孫汝孫縣丞知道，這世上糊塗案實在太多，他能力有限，隻看顧好自己的青雲之路即可。
因此，他格外會聽弦外之音，揣度旁人心思。
這聞人約分明是買來的官，朝中無人，之前也隻是悶頭審案理事，全然不像個有背景的。
自己多方打聽，結果也是如此。
聞人約就是個再稱手不過的軟柿子，誰都可以拿捏他一把。
孫縣丞這輩子也沒怎麼出過南亭縣，見過最大的官便是本地知府，至於按察使大人，即使是長袖善舞如他，也是絕無資格得見的。
可看他方才提起計大人的模樣，態度熟稔，神態自然，簡直像是在說某個住在隔壁的熟人。
……難道聞人約真有什麼本事，有那通天手眼，卻不顯山、不露水，藏著掖著，隻待關鍵時刻派上用場？
在他驚異時，樂無涯軟下聲氣，又說了一番漂亮話。
直到孫縣丞飄飄忽忽地走出門來，耳畔裡還響著那些話：“您所求的，不過是往上升一升，若是為著此事，平白送了前途，也是不美。”
“這兩千州縣中，我哪裡都不去，偏來了此處，這是為何？孫縣丞不妨細想。”
“總之，與孫縣丞一道共事，甚是有緣，我可不想讓這緣分白白虛耗啊。”
“不若，我們都重新想一想，此事是否有更好的解決之策？”
“明秀才的事，實是不打緊的，要緊的是……”
孫縣丞猛然駐足，背後仿佛又被樂無涯用扇柄輕輕拍擊了一下。
“要緊的是將來啊。”
孫縣丞微微咬牙，想，這人究竟是虛張聲勢，還是真有其能？
在整飭了自己的儀容後，他狀若無事地出現在了城南監牢。
他剛到牢門口，就見牢頭陳旺剛送了一個大夫出來，兩方撞了個正著。
陳旺立刻拱手：“縣丞大人。”
孫縣丞草草回禮後，問道：“是誰病了？可是出了什麼疫病？”
“嗨，沒有沒有，不就是那明秀才的老娘嗎？”
陳旺有自己的小心思，不願辦砸縣太爺交給他的事情，可也不想讓孫縣丞知道他替聞人約辦事，索性隱去了聞人約的要求，往自己身上攬功：“若是那老太婆死了，姓明的了無牽掛，翻了供，事情就不好辦啦。”
孫縣丞不動聲色：“你倒是想得周到。”
他不傻。
昨夜聞人約才來了這裡，陳旺就請了大夫來，這八成是聞人約的囑托。
陳旺還沒那個自作主張的腦子和膽子。
孫縣丞舉步向內走去：“太爺見了明秀才，見了多久，又說了些什麼？照實說。”
陳旺照實說：“沒見多久哇。”
這下，孫縣丞眉心皺得更深，停步回頭：“……嗯？”
陳旺以為孫縣丞是在責怪自己沒能盯緊太爺，忙解釋道：“太爺的確是支開過我，可我替縣丞大人留心著呢，不敢懈怠，至多走開了不過一盞茶的功夫。”
孫縣丞麵沉如水。
這點時間，能審出來些什麼？
他再次確認：“那姓明的真沒說什麼？”
陳旺還是往實了說：“他倒確實鬨著喊冤，可小的及時出來攔了攔，沒給他胡嚼舌根的時機。”
“他們可有請紙筆來？”
陳旺一夜未眠，又被這一連串追問惹得頭暈腦漲，也沒那個編瞎話的心思，便實話實說了：“沒有哇。”
這下，孫縣丞是徹徹底底不信陳旺的鬼話了。
……那畫押簽名，分明就是明秀才的筆跡，字跡還新鮮著。
太爺總不會懷揣著筆墨來見明秀才吧。
孫縣丞是個極務實的人。
這牢頭陳旺肯替聞人約掩飾，又替明相照延請醫生，必是收了他什麼好處。
他的疑心，在走到明秀才的監牢旁、嗅到淡淡的藥草香氣時，再次被放大。
陳旺不知孫縣丞在疑心自己。
在他看來，自己隻是替知縣大人做了些小事。
雖說知縣大人在本地實在沒什麼排麵，好好一個官當得窩囊透頂，但怎麼著也算是出手闊綽。
陳旺向來如此，隻要屁股坐穩了，身子稍微搖擺點，幫襯幫襯知縣大人，賣個人情給他，那都不叫事兒。
陳旺有點心虛地伸手揮散四周的藥味，將孫縣丞引至明秀才身側，不客氣地用腳尖撥撥他：“哎，姓明的，彆裝死了。”
明相照體內的聞人約睜開了眼。
他雖不會馬上就死，可身體仍是虛弱，剛一呼吸，就被牢獄的濕黴氣息嗆得劇烈咳嗽起來。
孫縣丞麵色陰沉：“明相照，你同知縣大人說了什麼？”
聞人約：“？”
那位先生交待過他，旁人問他什麼，他都不能說話。
正好，他也不曉得該說什麼。
於是他一味氣喘，什麼也不說。
孫縣丞抬高聲音怒喝：“說話！”
聞人約眯起眼睛，淡然地瞄他一眼，又閉上了眼睛。
他這個官當得再憋屈，好歹是做過他上司的，斷不至於會被一個色厲內荏的小人唬到。
見他不卑不亢，一掃先前畏縮模樣，孫縣丞愈發確定，他必是被聞人約喂了顆定心丸。
他們二人必定是沆瀣一氣了！
他蹲下身來，陰惻惻道：“明秀才，你難道不顧你母親的安危了？”
聞人約知道此人卑鄙，但作為事主被當麵威脅，衝擊的確不同。
他猛然睜眼，眼中閃出難得淩厲憤怒的光芒。
他想罵他一句無恥，但想到先生的指示，他又乖乖閉了嘴，不答他的話。
孫縣丞：“……”
這裡頭絕對有事。
可這明秀才突然態度大改，一副胸有成竹的滾刀肉樣子，卻讓孫縣丞沒了辦法。
他威逼利誘，要的是明秀才改了他那通證詞。
若是一不小心，明老太婆真死了，那姓明的必然深恨於他，搞不好還要聽聞人約的吩咐，再攀咬出一兩個人來，誰知道下一個會不會咬在自己身上。
若是衝明秀才本人使勁，此人身體本就孱弱，將死未死的，若是一命嗚呼，那份證詞便如太爺所說，變成了再也推不翻的最後一份死證。
此刻的孫縣丞簡直如老虎吃天，無從下口。
滿腹愁緒地出了監牢，他瞥一眼諂笑的陳旺：“你……”
陳旺忙哈腰：“爺，您說。”
孫縣丞想旁敲側擊他兩句，叫他分清裡外拐，可話到嘴邊便咽了下去。