長水鎮的道路均是青石鋪就，寬二十四尺，可以並排通過三架馬車，足以滿足緊急的戰事調遣，隻是百年未曾打戰，戰車早已經被輕便的牛車騾車取代了，路上留下的都是雜亂的輕車軌跡。

周瑾從家裡出門，剛走了沒一裡路，便聽到後麵有人叫他。

“周瑾，周瑾你去哪呀？”

他回頭一看，一個跟他差不多年紀的小孩坐在一架牛車上正對著他揮手。

來人叫錢天寶，鄰居錢地主的兒子，長得白白胖胖，笑起來還格外喜氣，挺討人喜歡的，跟小周瑾很玩得來。

“去西市，你去哪？”

“我也去西市，你上來陪我說話，我帶你一程。”錢天寶讓趕車的仆從將車停在了周瑾身邊，他挪了挪胖胖的身體坐旁邊了點，示意周瑾坐上來。

周瑾沒有推托爬上了牛車，這還是他第一次坐牛車，他以為會很晃，沒想到還挺穩的。

“周瑾，你去西市乾嘛？”

“去逛逛。”

“趕巧了，我也是去逛逛，今天夫子休沐，給我們放了一整天的假。”

周瑾點點頭，表示了解。

“周瑾，你最近怎麼都不來找我玩了？”

平常他散學回家，周瑾都會跑來找他玩的。

“最近忙。”忙這個字能囊括的意思就多了，是應付人的慣用詞。

“哈，你忙？你天天除了吃飯睡覺，就是玩，你居然說你忙，真是千古奇聞。”錢天寶才不信，肯定是有好玩的不帶他。

“……”周瑾無言以對，這太熟的，撒謊都容易穿幫。

“一會我跟你一塊逛，你彆想著一個人玩好玩的，我們可是最好的朋友。”

周瑾沒法隻能同意，反正自己是去找書店，他要跟著就隨他。

“隨你，我去西市書店找人。”

錢天寶眼珠子一轉，“你找誰？是不是又要打誰？你悶聲不吭的脾氣卻不小。”

這話說的著實對，以前的周瑾話不多，拳頭卻很硬，惹毛了就揍人，打不打得過都打了再說。

周瑾摸了摸鼻子，斜了他一眼。“不要亂說，我找人而已，不是要打人。”

錢天寶撲哧笑出聲，也不反駁他，但這麼有意思的事他是肯定要跟著了。

坐著牛車，不出兩刻鐘他們便到了西市。

今天不是趕集的日子，卻是書院和衙門休沐日，街上的人雖然沒有前幾天多，但也是人來人往好不熱鬨。

“阿貴，直接去輔林書肆。”

周瑾看了看天寶，這小子看熱鬨不嫌事大，剛到西市就趕著去書店，也好，他從周玟那裡隻探聽到西市的書店，名字都沒弄清楚，有他帶路，也省了他的麻煩。

“天寶，你現在讀哪些書了？”

“我還在學《千字文》，夫子說我得勤學苦練，溫故知新。”他不好意思說其他的同學都學道德經了，而他還在學識字，在自己“弟兄”麵前，他不能丟了麵子。

周瑾一看他這小表情，便了然。

“哦，我最近也在看《千字文》，不過我是我哥教我幾個簡單的字，跟你肯定比不得。”

錢天寶一聽笑了，“瑾弟，你不會的可以問我，我彆的不在行，這個《千字文》是學的不錯的。肯定比玟哥強，他都好多年不讀書了。”

周瑾暗笑，“也不是不行，那我有不會的就來找你請教。”

有了這些夥伴的見證，他識字一事，便有了依據。

牛車慢慢悠悠，說話間便停在了輔林書肆門口，與其他門麵不同，這間門店麵前門可羅雀，卻不顯蕭條，匾額及對聯都很新，門前打掃的也是乾乾淨淨，與周圍熱鬨的氛圍格格不入。

周瑾暗想，這書肆老板不但很會做生意還很有錢，整間書肆是四間相臨的店麵打通的，而且店鋪上層的房間也都租下了，整間書肆就如現代的書店一般。

周瑾與錢天寶兩人皆長得高大，不認識的都會認為他們有十一二歲，所以當他們抬頭挺胸的進書肆時，書肆小二並沒有出言阻攔。

隻是一直跟著他倆身後，周瑾知道，這是防著他們偷書，畢竟在古代書的價值高，製作成本也很高，偷書賊時有。

周瑾漫無目的翻了翻架子上的書，他看到這些書本是想挑一兩本看看的，但今天他的主要目的還不是看書，是來打探那蘇秀才的。

錢天寶對於看書毫無興趣，他跟在周瑾後麵，周瑾翻了哪本書，他就也翻開看看，結果發現沒幾個認識的字，後麵就隻翻不看，純屬做樣子了。

周瑾剛走了小半圈，便看到有人從樓梯上下來，兩個書生打扮的青年相攜而下。

“朱兄真有奪席之才，此番鄉試定能名列榜首。”

周瑾看到說話之人是兩人中的青衣書生，正文鄒鄒的誇那白衣書生，臉上表情豐富，說話間眉毛上躥下跳，一看便知在拍馬屁說假話。