約翰和阿比蓋爾的年齡差距很大，如果換做樣貌已經成熟的薇諾娜，約翰喚她“孩子”就會顯得有些可笑和出戲，而霍麗德的年齡和外表都很合適。隻是尚不確定，她的演技能否像薇諾娜那樣有保證。亞瑟的臉色不變，示意凱瑟琳去和安靜站在角落裡的丹尼爾自由發揮。

凱瑟琳想，她此刻不該把丹尼爾當做那個她崇敬的前輩，她現在是以阿比蓋爾的心態去深刻地愛他，不是愛他的演技，而是愛他這個人，他健壯的身體，他正直的靈魂，她想日日夜夜和他在一起，在床榻上，在田野裡，在薩勒姆小鎮的一切地方，她不滿足做一個背後的情人，她要取代伊麗莎白的位置，她才應該做他的妻子，擋在她麵前的一切都該被毀滅，該下地獄，而由她掀起的人人自危的告密獵巫運動，正是她的一把好刀……

她望著丹尼爾，沒有詢問應該表演哪一段，而是直接用一種狂熱迷戀的眼神癡癡盯著他，但她看上去已經褪去了之前的羞澀，而是頗為誌得意滿，她踮起腳尖用幻夢般的曖昧口吻喊著他的名字，約翰·普洛克特。丹尼爾望著她的那種有點沉默羞澀的眼神消失了，不，丹尼爾也從眼裡消失了，他把自己變成了約翰，他們眼神對視，他似乎明白了這是哪一段——

他眼裡瞬間湧上了對妻子的擔心，和對麵前這個魔鬼一樣玩弄人心的女孩的厭惡。他語氣凶狠地說道：“我是來告訴你，你先想好怎麼拯救自己吧！彆再玩你那些中邪的鬼把戲了！”

凱瑟琳露出了受傷的神情，仿佛她是一個被心愛之人傷害的無辜女孩，但約翰知道，她才是那個傷害他人的惡魔。果然下一秒，她露出了令人痛恨的那種滿足笑容，她說她知道為什麼約翰會來見她，她把謊言說得仿佛比上帝還真，聽聽，她竟然說自己的靈魂已經改變，她在受苦——丹尼爾實在忍不住露出了嘲諷的笑，他轉過身子走了好幾步，在心裡痛罵，這個玩弄人心的邪惡女巫，這個婊.子……

但凱瑟琳追到他身後，一臉信誓旦旦地拉扯自己的外裙，她笑意詭異而堅定，指控約翰的妻子派遣幽靈來傷害她，她的身上都有於腫了——她撲進他的懷裡，放蕩地擁抱他，他差點無法掙脫，而她還信誓旦旦地嘶啞著聲音喊著，被她指控的人都是偽君子，她自己則是上帝賜予力量來淨化世人的，所以約翰應該和她一起指控伊麗莎白——這一切如此荒謬可笑，他的伊麗莎白善良堅貞，一生從沒做過一件壞事！

丹尼爾再也無法忍受地抓住她的肩膀，把她狠狠推到牆壁上，那咚的一聲響讓米勒都差點坐不住：希望那女孩彆被撞得腦震蕩了。

但凱瑟琳沒有在意這個，腎上腺素已經讓她忘記了疼痛，她與丹尼爾緊緊相貼，兩雙眼睛對視，幾乎隻間隔了一寸，丹尼爾掐著她的脖子，壓抑著滔天怒氣般對她低聲吼道：“你再裝神弄鬼陷害我的妻子，我一定會殺了你！我是不會指控她的！”

凱瑟琳笑容詭異而甜美。她用一種可憐的聲線顫抖著說：“我隻是上帝的小指頭。”

然後她的笑容漸漸深了下去，變得充滿威脅而無所顧忌——“如果上帝想要伊麗莎白被指控，那她就會被指控。”

這一段結束了。他們隻演了五分鐘，但米勒感覺自己仿佛度過了一整年。丹尼爾仍然站在原地，臉上是未散的怒火——他一直是這樣，由於太過投入，出戲並不會很快。他旁邊的凱瑟琳狀態也好不到哪去，結束後她嗓音都有些喊啞了，更彆說她那可憐的後腦勺……

