“我們可以訂婚，這是我們對彼此忠誠和愛情的承諾，”凱瑟琳緩緩地說，伏在他的肩頭思考，“但這兩年我並不想那麼快結婚……我太忙了，你也是。”
“那你以後想要孩子嗎？親生的，或者……我們再收養一個孩子。”湯姆小心翼翼地問道，他早就想問了，但擔心這會不會觸碰到凱瑟琳的雷區，所以一直拖到現在這個時機正好的時刻。
他看向健身房窗戶外的遊樂設施上正在蕩秋千的伊莎貝拉——貝拉是他的第一個孩子，剛收養她的那一年，第一次身為人父的他如此疲憊卻又快樂，幾個月都沒有睡過一個整覺，總是半夜起來照看她……他無比向往保羅·紐曼那樣延續了幾十年的穩定家庭生活，也正是十一年前妮可因宮外孕被迫做了流產手術後，是保羅對他說過，孩子是否親生並不是最重要的，所以他收養了伊莎貝拉，然後是康納。當然，如果他一直沒有親生子女，不可避免地又會被懷疑性向和身體素質，而他也的確想要……但和凱瑟琳相比，這些現在顯然都不是最重要的事。
凱瑟琳沉思著這個重大的問題，然後說：“我還沒想好，反正不會是這幾年……我不想這麼早做母親。但在未來，等我終於有一點時間了，也許……也許我會想要一個女兒吧。”
我會無比愛她，凱瑟琳想，就像安吉對瑪切琳一樣，我要保護她，教導她，陪伴她，做她的良師益友，幫助她追求夢想，我經曆過的一切痛苦都不會發生在她的身上，一切過去的陰霾都會被她臉頰上燦爛的微笑所驅散和埋葬……她會是世界上最快樂的女孩。
湯姆看到她向往的表情，有一種無比柔軟的情緒在心間流動：“那她也許會繼承你的金發和美貌——沒有也沒關係，一定會非常可愛，非常調皮……但又真的非常可愛，會是個古靈精怪的好孩子。”
他突然發出一聲長長的感歎。
“怎麼啦？”凱瑟琳笑著問他，輕輕撫摸他為電影留的長發，和摸起來有些刺撓的胡須。
“我在想象我抱著你們倆的樣子。那一定將是我一生中最幸福的時刻。”湯姆眼神深邃地思索著，聲音是前所未有的溫柔迷離。
“噢，我可以陪她玩玩具屋，給她唱歌……”凱瑟琳依偎在他懷裡繼續說，“等她長大，我自己肯定也能開你的P51了，到時候把她顛吐的人就是我了。”
湯姆笑了一聲評價道：“你還說我當時太壞了呢，看來你也差不多。”
……等他說完這句話，下一秒凱瑟琳就看到他像變魔術一樣，手心放著一個精巧的HW戒指盒。
“你到底從哪裡摸出來戒指的。”凱瑟琳看著他身上這件剛才口袋裡仿佛還空無一物的西裝，發出了靈魂拷問——等一下，她遲鈍地想起這件事：他今天為什麼要在私人派對上穿西裝？他可是平常和她約會吃晚餐都想穿醜得要命的高領花襯衫的人啊。
“這兩個月我都隨身帶著，如果有機會就……”湯姆承認說，“而且如果以後讓你想起來我求婚的時候穿得太普通，你肯定要念叨我的。現在這樣正好，你也穿著晚禮服……”
凱瑟琳的確穿著一件裸粉色的珍珠流蘇吊帶小禮裙還沒來得及脫掉，腰間是熟悉的範思哲綁帶網格元素，讓索菲婭今天一見了她就忍不住拉著她去拍照。不過凱瑟琳確實沒想到還會派上這個用場——好吧，她就不計較他居然是在健身房裡求婚的（感覺這也很符合他們的風格）。
“乾嘛這麼著急，你怕我反悔？”凱瑟琳好笑地起身說。
“如果我說是，你相信嗎？你總是能改變我的一切自信……”湯姆眨了下他那雙清澈的淡綠色眼睛，然後沒有耽擱一秒地半跪下來，打開戒指盒，露出裡麵兩枚閃耀的水滴形鑽石相扣貼合而成的雙主石戒指。
