馬車轔轔，一路顛簸，簾子後掛著香囊，傳出陣陣香風。

“師兄，到哪裡了？”說話的女孩聲音帶著嘶啞，不像是豆蔻年華的少女，倒像是垂暮之年的老人。這一路走來，她已經哭啞了嗓子。

代望騎在馬上，看著越發整齊的道路，策馬靠近了馬車說：“不遠了，快到了。”

裡頭傳來一聲輕輕的答應，就把簾子放了下來。

他們緩緩朝前，走入這繁華的煙雲裡去。

***

萬和十三年，皇帝龍體欠安，太子侍奉左右，孝感天地。

金麟殿，“混賬。”皇帝靠在龍椅邊，香爐掀倒在地，宮娥惶恐地跪了一地。

他劇烈地咳嗽起來，手裡捏著令他發怒的折子，上麵書寫著種種媚上欺下的劣跡，所彈劾的正是當今太子——元仁殿下。

這位殿下，非皇後所出，生母乃禦花園宮女，那宮女花容月貌，與皇帝在禦花園中相遇，這才有機會誕下元仁。

要說這太子簡直占儘了天時人和地利，皇後所出皆不幸夭折，宮女早逝，這才輪到他坐上這太子之位。

元仁也深知這太子之位，端得是風光無儘，實則如臨深淵，如履薄冰。因此兢兢業業，不敢有一絲為君的懈怠。

聽聞皇帝抱恙，元仁儘心儘力，自問做到了問心無愧，可是他卻不知道，這天家無父子。

皇帝對著頗有君風的太子，那是猜忌叢生，看著侍奉湯藥的太子，總覺得太子天天盼著他死。太子越是仁德，就越發襯得這皇帝無能。

因此群臣拜服，百姓歸心，對他這位儲君來說並非是爭奪站的籌碼，反而是催命的毒藥。

“殿下，回吧，彆傷了身子。”看著太子在花園裡吹風，小太監倒是忠心不二，出言相勸。

元仁正對著空無的梅花枝頭打量，聽了小太監說話這才收回目光。

他生得一副好皮囊，放在尋常百姓家，不知父親是有多喜歡這相貌堂堂、寬厚仁德的長子。

可是到皇帝這裡，連一個好也吝嗇於讚賞他。

而不論他的哪個弟弟犯錯，隻需要自己母親朝皇帝吹吹枕頭風，便平息了聖怒。

沒有妃子在太子和皇帝之間調停，他和皇帝的關係便由不得他掌握。

無望的掙紮了那麼久，他終於也有些心灰意冷了。

恰好皇後身邊的大宮女蕊初來了，“殿下，皇後娘娘知道殿下心裡不好受，特地遣我來接殿下到宮中。”

元仁不悲不喜，隻淡淡地說：“帶路吧。”

蜿蜒曲折的行了一段路，豁然開朗，椒房殿雕梁畫棟，碧瓦飛甍。

宮女執著雀羽扇站在皇後身後，又奉來兩碗香茶。

這秀墩上竟然坐著一個女子，倩影卓約，看見太子來了，羞澀的低頭。

皇後笑了起來，“這是肖尚書的女兒，肖清越，今天進宮裡來陪我說說話。”

肖清越一直傾慕他，此時見到太子，露出幾分喜色來，更顯得楚楚動人。

皇後看這女兒是越看越滿意，她看中的可不僅僅是肖清越的父親，而是他背後的肖家，肖家世家大族，族中子弟皆在朝中任職，能與太子結親的話，必定整個肖家全力支持太子，太子本來勢單力薄，該用結親這一事好好的為自己謀劃謀劃。

元仁隻清清淡淡，不遠不近衝那肖家女兒頷首。

皇後見他態度冷淡，不願多談，也不好勉強，隻好跟肖清越說幾句話，打發走了。

肖清越掩下心裡失望，知道此行是失敗了，不能再留，隻好離開。

“本宮原是想著，給太子好好尋一門親，不需要未來的太子妃多漂亮，隻要對太子有所增益。”說到這裡皇後已然不悅，她是在為這太子著想，太子拿她當什麼？

元仁立刻跪倒在地，“謝皇後娘娘掛念，並非元仁不願，隻是父皇如今抱恙在身，元仁無心自己婚事，懇請以後再議。”

皇後對這倔強的太子也不好說什麼，終歸不是自己兒子，隻長長一歎氣，放他回去。

那上好的香茶還沒涼，太子殿下都已經走遠了。

毫無疑問，皇後娘娘挑中的肖清越無疑是很好的的人選，這會成為他儲君路上強有力的支持，可是他已不敢再妄動，怕招致禍患。

肖清越似乎很喜歡他似的，臨走還怯怯地看他一眼。

坐在窗邊讀聖賢書的太子有了一絲少年人的遐想，轉瞬即逝。太子捏著指尖的薄頁，不知自己該作何感想。也許他已經精疲力儘，不知自己該說什麼。