分線。”他趾高氣揚地說道，就像一隻挺著胸膛的小公雞，“我的意思是說，想想看，像高爾和克拉布那種傻子，就算滿了年齡也挑選不上，如果按照能力來篩選勇士的話，完全可以給予其他有天賦的學生一個展現自己的能力的機會。”

“想想看，一千加隆。”喬治雙眼閃閃發亮地說道，“梅林最肥的三角內|褲啊——想想看這筆錢能用來做多少事情！”

Rona仍然是一副憂心忡忡的樣子，壓根就沒參與進男孩子的討論當中，一直到她們兩個走上女生寢室台階，Harriet才有機會安撫她。

“也許德拉庫爾不會被選上呢？”Harriet小聲對Rona說，儘管她不得不承認自己接下來要說的話頗有幾分違心，“她看上就像是個繡花枕頭，光有好看的外表，然而卻沒什麼實力——”

“你聽到Hermes是怎麼誇獎她的了嗎？”Rona厭煩地說道，“我還從未見過他給其他任何人那麼高的評價，要是芙蓉·德拉庫爾的實力有他描述的一半那麼好，她肯定會被選上的。”

Harriet沉默了幾秒，這時候她們已經站在了寢室的門口，在推門進去以前，她仍然做著最後一分的努力想要讓Rona打起精神來。

“霍格沃茨可是有不少優質的男生，”她用一副打趣的口吻說道，“我可是一點也不介意把‘我的’塞德裡克借給你拿去當誘餌，把德拉庫爾的注意力從Hermes身上轉開……”

Rona連笑都沒有笑，直接就走進了寢室。

拉文德和帕瓦蒂已經先她們一步回到寢室當中了，帕瓦蒂穿著一件色彩豔麗，華麗繁雜的印度紗麗，顯得十分明豔動人，拉文德正站在她身後比劃著什麼。

“你們兩個在乾什麼呢？”Harriet好奇地問道。

“帕瓦蒂在試穿她的禮服長袍，你知道，就是今年學校的購物單上特意標記出來讓我們準備的那個，”拉文德從帕瓦蒂身後探出頭來，說道，帕瓦蒂似乎在努力收腹，臉憋得通紅，一句話都說不出來，“帕瓦蒂想讓我把腰部這裡改窄一些。”

Harriet這才明白過來小天狼星為什麼要在她的生日的時候送給她那麼一件華貴精致的禮服裙，今年她收到的霍格沃茨購物單早早就被小天狼星給搶走了，聲稱要一手操辦她所有的必需物品，她甚至都沒有仔細看那張單子。

“我們今年還要準備禮服長袍？”Rona愣住了，看來這又是一個把單子扔給自己母親就不管了的孩子。“是呀，”拉文德說道，一邊指了指她床上一條漂亮的粉色長裙，“今天鄧布利多校長一說今年要舉辦三強爭霸賽，我就知道學校為什麼要我們準備一件禮服了。聖誕舞會可是三強爭霸賽的傳統節目，到時候人人都會盛裝打扮出席，勇士還要領著他們的舞伴開場，會很盛大的，你就等著瞧吧。”

拉文德的目光又轉向了Rona的頭發。

“你的新發型真漂亮，”她說道，“我敢打賭你的母親為你準備的禮服一定能把你的發型襯托的更加好看。你要不要檢查一下你的行李箱子？也許她把它藏在裡麵了，就是為了給你一個驚喜。”

她一邊說著，一邊鬆開了帕瓦蒂的衣服，開始幫帕瓦蒂把紗麗脫下來。

Rona半信半疑地走向了她床鋪，她的行李已經放在床腳了——估計是哪個家養小精靈的作為。Harriet想到這一點，胃裡不舒服地扭動了一下。

Rona在裡麵翻箱倒櫃地尋找著，Harriet在一旁幫她，她們扔出來一件又一件的袍子，睡衣，課本……一直到拉文德和帕瓦蒂都拿著毛巾牙刷去洗漱了，她還是沒能找到自己所謂的禮服。

“完了，我想媽媽忘記給我準備了。”她絕望地說道，“看來我明天要寫一封信給她——”

Harriet這時候卻從行李箱裡拿出了一個布包，這個布包看上去灰撲撲的，一不小心就會被錯認為用舊衣服包著的坩堝一類的東西。她用力一抖，那個布包散開了——變成了一條寬大，老氣的大長裙。

Harriet目瞪口呆地與Rona一起注視著這似乎足足有一百年曆史的裙子，它原來的顏色想必是還算好看的綠色，但是現在卻有著一種灰色的黯淡調子浮在布料之上，它在肩膀上有兩個大得可以把Rona撐成兩倍寬的泡泡袖，領口上有一圈層層疊疊的蕾絲，還有一個足足能塞得下三個成年人的裙擺——像這種裙子，Harriet隻在博物館裡見到過，下麵的銘牌告訴她這是維多裡亞時期的早期流行款式，她從未想到過這種禮服竟然還能拿到店裡麵去售賣。

“媽媽要替四個人準備禮服，”Rona說道，她的嗓子突然變得十分乾澀，“我猜想，她恐怕沒有多少選擇……”

她頹然地將這條裙子扔進箱子裡，又“砰”地一聲甩上箱子蓋。Harriet此時此刻願意拿出她在古靈閣的金子為Rona購買一條全世界最漂亮，最華麗的長裙——甚至比她從小天狼星那裡收到的更加好看一萬倍，隻要能夠抹去Rona臉上此時那種絕望的神氣。她知道Rona寧可把自己埋進格蘭芬多塔樓的牆裡，也絕對不會穿著這條裙子去參加霍格沃茨的舞會，好讓芙蓉·德拉庫爾有能夠嘲笑她的機會。

然而，Rona不會接受的，她對這一點也十分清楚。

“我討厭貧窮。”Rona趴在她的床上，把臉埋在枕頭裡，嗚咽著說道，Harriet也跟著一起爬了上去，她摟著Rona的肩膀，另一隻手輕輕地梳理著她美麗的紅發。

“我也是，”她輕聲說，“我也是。”