其中一枚是無色的，另一枚是純淨透亮如同極光般的珍稀綠鑽，它們被一圈圍鑲的碎鑽包裹扣成一個優雅的心形，戒環的設計是莫比烏斯環，上麵雕琢著玫瑰花紋——即使成名後她見慣了太多珍貴的珠寶，也戴過無數價值連城的首飾出席隆重的世界級場合，這一刻她仍然忍不住被這個漂亮的“小玩意兒”所深深打動——就像夢露慵懶而嬌甜的歌聲那樣，鑽石是女孩最好的朋友……
她已經經曆過一次讓人永生難忘的求婚了，對湯姆來說，這是他的第三次，但此刻他們都感到有點頭暈目眩，湯姆在說剛開始幾個詞時，他的聲音甚至有點發顫，這一刻，他仿佛回到了年少時光，一切都是全新的。
“凱瑟琳·霍麗德，我的摯愛，我的珍寶，你是我生命中讓我最快樂的天使，遇見你是命運對我最好的安排，最棒的禮物，是我一生中最幸運的事。你願意嫁給我，和我一起共度餘生嗎？”
她的腦中快速閃過了許多斑駁不清的畫麵，她那些歡樂或痛苦的過去，她經曆過的情感，她愛過的那張麵孔，下一秒，他們都消失了，她感到愛意如同泉水從心間汩汩流出——她已經不認識永遠這個詞了，但她知道無論如何，這一刻的愛足夠支撐她說出：
“我願意。”
他們跌倒在跑步機上，凱瑟琳凝視著自己手指上閃爍的光芒——這個時候她才想起，她的上一枚訂婚戒指由於根本沒戴過幾次，她甚至已經快要遺忘它的長相了。當然，也許它也已經完全變了模樣——寶格麗回購了那枚戒指後，就重新設計然後放進了珍品庫裡，時不時放出一些和泰坦尼克號相關的通稿。
他們幾近狂熱地忍不住在跑步機上接吻，由於跌下來時不小心撞到了按鈕，30秒後，跑步機開始緩慢啟動，讓正在深吻的他們倆猝不及防，場麵頗為滑稽——尤其是一聲沒有憋住的童稚笑聲從門口傳來。
“天啊，寶貝，你怎麼在這裡？”凱瑟琳看到捂著嘴笑得無比燦爛的伊莎貝拉，也忍不住笑著朝她招手。
“貝拉，我們剛才隻是——”湯姆麵對孩子也難得羞赧了幾秒。他正準備說什麼，就看到伊莎貝拉很有氣派地揮了下手，然後跑過來賴在湯姆懷裡，指著凱瑟琳手上的戒指說：“我是大孩子了，我不是康納，我什麼都知道。”
凱瑟琳和湯姆忍笑著對視了一眼，然後伊莎貝拉又突然變得有點沮喪：“我馬上就十歲了，我還能當花童嗎？”
“能，當然能，”凱瑟琳笑著安慰小女孩說，“貝拉會是世界上最可愛的花童。”
把小姑娘糊弄走後，湯姆也稍微冷靜下來，他攬住凱瑟琳的腰低聲問道：“你想什麼時候公開？我當然希望現在就公開，但也許對你來說，離芝加哥上映時間越近越好。”
“我不知道……”凱瑟琳想了想，突然噗嗤一笑，“我生日後一天讓我們的發言人宣布，或者……我猜你想在最後的武士開機的記者會上親自說？生日當天我們在瓦納卡過，正好去年的今天，就是你帶我去瓦納卡啊。”
湯姆不太明白她為什麼要笑，但凱瑟琳笑起來是那麼迷人，他當然立刻答應下來——他肯定是想自己親口宣布，他從來就忍不住這些，恨不得全世界每個人都知道他求婚了。然後他問道：“親愛的，你想要什麼生日禮物？”
“我們再養一隻狗怎麼樣？我知道你每天看著索羅，就越來越想養一隻比格了，”凱瑟琳善解人意地說，果然看到湯姆的眼睛亮了起來，“我們輪流照看，可以照顧好它的，而且這樣索羅也有個伴——Leia的身體已經……辛巴又懶得要命，現在索羅比以前無聊多了。”
看著湯姆高興得幾乎像吞了一個太陽一般的溫柔臉龐，凱瑟琳親了親他的臉頰，玩笑地說：“親愛的，看在我戴上戒指的份上，今晚你就彆去睡帳篷了吧？”
……
