孫縣丞頭皮發麻，強撐著裝傻：“王法昭昭，此案已結。案不二審是曆來的規矩。太爺要我辦的事，我實在難為啊。”
樂無涯不言不語，步入身後涼亭，振衣坐下。
他不必說話，一股天然的上位者氣度便自然而然流露而出。
孫縣丞膝頭一陣酥軟，好容易才沒順著本心跪拜下去。
他垂下頭，無端想起了小時候祖母講給自己的那些怪力亂神、迷離詭異的鄉野故事。
太爺活像是……被人奪舍了。
但他此刻已無暇他顧。
因為聞人約直接挑明了他的小心思：“縣丞大人這樣瞻前顧後，怕開罪人，莫不是有把柄在陳員外手裡？”
這當真是把最後一張遮羞布都扯下來了。
話已至此，孫汝再裝傻已無任何意義。
孫汝與陳員外確是過從甚密，可也沒留下什麼書信之類的明證，往往是在一起喝些酒、說些話，事情便辦好了。
陳員外到底是舉人身份，自有文人的一份矜持。
為著前途的孫汝，才是儘力貼上去諂媚討好的那個。
孫縣丞咬牙答道：“那倒沒有……”
樂無涯哦了一聲：“那你是同他有什麼親戚？”
“……太爺莫開玩笑。”
“我不同你玩笑。”樂無涯仍是鬆弛的姿態，“縣丞大人要談律例，我便同你談律例。依照本朝律例，若是栽贓旁人被查出，栽了彆人什麼罪，自己就被判什麼罪。”
“這次，陳家因為要掩蓋自家的錯失，誣陷他人謀反，反坐的罪名就是謀反。陳家必然要抄沒所有家產，從犯流放，主犯砍頭……啊，錯了，他要誣陷的是一名士子，當今聖上，最重視的便是人才。”
樂無涯摸了摸下巴：“……淩遲都很有可能啊。”
他向麵如土色的孫縣丞投去了含笑的目光：“您要是和他們沾了親、帶了故，白送了仕途，那多麼冤枉啊。”
孫縣丞：“太爺，您到底……要乾什麼？”
樂無涯款款道出了他的目的：“人該死的死，該流放的流放，那煤礦總不會長腿兒跑了吧。”
樂無涯知道，想要給聞人約翻案，單憑一顆丹心、一腔碧血，毫無用途。
他最需要的是幫手。
聞人約沒有自己的幫手，那最簡便的方式，自然是拉攏一個能支使得動許多幫手的人。
比如孫縣丞。
可要拉攏孫縣丞這樣的人，不能用“伸張正義、洗清冤屈”來解釋自己的目的。因為那對孫縣丞本人來說毫無益處。
此人隻信權與錢，不如乾脆讓他相信，聞人約這位太爺，也是他的同道中人。
恰好，樂無涯深諳此道。
此時，孫汝內心的震撼，已經無以言表。
聞人約，到底是什麼時候盯上陳家的小福煤礦的？
他心電急轉，回溯至半年以前。
若是聞人太爺圖謀小福煤礦已久……
那麼，半年前常小虎的案子，本是他借題發揮、將煤礦搞到手的最佳時期。
不想陳員外有些手段，把此案做成意外，讓常母撤訴，他便順水推舟，讓明秀才咬住小福煤礦的事情不放。
……沒錯，明秀才極有可能早就是和太爺一夥的！
不然那明秀才，何以要追著常小虎的案子不鬆口，又何以如此順暢地臨陣翻供！
明秀才如此糾纏不休，才逼得陳員外下了殺手，誣他謀反，正中太爺下懷，太爺便故作清高，不肯簽字上交案卷，遷延時日，就是為了拖到知州大人發了火、時間緊迫、不得不上交案卷的時候，才掏出這份早就準備好的偽證，裡麵全然是誣陷之詞，且與自己的前途密切相關。
一切的一切，就是為了逼自己站到他那隊去！
搞不好，太爺先前故作軟弱，任一乾官吏欺淩，其實也是在觀察自己，看自己上躥下跳、趾高氣昂，卻不發怒，隻暗自發笑，靜待的就是這反戈一擊的時刻！
孫汝想得一顆心狂跳不止，絲毫沒注意到樂無涯似笑非笑的眼神。
孫汝口中又澀又苦，汗出如漿，膝蓋終是抑製不住地一軟，跪倒在了樂無涯麵前。
樂無涯安心受了他這一禮：“嗯，孫縣丞這一拜，是我與你相識之後，你拜得最真心的一次了。”
……他已不必再稱他“縣丞大人”了。
孫縣丞的心思活絡了，卻仍舍不得之前的那些投入。
況且……
他一個頭磕在地上：“小的先前多有得罪，請太爺不吝指點……小的先前和陳元維確有些交遊，小的擔心……此人窮途末路，會……”
他支支吾吾，不肯明言，浸淫官場多年的樂無涯卻自動幫他補全了潛台詞。
樂無涯把那支箭平舉到眼前：“孫縣丞，糊塗啊。”
