清帝知曉後，果斷舍了這種難得的顏料，明令禁止民間再自行開采售賣薑綠。

這麼多年過去了，謝玉敲再未曾見過此種畫料，原以為薑綠早已成為過去之物，卻不知在這遙遠的江南之地，桐安之外的流民城，竟然還有如此大規模的薑綠開采活動。

所以，周知縣偷偷運輸的，是薑綠？

阿通被送到這裡來，也是因為需要孩童？

在這融融暖陽的春日，謝玉敲看著山腳下淩亂紛雜的石頭堆，以及密密麻麻看不清麵容的人群，無端的生出一股寒意。

她握著宋雲遏的手緊了緊，他了會地低頭，傾了隻耳朵過來。

“刻痕。”她聲若細蚊地吐出兩個字。

從和林空他們分開的那棵古榕樹，到入洞前的那株枯樹，再到麵前的洞崖壁，都有隱隱約約的梅花刻痕。

能悄無聲息保持清醒，用骨笛留下痕跡，阿通果真是個奇妙的小孩。

隻是，謝玉敲不了解阿通，到底是什麼原因，讓阿通願意跟著這群來路不明的人來到這裡？

她暗自思忖著，卻突然聽見剛剛兩個黑衣人笑了幾聲。

一陣風忽而從洞底吹來，沿路那些燭燈竟一下便悉數滅儘，謝玉敲仿佛聽見了數百聲嗚咽和哭號，隻一刹，她身子忽而輕柔一晃，原先緊握著宋雲遏的手無力脫開。

便陷進無邊的黑暗中。

—

牛車被舍棄在古榕樹旁。

前來接應林空和胡數剌的，是個尚未及冠的少年郎。這個年紀，應該是朝氣蓬勃的，但不知怎的，林空跟在他身後，隻覺得這少年很空，眼神飄渺，行動遲緩。

他身上還有一種像是將死之人的氣息。

他和胡數剌，說是跟著人走，但更像是某種挾持——

這種從入山就被監視的感覺很糟糕，而且顯而易見的，他們這夥人對他和胡數剌提不起興趣，也不知道要帶著他們到哪去。

出去是不可能了，隻能希望不是什麼牢獄囚禁就好。

有自由身，他才能更好地和宋雲遏保持聯絡。

但這份僥幸，在繞著山腳走到一處數十米高的鐵欄麵前，看到內裡漆黑一片的時候就被打破了。

一柱香後，林空和胡數剌被那少年一齊關進了一間牢房。內裡全是些身材細瘦的男人，沒有手銬腳鐐，隻有高不見頂的、密不透風的木房。

見到胡數剌，這些人原本呆滯木訥的眼裡竟然透了點光，團團圍上來，七嘴八舌——

“喲，這是哪家來的小公子，生的這般俊朗？”

“看起來像是商賈小公子呢！”

“你們是今日剛來的嗎？”

“砰砰砰”！

木屋外突然響起一陣震天的拍門聲，少年不帶感情的冷淡聲音穿透木門：“不要吵！不許談話！今日還要吃食嗎？”

眾人遂作鳥獸狀，無人再敢出聲。

林空憋了滿腹的疑問，就這麼被打斷，忍不住朝胡數剌啐了一口，門突然開了，少年手搭在門板上，“新來的兩個，主人要見你們。”

說罷揮了揮袖口，擋住林空落在他手上的視線。

林空被那漆黑的五指指甲刺了眼，過了一會才回過神，被推拉著走到鐵欄口，來到一處不算大的堂前，他還在琢磨著這少年的手。

日日被胡數剌叨，他現在看見這些就覺得此人是中毒了。

他悄悄地靠近胡數剌，輕巧地撞了一下他的肩，“你說，他這是……”

話未落地，一金甲披身的人忽而從內裡出現，卻是黑紗遮麵，手握長劍，他側身，身後款款走出一人。

這人步態從容舒緩，同樣是黑紗擋住整張臉，卻著一身輕羅細軟，煙紗垂地，白皙的頸間紅痣鮮豔異常。

林空沒忘記自己的身份，手一握拳，身便彎了下去，朝上方的人恭敬地作了揖，“想必這位便是這圍城的主人吧？”

他沒抬頭，也沒等對方回應，又道：“在下臨安人士，是謝家的禦仆，我身旁這位是謝家的家奴，不小心誤人大人貴地，實在抱歉。”

出門在外，身份都是自己給的。

想了想，林空又添道：“小人是農家出身，如若大人有何需要小人乾的，小人自當義不容辭。”