太監說罷，沈重簷與回頭向她頷首示意的奚空青對視了一眼，旋道：“有勞公公。”

“沈小姐客氣。”太監宛如戴著假笑麵具似的回應。

沈重簷便與奚空青打頭，攜府內眾人跪地俯首叩拜，聽宣旨太監打開手中明黃聖旨，用他那尖細的嗓音高聲宣讀其上內容。

旨意不長，確實如奚空青所說，是特封沈重簷為‘木工首’，讓她與奚空青、工部權責三分，並協同慧素大師與其僧眾，待雪停後便著手準備共建皇寺工程。

宣讀畢，沈重簷雙手接過太監合上的聖旨，再一叩首：“臣領旨謝恩。”

太監躬身虛扶起沈重簷與奚空青，與二人笑道：

“陛下信任三殿下與沈小姐……哦不，如今應當叫沈工首了，因此才敢如此急迫做出這般旨意。咱家在工程中代陛下看顧慧素大師與其僧眾，日後還有勞三殿下與沈工首多多提攜了。”

奚空青背於身後的手輕輕拍了拍沈重簷，同時與太監道：“公公客氣了。”

沈重簷接收到奚空青的意思，上前一步，借袖袍的遮掩遞了一張銀票與太監：“我才疏學淺，今後工程中才是需得牢動您多擔待。”

太監挑眉接過，悄悄瞅了一眼銀票上的字眼，看清後不禁倒吸一口涼氣。

他趕忙把銀票收好，先看了麵前的沈重簷一眼，又瞟沈重簷身後默看罷全程而不語的奚空青，心中了然。

臉上的笑容登時真誠熱切了起來，太監諂媚一笑：“好說好說，今後咱家若有能幫得上沈工首的地方，沈工首儘管開口。”

沈重簷點頭謝過了太監。

太監告辭前，告知了二人慧素大師的馬車在他後頭，很快便會到達東閣的消息。

送走太監，二人沒再折返回府，而是站在府門前等候慧素大師。

奚空青的東閣占據了一整個完整坊區，平常時候，府門前的街道幾乎不會有外人通行。

“多謝殿下慷慨解囊。”沈重簷便放心與奚空青揶揄：“不過萬兩的銀票，殿下可真舍得。”

那銀票是二人拿了菩提子念珠，折返趕往前院正堂接旨路上，奚空青塞給沈重簷的。

奚空青歎道：“這隻是些小錢，不必心疼。那是陛下的心腹太監，也不求他能幫襯你什麼，隻要不給你使絆子便成。”

用奚空青的錢，讓太監承她的情，奚空青這個上司，確實夠意思。

不過互利互惠的事，也難清算清楚，但至少在皇寺工程之上，沈重簷必會全力以赴——為了她自己，也為了奚空青。

隻這兩句話的功夫後，便見巷口出現了一輛馬車，悠悠碾雪而來。

坐在前頭駕車的十二三歲小和尚停了車，看了一眼在府門前等著的沈重簷與奚空青二人，跳下馬車掀簾與車內人說：“師父，三皇子的東閣到了，他與沈居士在等您呢。”

沈重簷的手指摩挲了腕上的菩提子念珠幾下，跟在奚空青身後，行下台階接人。

慧素大師已是杖朝之年，在小和尚的攙扶下行下馬車，人看著仍十分精神。

他身著法衣，胸前、手中各一串硨磲貝佛珠，與奚空青見禮後，目光落在了沈重簷身上：“這位便是沈小友？”

沈重簷雙手合十置於胸前，掌心向上，低頭與慧素大師行禮，特意露出了手上戴著的那串繞腕菩提子念珠。

慧素大師明亮的雙眸盯著沈重簷腕上的菩提子念珠許久，輕歎：

“此無患子菩提念珠，計一百零八粒，每隔二十七粒間一珊瑚佛頭，共四粒，其一帶佛頭塔、白玉金剛杵，下繫黃縧帶（1）——確是我師弟從前所持。”

慧素大師說罷，又直直看了沈重簷許久，才徐徐開口道：

“無患子，鬼見愁。辟邪氣，劾百鬼，擒魑魅（2）。小友誌存高遠，有緣至此得我師弟所贈念珠，可常佩之，願你遠離眾苦，夙願得償。”

沈重簷聞言一怔，對上慧素大師那雙明亮的雙眸，竟恍惚覺得，麵前這位眉目慈祥的老人，知曉她不是此間之人……

但晃神隻是一瞬，沈重簷很快調整了表情，客氣謝過慧素大師的點撥。

慧素大師並未再多問什麼，奚空青忙把人請進了府內。

本想好好招待一番，但慧素大師隻淺嘗了一杯新貢的祁紅茶，便以他要清修，以及雪停後要動身勘測皇寺工程場地，測算工程動土擇日為由，婉拒了。

親自將慧素大師在府內住處安排妥當後，奚空青雖不明白因何如此輕易便糊弄過了慧素大師，但還是長舒了口氣。

此時已是酉時末了，冬日的天已徹底黑透，整個東閣內都點了燈。

“山色”院中，沈重簷正坐在廊屋簷下石階上，吃著自院內柿子樹上，她新鮮摘下的柿子，抬頭看漫天大雪簌簌而落。

雪越下越大，沒有半分停歇之意，於燭燈下賞雪，更彆有一番風味，沈重簷一人待得好生愜意。

奚空青到自己院子時，看到的便是如此一幅閒景。

院內下人正巧掃完了雪，離開院子時與剛入院的奚空青行禮，恭敬喚了聲“殿下”。

沈重簷聞聲，移目看來。