再往裡走，溪流斷涸，麵前是重重高聳入雲的山峰，霧氣越發濃密。

約莫又走了近二裡地，一處山腳拐彎後，麵前終開闊。

這時，兩名黑衣人停了下來，轉身正欲發話，卻突然眉間一皺地看著他倆，“你倆怎看起來這般生疏？”

謝玉敲心裡一咯噔，想靠近宋雲遏些，卻聽見他從容答道：“回大人，我家娘子素來易羞，有外人在，她便不敢與我親近。”

一聲更加親昵的“娘子”，謝玉敲臊意頓生，斂了眸不敢看向身邊人。

誰知她這模樣落在黑衣人眼裡，卻是十足的害羞內斂，又見她袖衣下的手其實一直緊緊攥著自家夫婿，這下他們是完全相信了這兩人的關係。於是笑顏滿麵，又領著他們走到一棵光禿禿的枯樹下，“兩位，這邊請。”

說著旋開枯樹上的機關，露出洞口。

謝玉敲往裡看了一眼，石階回旋，山洞內燭台躍動，黝黑莫名，像吞噬的巨獸。

“這是何處？”謝玉敲麵上寫著驚惶，“二位大人，這、這洞口是......”

“謝夫人莫怕，我家主人避世，所以修的地方隱秘了些，隻要過了此處，必是桃源。”黑衣人笑意盈盈，“何況，你家郎君還在呢。”

謝玉敲咬唇，同宋雲遏打了個眼色。

阿通就在裡麵，情況未知，因而這一遭，他們無論如何都必須要走。

謝玉敲低頭，放開拽著宋雲遏衣袖的手，趁他未反應過來，手向下，一把握住了他自然垂落身側的手。

碰到的瞬間，兩人皆是心神一顫。

宋雲遏的手比從前還要厚實些許，從指尖到掌心全是粗實的厚繭。謝玉敲想起晨間相見的那一場交鋒，他腕骨瘦削，細長的二指指腹有一道很深的疤痕。

她摩挲著，探見了那道疤。

青冥麼？

謝玉敲喂歎，當年二人的名字，都是她父親所取的——

“戛玉敲冰聲未停，嫌雲不遏入青冥。”

永安成了泥間不見天日的枯骨，所以他如今便叫青冥吧？一片萬裡無雲的天，他究竟更想做的是那振翅高空雄鷹，還是那閒適的雲彩？

謝玉敲指尖輕顫，細密的汗珠在二人灼熱的掌間交融，她看了眼眉頭緊鎖的宋雲遏。

他也正望過來，眸間的神色竟不似先前般清明。

密道暗長，呼吸聲一起一伏，靜默的時候，某些感官將被放大，謝玉敲手鑽進掌間的那一刹那，宋雲遏隻覺著心跳愈發快了。

從前，牽手對他們來說，好像是很尋常的事情。但這些年，念想被極致壓抑，而今再握住這雙柔弱無骨的纖手時，宋雲遏才清晰地感知到，他們真的生分了很多。

他緊緊反握住謝玉敲的手，正欲開口，前方二人卻停住了步伐，“到了。”

回廊石階儘頭，山門打開，謝玉敲呼吸都不由自主抖了抖。

這回不是演了，而是實實在在的震懾，就連宋雲遏也止不住倒吸一口涼氣。

在這群山環繞之間，這裡竟藏著這樣大的一個礦石山場，藏於腹地之內，山洞出來，是山腰另一側，他們得以見到這片礦田的全貌。

謝玉敲聲音細微，帶了點不可思議，“這采的，什麼礦物？”

“二位見多識廣，應當知道，薑綠？”

謝玉敲瞳孔微微睜大，下意識與宋雲遏對了一眼，“略有耳聞。”

豈是耳聞，十幾年前，在薑綠這種礦物未被禁止采挖之前，謝玉敲曾深受其擾。

武康三年，清帝偶得一薑綠礦石製得的顏料，素來喜好丹青的他一時間極度沉迷其間——

彼時，清帝廣開畫院，為尋千種顏料，耗儘財力物力極多。而這薑綠，實為石青與石綠難得結合的產物，藍綠相間，若繪於紙上，更是天地造化，蒼山翠水，形色朗朗，加之畫工技藝，見之如身臨其中。

由於清帝對此顏料的癡迷，又加之畫學的興盛，年幼時，謝玉敲不止一次為作畫而苦惱。

她不僅不擅長女紅，繪畫技藝也同樣不如意。每逢月末書院私試，作為齋長，謝玉敲總會帶著齋員到瓦子玩一遭，美名其曰韜光養晦，為作畫尋靈感，是為尋樂。

永安王宋雲遏通音律，謝玉敲耳濡目染，自小也喜好聽教坊樂曲，雅樂聽罷，俗樂來湊，此間難能可貴的愜意。

但不久之後，在謝玉敲終於能參悟繪畫之妙時，清帝卻突然禁了薑綠的開采和製作。

世間石綠豐富，但石青卻是難尋，更遑論這種能同時融合二者的礦石，要找到此類稀有物，常常需要借助火藥開山。

最關鍵的，薑綠更多藏於溶洞底下，要入洞取得，是為難事。

鼎盛之時，有許多孩童因此喪命——

洞口狹窄，約莫十歲孩童身量，常有礦場尋孩童入洞挖采，但其環境特殊，常有性命之虞。