“清竹，你怎麼來了？”了慧僵硬著臉咬牙道。

清竹杵在門邊，看看兩人，囁嚅道：“早課和過堂都不見你們，我便來瞧瞧。”

原是說都沒空的兩人，這不是很有空麼。

鳳城倒是不急了，施施然坐下。

清竹慢慢蹭了過來。她先是看了看桌上原有的茶壺，見果然不剩幾滴水了，便把自己帶來的茶水倒了進去。一邊問道：“施主……不用膳嗎？”

“我在問話呢。”鳳城慢聲道。

清竹看向了慧，見她一臉的苦相，頓覺從中會意到了拿人手短的氣弱，不由自己也氣弱起來，胡亂說道：“那你們問著，這茶水是剛煮好的，但也彆耽誤了用膳。”

了慧一把拽住了要溜走的清竹，就要向外走去：“走走走，一起去吃、一起去吃。”

“不急。”鳳城二字就將了慧釘在了原地。

“清竹。”鳳城輕聲念道。

清竹打了個激靈，不敢回頭。

“你到這裡幾年了？”鳳城將茶端起，果然還是有股清香在。

了慧齜牙咧嘴地跺腳道：“她想問我與你說過的，當年那批送進寺來的小娘娘們。”

“啊？”清竹頓時也捂了嘴巴，一臉的慌張，“這、這，這可如何是好。”

了慧擰了把清竹的手臂，把清竹直擰地“噝噝”地叫起來，仿佛這樣她才有了些勇氣，轉頭道：“罷了，我看施主也不是一般人，我也不懼，隻盼施主知道後饒過我們二人，我們……也不容易。”

鳳城看了看她健碩的體格，又見清竹縮到了她的身後，被完全遮蓋了起來，隻輕輕“嗯”了一聲，算是應了。

“當年那幾位小娘娘送過來後，原是要絞了頭發的，但個個哭得淚人似的，實是叫人不忍。”了慧歎息道，“還是後山的修容娘娘看不下去，隻說讓她們先帶發修行著。”

“寺裡清苦，豈是小娘娘們能忍受的，有二位不出兩年就……病死了，一位隨後便瘋了。”了慧聲音也不由低了下去，“剩下的幾位，實是娘娘看不下去，找了由頭，放了出去。”

鳳城揚起長眉，這是死罪，誰敢。

了慧見她麵露森然之色便忙合十跪下哀求道：“修容娘娘一片好心，寺裡上下都一片惻隱，齊齊給瞞了下來。”她往前爬了幾步，“求施主千萬勿怪，求施主千萬憐惜。”

鳳城垂眸看她：“數年來，無人過問？”

“都是前朝的事了，誰會提起。”了慧開始連連磕頭，“我們也是在救人，可憐人。”

鳳城緩緩坐下，看那清竹微微側過身去，似是在擦拭眼淚，她張了張口，喉間有些乾苦，許久才輕聲問道：“我隻想問，有沒有一位叫水銀的……是死是逃？”

了慧磕下去的頭遲遲沒有抬起來。久久，是清竹回道：“聽說她們來了後，都沒有用本名，我們也不知誰是誰。”

“人長什麼樣都不記得了，”了慧也顫抖著回道，“隻記得個個生得如花似玉，姐妹似的，實在想不起更多的了。”

話到此處，已是了了。

鳳城沉默良久，上去將了慧扶了起來：“用早膳去吧。”

了慧滿臉都是汗，形容狼狽，不由佝僂著腰問道：“您到底是……”

“隻是有些好奇，無他。”鳳城應著，轉又問道，“如果我確實要知道誰生誰死，可有辦法。”

了慧擦汗的手停不下來：“前幾年寺裡起了一把火，一些度牒、簿籍都燒了。後來去官府補辦，有些……大概也是遺失了。”

竟做得十分周全。

鳳城淡聲道：“走吧。”

清竹上前扶住還有些站立不住的了慧，朝鳳城合十鞠了個躬，便一起出門了。

鳳城望著她倆的背影，一時並沒有跟上。

出得門去後，了慧與清竹雙雙互望了一眼，手不由緊握住彼此的，深吸了口氣，不敢回頭，不敢催促，隻立在外麵等著。