亞瑟·米勒心裡的成見消失了，他難得溫和地詢問凱瑟琳：“你還好嗎，女孩？剛才那一下可把我們都嚇了一跳。”

丹尼爾在聽到這話前，臉上就已經頗有歉疚之色。他固然是因為入戲了力度有點大，但凱瑟琳也因為根本沒反抗才撞得那麼狠——因為阿比蓋爾隻會為約翰與她肌膚相貼而喜悅，怎麼可能掙脫？她讓自己沒有做任何緩衝地撞在牆上，疼是固然疼極了，但那是她自己的決定，可丹尼爾看上去仿佛以為全是因為他用力過度——“這沒什麼。”她安慰丹尼爾，於是冷靜下來沉默寡言的丹尼爾，對她友好而抱歉地一笑。

同樣沉默的導演尼古拉斯看上去十分滿意。他笑著對米勒說：“沒必要浪費時間了對嗎？我想我們已經找到了阿比蓋爾。”

他之前對凱瑟琳·霍麗德並沒有亞瑟那樣的偏見，也知道這女孩演技不錯，但他擔心另一件事，就是這女孩過於漂亮，外貌很多時候會讓人束手束腳，太過於端著，無法表現好反麵角色的陰影。而阿比蓋爾是個負麵性很強的角色，如果演員不能放開手腳演出她的邪惡，那整部電影的基調就會充滿雜音，與那心懷鬼胎、充斥告密的恐怖時代格格不入。

但霍麗德用這短短五分鐘證明了她完全放得開，她在鏡頭前靈氣自然，視鏡頭於無物——又是一個丹尼爾一樣的體驗派，隻不過還不算熟練。但以她的年齡而言，已經可以稱得上天才了。既然如此，他們之前為這個角色捏把汗純屬是無稽之談。

接下來就輪到蘇珊上場了。與薇諾娜一開始要價三百萬美元，幾經談判談到了250萬相比，她確實便宜太多。她在小公主片酬雖然不高，但由於票房盈利，她拿到了數十萬計的獎金分紅，但《嚴酷的考驗》可以預見不會有什麼分紅的空間，因此在一番討價還價後，蘇珊為她拿到了三十萬美元的片酬。這已經比她想象中的十五萬好不少，畢竟電影預算並不算高。

她找了個冰袋冰敷了一會兒她的後腦勺，和丹尼爾淺淺聊了幾句天（丹尼爾顯然不是那種喜歡社交的人，因此他們也隻聊了點對角色的理解），接下來的時間就等著蘇珊和製片人簽下合同。她本以為還要等很久，這讓她在思考，回倫敦之前要不要再見萊昂一麵。結果還沒想好，蘇珊卻很快出來，告訴她先回世紀大道上的CAA總部，合同之後再簽也來得及，她有更重要的事需要凱瑟琳去到那裡。

好吧，她幾乎已經完全拿下這個角色了，不太可能有什麼變動，如果有，也不是那一紙合同能挽回的。她也有些好奇蘇珊說的什麼事那麼重要。

而當她們回到蘇珊的辦公室時，一位有些麵熟、氣質冷峻，留著一頭棕色短發的中年女性安閒地坐在蘇珊的座位上，似乎在等待著她們。凱瑟琳仔細地看了一眼她的樣貌後，她想起來了：這是CAA副總裁兼高級合夥人詹妮弗·萊文。

凱瑟琳在這棟大樓進出時看過一樓大廳裡的照片，她的記憶力一直很好——現在仔細想來，她的麵熟不隻如此，她和蘇珊的樣貌仿佛是有些相似，隻不過詹妮弗臉部線條更強硬，鷹鼻深目，本該讓人覺得溫暖的棕色瞳孔也沒有改變這一點，這讓她即使個子不算太高，氣場仍然很足。而蘇珊和凱瑟琳一樣，對外都以她自己的中間名尼克爾為姓，所以她去年才知道她的家族姓氏是萊文。她早該反應過來的，萊文，一個多麼明顯的猶太姓氏。

“早在三年前，我就想來見你了，霍麗德。先祝賀你拿下了亞瑟·米勒的項目。”詹妮弗臉上帶著微微笑意，先向凱瑟琳伸出了手。