第二天是九月的勞工節的前一天，比弗利山莊已經提前放起了盛大的煙花秀，艾瑪和傑奎琳也因為第二天要放假，所以提前聚在一起輕鬆地聊天。
艾瑪望了一眼坐在套間的客廳裡的兩個明星，說話聲音小極了，於是好奇地問：“他們在說悄悄話？可是為什麼要戴耳機。”
“不是，”傑奎琳看了一眼後篤定地說，“凱茜在溫習法語，湯姆在聽磁帶學日語教材。”
艾瑪露出了無語的表情：“……隻有他們倆會在這個時候做這種事。今天晚上比弗利可是有魔術投影秀和煙花秀啊，在煙花下做這麼無聊的事？”
傑奎琳熟練而了解地翻了個白眼，用滄桑的語氣說：“一看你就不了解他們，等他們待會兒用對方聽不懂的語言調戲對方的時候你就知道了……我時常覺得和凱瑟琳待久了，感覺就像在看一部跌宕起伏的真人愛情電影，永遠這麼戲劇化，充滿刺激，也永遠不知道結局。”
“我隻知道我做不到天天五點起來健身，”艾瑪不管這些，她瘋狂搖頭說，“他們倆真的太可怕了，就像兩個設計精準的人形機器，哪怕凱茜給我開雙倍工資我也做不到——傑奎琳，謝謝你願意上早班。”
“你就是被凱茜寵壞了，安妮不在，凱茜就把你當小妹妹一樣哄，”傑奎琳笑著說，然後告訴她，“你不會以為他們早上會把莊園裡所有人轟起來吧？雖然我是早班，但我七點半才起床從家裡開車過來呢。聽說湯姆甚至有時候會提前起來親自給凱瑟琳做早餐逗她開心，然後他們頭一天晚上據說經常折騰到半夜才睡覺……我有時候真的懷疑，他是精力充沛到不需要睡覺，曬曬太陽就能充滿能量的超人。”
艾瑪感歎道：“我想起好幾年前萊昂和凱茜剛同居的時候，他總是誇凱茜的沙拉做得好吃，其實是他不想去拌，每次都想吃現成的，喝醉了也要凱瑟琳去哄，甚至有時候還是凱瑟琳親自給他處理他身上吐的那一攤狼藉，罵他也不管用——這一對比，怪不得凱茜居然又願意結婚了。”
這次輪到傑奎琳吃驚地問：“她答應了？”
“這次是我先看出來的！”艾瑪得意洋洋地說，然後在傑奎琳的微笑凝視下又投降道，“好吧，是貝拉那孩子看到告訴我的，她可興奮了。”
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從2001年夏天在湯姆·克魯斯的39歲生日宴上湯姆和凱瑟琳一起出席開始算，這對曾經飽受出軌爭議和炒作嫌疑的情侶在一年多的穩定戀情後，終於暫時從狗仔們的瘋狂裡冷卻了那麼一小會兒——現在最熱門的明星情侶是同樣堅稱自己並未出軌，是在分居走離婚程序後才在一起的詹妮弗·洛佩茲和本·阿弗萊克。而這對“Bennifer”情侶顯然就沒有湯姆和凱瑟琳那麼幸運了，他們的戀情一經公開，就迅速登頂帝國雜誌評選的2002年年度最不受歡迎的情侶，哪怕這一年還有幾個月沒有結束，甚至比之前本和風評同樣不太好的格溫妮絲·帕特洛在一起時還不受歡迎。不過隻要提及他們的報紙倒是都賣得非常好，哪怕在中部州也是這樣。
不過當時間來到2002年的十月時，事情又起了變化：湯姆·克魯斯在惠靈頓這個鮮有狗仔的城市突然召開了記者會，內容是為他的新片最後的武士做開機采訪。而在記者會上，克魯斯給所有人一個讓人目瞪口呆的消息——他向全世界高調宣布了他和凱瑟琳·霍麗德訂婚的消息，並表示他是上個月在他與凱瑟琳位於洛杉磯的家裡，正式向凱瑟琳提出求婚的。
