王公子似乎是有些羨慕地說：“要是我真的有個這樣的孩子便好了。”

我想起了那個神神叨叨的測字人之言，也想起了那日他臉上的愁雲，便寬慰道：“你便這樣想，說不定這孩子是為你送子來的。過個一年半載，你成為真正的阿父，也未可知。”

他聽了這話，轉過頭來看著我，挑了挑眉：“你此言之意，不會是你……已有了？”

“有什麼了？”我大為不解。

“自然指的是有喜啊。”他似乎充滿期待地望著我。

我的臉已是緋紅一片，下意識地捂了捂肚子：“怎麼可能！”

“那你欠我一個孩兒，我可不能白白被叫了阿父。”他頓了頓，又補充道，“不，不是一個，是很多個。”

他這話卻是我之前從未設想過的，一個來自兩千年以後的女孩子如何能與這個時代的男子生兒育女？

來不及細想，隻聽見阿清打斷了我的思緒：“阿母，阿母回家啦。”

我們見到大約兩百米開外一個清瘦的婦人的背影，她穿著灰色的麻布深衣，頭上包著一塊白色頭巾，提著一個破舊的竹籃，步履匆匆，往家裡走去。

我們領著孩子也跟了上去。

這個滿臉疲憊的婦人剛開了門，便見她的孩子拉著一個陌生的男子的衣襟走了過來，驚愕地開口問：“這位公子是——”

我趕緊迎了上去：“蘭芝阿姊！”

“阿姝妹妹！”蘭芝見著我，微微一愣，隨即驚喜地喊了出來，“你何時回來的？一晃，一晃兩年有餘了！”

她臉上露出了欣喜與淒色交織的表情，似要落下久彆重逢的淚，隻是她的雙眼由於前些年日日流淚，早已變成了旱地，蒙了一層翳。

“阿姊這兩年可安好？”我問道。

歲月和苦難的風霜以利刃的形態刻在她的眉宇之間，刻在她臉頰上，讓這句話輕飄飄地落了地，成了虛空的一部分。

蘭芝隻是一笑，這笑在她瘦削沒有肉的臉上又擰出了幾道溝壑。她問道：“阿姝妹妹，你和你的阿父，可好？”

“好。”我低聲回答，沒有提起阿父的事。

“阿母！阿父抱了阿清！”小娃的尖聲打破了屋裡的愁雲。

“阿清，不許胡說！什麼阿父！”蘭芝厲聲嗬斥道，一把將小娃拉到了身後。隨即又掛了笑，對著公子說：“這位公子是姝兒的——”

“夫君。”王公子朗聲答道。

“阿姝妹妹，一彆兩年，得遇了良人，姊姊真心感到歡喜。”

我臉微紅，解釋道：“方才正好遇著阿清一人在田壟上，我們便一道玩了一會兒。”

“好，好，隻是阿清淘氣，怕擾了公子。”蘭芝看了看王公子，不好意思地說道。

王公子在一旁開了口：“我昨日將你們家兔子當作野兔誤打了。需要多少錢，儘管開口，就當我們買下來了便是。”

“一隻兔子而已，有甚麼要緊，需要公子親自登門？真是，真是惶恐。”蘭芝阿姊趕緊說，“何況我與阿姝妹妹是多年鄉鄰，早年我家裡困難，阿姝妹妹也幫過我，幫過我侄兒。”

她親熱地拉起我的手，迎我們進門，又端來兩杯茶水。

“家裡沒有什麼好茶，公子可將就著用。”

王公子並不推卻，端然坐下，喝了一口茶，微微蹙了蹙眉頭，便把茶碗放到了一邊。

“如今阿姊可還繡花？阿清衣服上的圖樣，可是出自姊姊之手？”

這蘭花的圖樣，我曾在她的手中見到過一次。

那是建始四年，參加長清行宮力役之人出發的丁巳之日。天色熹微，街巷之中，卻早已人頭攢動，十幾個吏卒穿著士兵的衣裳，手裡拿著皮鞭，嘴上吆喝著：“來來來，清點人數了！”

一隊男子便依依不舍地從熙攘的人群裡分離了出來，靠著街牆，形成了歪歪扭扭的隊列。

周二郎也在其中，一身麻布孝服，即使在暗夜，也顯得紮眼。自他阿母自絕於世，悲色仿佛就刻在了他的臉上。

蘭芝挺著五個月的孕肚，同樣一身麻布孝衣，走上前去，把一個癟癟的行囊遞給了她的夫君，接著，她又從懷裡掏出一個月白的荷包出來，上麵繡著針腳整齊的一朵蘭花，她的夫君接過來放入了自己的懷中。

兩人都成了淚人，執手相望，無語凝噎。他們的侄兒周義也在這送行的人當中，幫著他的叔母擋著周圍衝撞的人群。

“你不是新喪嗎？為何還是免不了徭役？”隊伍後邊之人用手肘推了推周二郎的胳膊，問道。

二郎隻是悲切地搖了搖頭，嗚咽了一句：“阿母白死了啊……”就再也說不出話來。

一旁維持秩序的兵卒卻聽見了，厲聲道：“周家阿母出了告示之後就自個兒尋死了，這叫做偷奸耍滑，惡意逃避力役！按律法是要關押收監、發配千裡的！如今縣尉和尉曹掾史發了善心，格外開恩，不治他罪，隻教他乖乖服了這力役！”

“聽說是尉曹掾史早已將適齡男子數目報於了朝廷，怕少了一人，朝廷降罪。”我聽到送行的人裡邊有婦人咬牙切恨恨地說道。

“依俺看啊，怕是有什麼富家子弟遞了金銀到尉曹掾史的口袋裡頭，讓彆人頂了他們，周家的二郎如今新喪，官府裡頭也沒人，就被輕易欺侮了去，當了哪個富家公子的替死冤鬼咯。這種事兒啊，每回都有，見怪不怪咯。”

另一個更加年長些的婦人，接過了話頭。她的手裡提著兩個一模一樣的包裹。

“前邊的，快些，快些，不許說話了！送行的都早些離開！時間到了，出發了，出發了！”雞鳴還未響起，一陣喧天的鑼鼓聲劃破了天際。

送行之人，有人還在揮著手朝著她們的郎君、阿父和孩兒喊著“注意行路安全”，有人已經開始掩麵而泣。隻是鑼聲太響，鼓點太密，把其他的聲音都蓋得嚴嚴實實。

如果說，那時候的蘭芝尚且恍如一株新鮮的植株，如今卻仿佛失水太久，已經成了半枯萎的模樣。

她歎息道：“自孩子阿父走後，我日日流淚，把眼睛給哭壞了，看著針線都是迷糊的，眼前跟糊了層紙似的。繡花也繡不成，針腳不齊，花樣也不時新。今日晨起才去了市集一次，攢了快半年的繡品，也沒賣出多少。你看這籃子裡全是原樣退回來的。”

她雖笑著，但神色戚戚然，但緊接著，她又說道，“好在侄兒懂事，手腳勤快，頭腦也靈光，這兩年算是風調雨順，收成不錯，又養了些兔子，能去市集上賣些肉和皮毛，貼補些生計。”

“孩子阿父是如何走的？”王公子開口問道。

這時，門口傳來一個孩子的聲音：“叔父！”