孫汝不敢言聲，專心聽教。
“現如今，你是官，他是民；到時候，你仍是官，他是犯人。他手頭沒有實證，平白告官，罪加一等。”
孫汝試探：“可，陳元維到底是舉人出身……”
樂無涯笑道：“我也是舉人出身，怎不見您如此忌憚呢。”
孫汝頭皮又是一麻，還不待出聲申辯，就聽樂無涯慢悠悠道：“哦，你擔心他朝中有人。”
孫汝：“……是。”
樂無涯款款道：
“你的意思是，是陳元維朝中的人逼他害死人命的嗎？”
“孫縣丞，你多慮了，他不在朝而在野，那些人情並不值錢。平安時的錦上添花，倒還可以；若他犯事倒台，那些人和他劃清界限還嫌跑得慢呢。”
說到此處，樂無涯適時一頓。
“再說，他朝中有人，我朝中就沒有人嗎？”
孫汝微微抬起頭來，看向樂無涯，目色似有暗示。
他方才去了一趟陳府，旁敲側擊，兩廂印證，那計大人確實如太爺所說，性情頑固，又愛竹子。
但官員們的喜好，也不是什麼隱秘之事，或許是太爺從某處打探來的。
若是太爺有更強的人脈，那他必不會在南亭待上許久，升職指日可待。
那麼……自己或許還有往上升一升的機會。
孫汝帶著一絲貪婪，盯準了樂無涯。
他隻需這最後一顆定心丸。
吃下後，他就可以安心改換門庭了。
樂無涯沉默。
他不是不想答。
自從在聞人約的身體裡再度蘇生，他一直刻意不去想那些熟悉的人、熟悉的事。
那些關係、那些感情，都該隨著他的死一道散儘了。
儘管心緒萬千，可他並不流露在臉上。
這是他早就練熟了的童子功。
在孫汝眼裡，太爺神情並無古怪，隻是神情微微柔和下來，似是被什麼遙遠的事物觸動了。
良久之後，他漫聲道：“孫縣丞應該是細細打聽過我的來曆吧。我沒上過什麼書院，是聘了家師，來家中教導的。因此隻有同科，沒有相熟的同窗，也沒有做官的親朋。”
孫縣丞臉皮也厚，隻是不尷不尬地笑了一聲。
“不巧，我與那人不是官場上的交情，乃是私交，且他並非文臣，倒是害孫縣丞白打探一趟了。”
不是文臣，那便是武將？
孫縣丞心中有了點疑雲。
他雖一心謀劃著升官，但對武將的情況知之寥寥。
“那是十幾年前的事情了吧。那時他年歲還不大，隻身往蘇杭尋藥，跑死了兩匹馬，要救一名至交故友的性命。我家恰好有十支好山參，被他買去了，因此有了交遊，直至今日。”
孫縣丞還在神遊。
據他對本朝武將的淺薄了解，他隻知道兩個。
一個是樂家，這些年因為那個眾所周知的原因，過得很是低調，但全家沒有被那人株連，已是皇恩浩蕩。
另一個就是……
“他姓裴。”樂無涯悠然道，“你可認得他嗎？”
“裴——”
孫縣丞倒吸一口冷氣：“您說的是……在青源縣駐防的……裴鳴岐……裴鳳遊將軍？”
樂無涯嘴角一動：“……”
他本來是仗著和小鳳凰還有幾分交情，想要狐假虎威一把。
天高皇帝遠，這倆人又是八竿子打不著，姓孫的總不會跑到小鳳凰麵前去問自己是否認得他吧。
結果……
姓裴的駐防，往哪裡駐不行？
清源縣不就在南亭邊上嗎？！
在樂無涯氣得在心裡一口一口咬姓裴的肉時，孫縣丞卻越品越覺得合理。
怪不得，怪不得！
南亭縣本來不差，即使不算肥缺，卻也不算什麼苦缺、難缺，按理來說，壓根兒輪不到聞人約這個捐官的來補。
先前，因著一些原因，孫縣丞以為聞人約被放到南亭，是他沒有背景、不受待見的緣故，卻沒有想到，這或許是裴少將軍授意運作的，為的就是讓他離自己更近些？
旁的不說，太爺有景族血統，皮相的確是好。
聽說那裴鳳遊也是個怪人，雖說前途無量，年歲也不小了，卻至今都不曾娶妻納妾……
孫縣丞及時掐斷了不合時宜的遐想，把一顆心沉進肚子裡，恭謹道：“太爺，小的已經明白了。有何吩咐，您說。”
樂無涯滿腔心思也風停雨收。
“當初是誰檢舉明秀才？”
孫縣丞不敢再耍花腔，答道：“是個本城的小混混，也是在酒樓裡吃酒時，偶爾聽了一耳朵。”
“此人可還在？”
“此案還未了結，我已吩咐他在城裡待著，隨時聽傳。”
樂無涯哦了一聲：“那當初常小虎案，把常小虎帶進煤礦的那個人……”