雖然肯定有人質疑炒作，但他們在記者會上深情至極的牽手對視，以及他們前一天在凱瑟琳的生日當天去瓦納卡湖遊玩的舉動都是那麼浪漫。何況他們的感情居然已經持續一年多了——湯姆·克魯斯當年是和妮可交往了不到一年就求婚的，而凱瑟琳在和湯姆戀愛前的每一段戀情，除了和前夫萊昂納多·迪卡普裡奧以外都沒有超過六個月。湯姆也在采訪裡提到，瓦納卡是一年前他們定情的地方，“這是一個美麗安靜的湖邊小鎮，我和凱瑟琳都很愛它。”
不過雖然這對巨星情侶在穩定的一年戀愛後高調宣布訂婚，但他們的結婚日期並沒有公布——湯姆對此顯得並不在意，他說道：“我們還沒有討論具體什麼時候結婚，這一切都跟隨感覺來，當然，這是由凱瑟琳來做決定，我的孩子們也很期待婚禮到來的那一天，他們已經迫不及待做花童了。”
“顯然不是今年，因為湯姆的牙套還沒有取下來呢。”凱瑟琳語氣幽默地說，再次迎來了全場的哄笑。
而凱瑟琳·霍麗德也在記者會上佩戴訂婚戒指出席——這是一枚總重7.3克拉的雙主石鑽戒，由海瑞溫斯頓著名珠寶設計師莫裡斯?高利精心打造，極具時尚設計感的同時也極其昂貴，來訪的記者也紛紛調侃，從這枚戒指被霍麗德戴在手指上起，絕對能在全世界範圍的富豪圈內掀起一陣追捧綠鑽的狂潮。凱瑟琳也笑著表示，會在惠靈頓開一個盛大的生日兼訂婚派對，為期三天，邀請親人好友和在場的所有人。
“你昨天的生日禮物是什麼？”一名記者問道。
“我們要有一隻新的狗狗了，”凱瑟琳笑著說，“是一隻可愛的比格，隻有40天大。”
惠靈頓比洛杉磯的時間快了21個小時，所以在10月11日的下午，在洛杉磯仍然是10日的中午。
這天本·阿弗萊克正在托比的家裡和托比玩二十一點，然後約好下午去看橄欖球比賽，到時候詹妮弗也會來——兩個詹妮弗，本的女友詹妮弗·洛佩茲，以及托比的新女友，環球影業主席羅納德·梅耶的女兒詹妮弗·梅耶。
梅耶是一位珠寶設計師，托比和她是在梅耶兩個月前的設計展上認識的——說起來，那場展覽凱瑟琳也來捧場了，畢竟凱瑟琳和環球合作時間已經不短，芝加哥正是環球今年最重視的項目之一（雖然芝加哥延期超支，但環球為了留住凱瑟琳的後續合約還是打算忍痛補上，但被凱瑟琳拒絕），萊昂當時聽說了還後悔沒有和他一起去。
本來牌局是三個人的，但萊昂納多從一早上醒來就開始莫名其妙躺屍，一直賴在地毯上喝酒，托比嫌棄地輕輕踢了他一腳後，又心軟地把他拉到了沙發上，蓋上毯子——他想起這天是凱瑟琳的生日。
本今天打牌也難得心不在焉——他在想自己給詹妮弗訂的戒指，一枚海瑞溫斯頓的6.1克拉粉鑽，價格高達120萬美元，據他所知，好萊塢沒有哪個明星送的訂婚戒指有這麼貴的，他親自挑的那枚粉鑽也足夠漂亮，詹妮弗絕對會很喜歡。所以這也是他今天打牌時順便想和托比分享的——本來最好的分享對象當然是馬特，但馬特不喜歡詹妮弗，詹妮弗也不喜歡馬特，他不想夾在兩個人之間為難（再說在他的請求下，馬特也已經鬆口答應明年當他的伴郎，他就彆去為難馬特的耳朵了），所以還是算了。
托比的房子不算大，但從牌室的窗戶到門口還是有一段距離的，所以雖然本的視力很好，但他看了大門口黑壓壓的長槍短炮好幾眼後，才好奇地說：“今天狗仔怎麼這麼多？你這個蜘蛛俠現在實在太火爆了。”
“你問我？顯然不可能是因為我吧，蜘蛛俠都下映多久了，熱度已經過了，”托比吐槽說，“要麼是因為萊昂那家夥，要麼是因為你——你能不能和詹妮弗低調一點，我以後都不想和你打牌了。”
