護國公姓周，年輕時隨先帝征戰沙場，忠心耿耿重情重義。

楚澤自認從未動過護國公府的利益，如今的局麵他隻覺人心難測，人果然都會變的。

“陛下，老臣在護國公的位置上坐了太久，但從未忘記昔年先帝瞞著老臣做過的那些荒唐事！”周老摸著胡子冷笑出聲，“老臣的女兒一生都被困在這高高的宮牆裡，先帝死前賜她一杯毒酒，不過是怕外戚專政，他到死都還提防著我護國公府！”

楚澤張了張嘴，想辯駁又不知該說什麼。

周氏一族世代效忠重卿皇室，到了周老這一代，兒子、孫子，幾乎全都戰死沙場。

也正因此，楚澤對護國公府格外體恤，向來不做什麼要求。

“所有人都以為老朽的長子是戰死沙場，可事實卻是先帝一時怯懦退兵，我兒一人帶著被拋下的幾百名將士誓死抵抗敵軍守衛邊關百姓，最終隻剩下一座衣冠塚，連個全屍都沒有！可你那位好父皇回朝後卻隱瞞了事實，還將知情人全部屠殺！如此讓將士寒心之事，他豈敢傳出去受人議論！”

楚瀟抬眼去看護國公，原來還有這一樁事，彼時他尚年幼，並不知情，也難怪周老如此決絕……

“我的孫兒，”周老突然看向幾個皇子的方向，蘇言隻看到那個什麼，噢，三皇子身體抖的最厲害，“你這群好兒子當真是厲害！陛下為國為民，殺的都是該死之人，手中殺孽雖多，老臣也能理解。可你可知你養的好兒子是如何害死我孫兒的！”

楚澤心頭一跳，突然想到了一件舊事。

大概是兩年前，突然聽底下人說老三荒淫無度，竟在宮裡活生生弄死了一個十幾歲的小少年，當時下麵人上報的也是含糊不清，他隻當是尋常小綰，罰了老三禁足兩個月。如今細想來，似乎也正是那時，護國公府裡傳出小世子失蹤的事……

原是他一心忙著政務，對幾個兒子的管教疏忽了。

“這等事周老為何不告訴朕，朕豈會徇私枉法？”楚澤有些頭暈，有一部分是被不知輕重的親兒子氣的。

護國公冷笑連連：“陛下是病糊塗了，你的好兒子遮掩的如此周全，當真沒有你插手幫他？”

後方動亂突起，楚瀟反應迅速，一手按著林楓肩膀向外推，側身躲開猛劈過來的彎刀，指間拈著幾根細長毒針，順手解決掉了持刀的壯漢。

“周老，皇兄是否幫三皇子隱瞞一事暫且不論，今日之亂，恐怕您也是被人利用了。”他身後的人不是護國公府的，這柄彎刀上刻著的花紋十分熟悉，他在扶風郡見過。

廝殺聲響起，護國公帶來的人還沒反應過來，便被突然出現的一群蒙麵人割了脖子，一時間官員和侍從四處逃竄，徹底亂了套。

橫刀架在楚澤脖子上的男人見勢有些怔愣，慌亂間就被楚澤的暗衛奪下刀砍殺了。

護國公被兩個侍衛護在身後，臉上可以覷見一絲懷疑。

“老師小心！”楚瀟猛地撲過去，卻還是晚了一步，一支箭穿空而過沒入護國公身體，幾滴熱血濺到他手上，他衝過去接住了搖搖欲墜的護國公，兩個侍衛也被一一射殺。

老師？

一直關注著他動靜的蘇言自然是聽到了。

“瀟兒，老師這一生都在為重卿奔波勞碌，最後才發現……有些東西早就變了，不值得付出……瀟兒，他日你若居高位…莫負了忠臣之……心—”

尚未說完的話戛然而止，楚瀟心頭一冷，抬眼看向被暗衛團團護在後麵的楚澤。

蘇言心下一凜，他降低了自己的存在感，沒人不知死活地來攻擊他。他眯了眯眼，敏銳地看向那支箭射來的方向，又是個蒙麵人，身上沒什麼靈氣，看來隻是潛淵時空的恩怨。

大軍無詔不得入京，林楓身手不錯，此時已接了楚瀟的令牌悄悄出了皇宮。

楚瀟進宮時隻帶了林楓一人，這時候他被四五個蒙麵人圍在中間，手中長劍耍的乾淨利落。

蘇言心頭一動，一臉淡然地瞬移過去，隨意取了丟在地上的一把劍靠近楚瀟，對蒙麵人隻傷不殺，在某個時機巧合下，他蹭過去替楚瀟挨了一刀，傷在後肩。

楚瀟早就懷疑這人身份，走近了細看，再看不出是蘇言就是他眼拙了。陌王殿下一劍逼退了敵人，視線落在蘇言身上開了口子的位置，麵上陰晴不定，方才是他無意走了會兒神。

“你……”

蘇言傷在右肩，隻好換了隻手拿劍：“殿下可要記著我對你的好啊。”

終於，林楓帶著城外大營裡的將士趕來後，這場亂戰慢慢平息。

蘇言摘了礙事的麵具，抬眼對上楚瀟晦澀不明的眸子。

“你沒必要衝上來。”

蘇言輕笑：“我擔心你。”

楚瀟心頭一跳，匆匆移開視線，走到一邊排人去安置護國公的屍身。

三日後，重卿國永安帝楚澤病重（毒性完全發作），駕崩，遺旨上寫著陌王的名字，還有廢掉太子改賜爵位寧王的旨意，於是朝野上下又起了一波動蕩。

朝堂的人還在議論著不成體統，寧王便同新帝一起雷厲風行地帶人拿下幕後黑手，正是當今皇後及其母族，勾結外黨，意圖謀反，遂下旨革去一族人的官職，為首的關進大牢，其餘人儘數流放。

至於護國公，念在周氏世代為國效勞，寧王為首一眾官員請旨革除周氏族人官職，貶為平民，新帝應允。

想象中新帝與寧王不和的景象並未發生，有人得意有人失意。

一連忙了十多天，楚瀟才終於抽出空回陌王府收拾，剛從書房整理完出來，迎麵就看見了蘇言，對方指間夾著一簇花枝。

蘇言把桃花枝遞過去，大有一種“你不接我就一直舉著的架勢”，楚瀟看了他一眼，竟真的接下了。

“傷如何了？”

蘇言答：“陛下許久未歸，我的傷是該好了。”

楚瀟察出他話裡的意思：“你沒讓太醫給你看傷？”

蘇言有些心虛：“我不喜歡旁人觸碰，就隻拿了點塗抹的藥，可我看不著傷口，陛下有空的話幫我一下？”

“……”楚瀟手上攥著那支桃花，心想這人是不是有點太得寸進尺。

那道刀傷有些深，恢複也需要不少時日。

“……藥呢？”

蘇言慢半拍反應過來：“陛下真的不介意幫我上藥？”

楚瀟不耐地點頭：“嗯。”

蘇言愣了下，低頭笑著跟上。