轉眼便到了重陽佳節。

漢朝的節日並不多，但重陽卻是其一，我此前在聞道鄉卻從未過過重陽佳節，也不知漢宮的重陽習俗與後世是否相似。

晨起，采蘋為我梳妝，我問道：“我的家鄉亦有重陽節，會登高望遠，遍采茱萸，思鄉懷親，尤其是念及家中老人。長安的重陽節可是如是？”

“這倒是奇了。婕妤家鄉可是豫州？竟也有重陽習俗。這是宮裡的節日，民間倒是未曾聽聞亦有相慶的。聽宮裡的老人言，重陽節後，陰氣漸盛，陽氣漸衰，故要祭天地，告祖先，享宴祈壽。如今陛下好風雅，說是，重陽之日，天高氣爽，秋菊盈園，故常攜後宮眾人在此日，賞菊飲酒，齊聚一堂。”

“你可有參加過這宮內的重陽節慶？”我又問道。

采蘋眼中顯出難掩的喜色：

“奴婢原是伺候鄭美人的，曾有幸隨駕兩回。晨起是陛下與前朝臣民祭天告祖，朝會宴享。至日昳時分伊始，便是同後宮眾人飲酒賞花，亦有舞樂助興。一眼望去，雲鬢擾擾，雖值九月，卻無風無雨，鶯歌燕舞，簡直像是暖春時節，好不熱鬨。接著還有宮室宴饗，直至人定。”

我的心隨著她的描述也暗自歡喜了起來：“原來如此。你方才所說的鄭美人，我聽江離和陛下都說起過，聽說歌喉絕佳，如同天籟，想必姿容更是出眾。不知今日能否聽到這樣的天籟之音？”

但見采蘋的神色低落了下來，眼神閃爍，並沒有回應我方才的話。

我見她神色有異，便斂了笑容，猶疑著問道：“對了，你既原是伺候鄭美人的，那為何又來了章華台呢？”

“奴婢伺候得不好，被鄭美人罰至了章華台。此處本無宮嬪居住，門庭冷落，這裡的侍女隻能行灑掃之職，也無麵見天顏的機會，多被其他殿的宮女內侍呼來喝去，本不是好去處。但奴婢竟是得了福氣，趙婕妤住進了章華台，我們幾個也竟是一飛衝天了，而且婕妤寬厚仁心，不似鄭美人——”她忽然止住了話。

“鄭美人如何？”我好奇地追問。

她卻有些失措地低下頭去：“是奴婢多嘴了，婕妤可彆多想，奴婢並非想要背刺原主子，在背後嚼人舌根，鄭美人容姿美麗，聲音嬌俏，在趙婕妤進宮之前，極得聖寵，風頭一時無二，原能跟著這樣的主子，隨侍一旁，也見著了不少皇家威儀，見著了世麵。”

我忙解釋道：“我並未多想，背後道人長短雖是不好，但我如今進宮雖有多日了，除了班婕妤之外，尚不認識其他妃嬪，你若是肯告知我眾妃嬪的行事性格，我也是心下感激。我隻是疑惑，你性子沉穩，素日穩妥，是犯了何錯，竟要罰至偏僻冷殿之中？”

“婕妤不怪罪便好。”

采蘋緩緩地開口道：“我、江離與鄭美人原同為家人子。江離與鄭美人更是鄉人，皆自潁川郡而來。采選之時，我與鄭美人共居一室，她不似我與江離，為貧苦人家出身，鄭美人家中世代官宦，乃是潁川有頭麵的人物，連采選都是坐著二乘華蓋之車而來。

“她後來因著歌好人美，受幸於陛下，不久便封了美人，賜漪蘭殿。因著采選之時的幾分薄緣，我與江離都被挑中，成了漪蘭殿的侍女。江離年紀小些，行事不大穩重，倒也不必近身伺候，反倒是離了是非，保了平安。”

說到此處，她的眼裡盈盈有淚。

“已是兩年之前了，那日陛下晨起，奴婢在一旁伺候盥洗，陛下接過茶水之時，朝著我笑了一笑，正好被鄭美人瞧見，待陛下出門之後，她便指責奴婢勾引聖上，說奴婢狐媚惑眾，今日是與陛下笑，明日便是要爬上陛下龍榻。實在氣不過，便使人鞭了我二十，將我罰為低等的女使，隻負責灑掃。不過，大約依舊是怕我在漪蘭殿中遇著陛下，沒過了幾日，便將我罰到了章華台，沒有人的宮室之內。”

我聽著心驚又心疼：“你既受了這般委屈，可有求告之處？”

她垂眸歎道：“奴婢不過是微賤之人。主子責打，終究是奴婢的過錯，哪能言委屈不委屈的，更何論求告之處？”

我搖了搖頭：“律法與公道麵前，不應當論出身才對。後宮之內，也不該是法外之地。”

“對於奴婢而言，法與罰無異。後宮之法，是約束宮人所用的，哪裡是聽微賤之人的委屈，為奴婢們討公道用的？”采蘋微微側了側臉，深吸了一口氣，好似要把淚憋回去。

“隻有壓迫與約束下人之例的法度，算什麼法呢？”我忿忿不平道。

采蘋旋即強顏歡笑道：“不打臉傷了容顏，不獲罪逐出宮去，已是主子開恩了。這也算是後宮之法護著下人之處了。”