本無視了他的話——他很委屈，他也不想被狗仔天天追來攆去，然後又和詹妮弗一起被觀眾罵炒作啊，他明明是真感情，哪像克魯斯和凱瑟琳那樣一開始炒作痕跡可明顯了。他第一萬次又開始羨慕馬特不會被狗仔追，曝光率很低……憑什麼，就因為馬特沒有他帥嗎，那又不是他的錯。但本還是有點壓抑不住他的好奇心，所以他對著自己的新助理說：“甜心，幫我去門口看看發生了什麼吧。”
這個年輕女孩跑到門口問了幾句後，滿臉興奮地跑回來說：“湯姆·克魯斯求婚了！他們甚至拿了戒指照片給我看——真是太漂亮了。”
“啊？”本趕緊催她跑到門口再問狗仔幾個問題，等她回來告知後先是好奇然後頓時鬱悶了起來，“他們又養了狗啊……比格真的很可愛……什麼，戒指是海瑞溫斯頓？我下個月要送詹妮弗的也是海瑞溫斯頓啊，但那隻有6.1克拉，肯定要被比下去了！”
要是詹妮弗不高興了怎麼辦？本發愁地想，要不推遲到明年，等風頭過了再求婚？還是再換一枚？可那枚粉鑽真的非常漂亮，非常適合戴在詹妮弗那隻迷人的手上……時間也不好換，詹妮弗專門為他寫了歌，下個月就要出專輯了，他就想在那個時候求婚……他在糾結中又打算重新開始一遍又一遍地構思求婚的細節，然後才看到托比見鬼般的表情——
他這才後知後覺地想起，湯姆·克魯斯要求婚，哦，那肯定是……對凱瑟琳求婚啊。原來他們真的不是炒作？以凱瑟琳的性格，要炒作也不會走到訂婚的階段吧，那有點太超過了。
他和托比一齊轉身看了看原本醉得人事不知的萊昂納多，萊昂現在從沙發跌坐在地毯上，眼冒凶光地盯著他們倆一動不動，讓他感覺萊昂變成了一個綠野仙蹤裡的鐵皮人，不上點油就僵硬得完全不能動了——托比被他的表情嚇得往後一仰，熟練地說：“求你了，不要又發瘋！”
“他們養了新的狗狗？”萊昂納多說出了第一句話，讓本和托比麵麵相覷——完全沒有找到他的重點。然後本反應了一下也沉默了：看萊昂現在堪憂的精神狀態，他不敢說馬特和他去年給凱瑟琳的生日禮物也是一隻寵物，他怕萊昂順便也去追殺馬特了。
萊昂納多起身就往車庫衝，托比趕緊拽著他，熟練而苦口婆心地說：“萊昂你喝醉了你不能醉駕會出事故的外麵還有狗仔他們都等著拍你的反應我求你冷靜一點！”
感謝上帝，萊昂納多停住了腳步，看向了旁邊他的助理柯妮，用一種機械般的語氣冷漠地說：“那你來開。”
雖然不是專業司機，但這個時候麵對一個瘋狂的醉鬼，柯妮什麼話也不敢說，戰戰兢兢地坐上了主駕駛座——萬一他又改變主意自己開車撞出去怎麼辦，而且在凱瑟琳生日兼訂婚這一天……她難以想象輿論會怎麼爆炸。
“你能係下你的安全帶嗎？”她小心翼翼地問，在得不到回應後，她隻好絕望地啟動汽車，殺進了幾十個狗仔的包圍圈裡艱難地試圖突破出去——給萊昂打工太痛苦了，柯妮崩潰地想。
被丟下的托比和本也沒有打牌的心思了，本對此大受震撼（之前是知道萊昂容易發瘋，但瘋到這個程度還是小小地嚇到了他——凱瑟琳不會對萊昂下了咒吧），他轉過頭問托比：“他到底去哪裡，發什麼癲了，彆告訴我這次連凱瑟琳未婚夫送的狗他都要偷——狗是無辜的啊，比格真的很可愛，但需要好好培養，反正他是肯定養不好的。”
托比：“……”
我大概知道萊昂去哪了，托比無可奈何地想，他決定先讓萊昂在那裡待一會兒自己冷靜一下，下午他再去找他。
“那下午的橄欖球比賽——”本聽到他的安排就是一愣，說到一半後看了一眼托比的表情，明智地閉上嘴。
也挺好的，本轉過念頭高興地想，現在洛杉磯全城的狗仔肯定都忙著跑去盯萊昂或者飛惠靈頓了，那詹妮弗和他今天二人世界也很不錯，真是犧牲萊昂一個，造福所有人，為此他願意下次打牌的時候對總是給萊昂喂牌放水的托比好一點。