咚——
咚——
咚——
冤鼓沉悶，響徹長街。
穿著一身麻布粗裳的蘇嬸子，麵無表情地握緊鼓槌，狠擂上牛皮鼓麵。
她常年做工，手頭頗有幾分氣力，鼓聲傳遍半個小城，帶著十分魚死網破的恨意和怒意。
天色已晚，人群正閒，迅速聚攏了來。
她剛剛敲了七八下，班房的一名值夜衙役便手抄水火棍，急火火地衝了過來。
見衙外圍了不少人，他心中叫苦，不願在大半夜乾活，於是一開口便是惡聲惡氣的嗬斥：“潑婦，鬨騰什麼？”
蘇嬸子還未開口，便有圍觀的閒漢起哄：“當然是告狀了，有冤要訴！”
衙役朝蘇嬸子一攤手：“既是告狀，狀子呢？狀師又在哪裡？”
蘇嬸子在聽說兒子屍身被一群衙役不分青紅皂白地挖走時，險些直接暈厥在地。
待她趕去看時，留給她的隻餘一個空空的墓穴。
她現在全靠一口怒氣頂著，不然怕是已經癱軟了，哪裡還有按部就班請狀師的心思？
見蘇嬸子孤身一人，兩手空空，此刻又沉默不言，衙役知道她什麼準備也沒有，膽氣愈壯，上手便去推搡她：“婦人不可上堂，你曉不曉得規矩？要告狀，趕快找個狀師去，彆在這裡堵著門！”
蘇嬸子被拉扯兩下，立時紅了眼，不管不顧地舉起鼓槌，照著那衙役的臉就揮了過去。
衙役見勢不妙，往後一避，堪堪閃過了這一擊，但一腳踩空，險些滾下長階。
隨行的人群中發出零星幾聲嗤笑。
衙役惱羞成怒，抄起手中的水火棍便要朝蘇嬸子身上打去。
這要是一棒子揮實了，蘇嬸子最輕也得落個骨斷筋折。
誰想他棍子揮到一半，有一隻腳從後猛踹上衙役的屁股。
他一時不防，下盤又還沒穩當，身體往前一縱，臉朝下摔了個狗啃泥。
底下爆發了一陣大笑。
連番丟臉，衙役頓時暴怒，罵罵咧咧地爬起身：“是誰？！不想活了——”
後半句話被他生生咽了下去，噎得臉都紅了：“太，太爺……”
一身便服的樂無涯背手站立，麵帶玩味：“原來平時衙役們是這樣待人的啊，臉難看、門難進，這事自然也難辦了。多謝你在外敗壞我名聲啊。”
衙役唬得不輕，忙跪下請罪：“這刁婦要上訴，可是狀紙訟師一概都沒有，硬要往裡闖，不僅聚眾鬨事，還要打人，小的是一時氣憤……”
樂無涯懶得聽他扣的那一連串大帽子，與他辯經更是毫無意義。
他伸手招來另外兩個在旁探頭探腦、不敢上前的衙役，一指蘇嬸子：“好好地把人帶進去，找間房安置，待人好些，莫要高聲大氣。”
他又看一眼那跪伏的衙役：“不是說沒有狀師嗎？”
“我給你半個時辰，你去請南亭最好的狀師來，現寫、現訴。若是動作慢一些，超了半個時辰，一應花銷我便不管了，都從你月錢裡扣。”
涉及到自己的月錢，那衙役儲備了一肚子潑臟水的辯解言辭馬上蒸發殆儘，一骨碌爬起來就往外衝去。
樂無涯轉頭，望了一眼蘇嬸子，道：“蘇氏，若是明秀才未曾入獄，你該請托他來，會方便許多。”
聽到“明秀才”三字，蘇嬸子眼眶微微一紅，似是羞愧、似是閃避地低下了頭。
她大字不識一個，但她不蠢。
明秀才得罪人，是因為她兒子的案子。
她心裡清楚，卻又無能為力。
樂無涯收回目光，跨過正門門檻，短促有力地吩咐：“半個時辰，狀紙呈上，開衙升堂。”
返回住處後，樂無涯對鏡束發，穿戴衣冠。
七品小官的衣裳要比一品大員的簡潔多了。
不消片刻，他已收拾停當。
銅鏡中現出之人，官服嚴謹、一切周備，一如昨日景象。
樂無涯自來之後，沒有半刻歇息，此時才得了空閒，能仔仔細細地看一看聞人約的臉。
昨天，這具身體還吊在梁上。
若不是聞人約初次尋死，業務不精，怕是此刻已經在排隊飲孟婆湯了。
聞人約其人生得清秀端方，相貌與自己的前世並不相似，漢人血統對他外貌的影響更深些，隻是細看下瞳仁似貓，微有異色，才有一兩分景族人的神韻。
樂無涯走了神。
為何自己會寄他身軀而生？
聞人約魂魄離體時，不過一盞茶功夫，便有消散之危；自己的魂魄不知在哪裡飄蕩四年，怎的會如此康健，一來便能活蹦亂跳，四處作妖？
看著看著，樂無涯忽的一皺眉頭，湊近鏡麵，用指腹輕輕按壓唇角。
直到此時，他才發現聞人約的下唇上有一枚小小的褐痣，但若隱若現、並不清晰，若非對準燭火細看，簡直難以辨識。
樂無涯納罕：這顆痣是聞人約本來就有的嗎？
上輩子可不止一個人說自己這顆痣生得不好，是倒黴之相。
雖然聞人約能引自己上身，也實在是夠倒黴的了，可連痣的位置也一樣，未免太巧合了些……
但他也隻是想了一想，便作罷了。
待他把這樁案子審理完畢，抽身而去，餘下的事情就交給聞人約去煩惱罷。
半個時辰後，衙門燈火通明，“太爺要審夜案”的消息也早傳遍了小小南亭。
百姓們閒來無事，離宵禁也還早，紛紛趕來旁觀見審。
縣丞、主簿、皂役一應到位，隻是仵作尚俊才遲遲不到，派人去他家裡尋，人也不在家。
孫縣丞倒是知道他人在哪裡。
在把常小虎的屍身送去義莊後，孫縣丞還是沒忍住，偷偷耍了點小心眼，沒有留人在冰室看守，而是轉頭登了一趟仵作尚俊才的門，告訴他，太爺把常小虎的屍身挖出來了，叫他做好隨時被太爺傳去幫忙的準備。
當初，常小虎的“意外案”是個什麼情況，彆人不清楚，尚仵作還能不清楚？