“什麼人！”

遠處突來一道冷喝，應染一驚，旋身一扭，滾進一旁的草叢裡。

她方出了雲歸穀，此刻還有些暈頭轉向，此處似是峽穀之道，荊棘叢生，飛沙走石，廣袤荒蕪。

馬蹄聲越發近了，地麵震顫，塵土微揚。

應染不動聲色地趴低了身子，感受著身下地麵的顫抖。

來者不在少數。這般荒蕪的地界，何來這樣多的人馬？

半人高的雜草掩住她嬌小的身軀，鋒利的葉片刮蹭著她的臉，應染不由為自己捏了把汗。

“何人！”

一個粗獷的中年男子聲音自頭頂飄來，應染屏住呼吸，窩在重重草叢中一動不動，心臟提到了嗓子眼。

空氣中突然傳來細微的聲響，應染渾身一繃，這是張弓搭弦的聲音！

此刻那鋒利的箭簇恐怕已經對準了她。

應染暗暗咬緊了牙，握住墨玉劍的右手微微用力，她幾欲拔劍而起。

突然，身後倏地伸來一隻微涼的大手，穩穩按住了她的右手。

應染一驚，頭皮緊繃起來，她不敢回頭，因為前麵的人還沒走，此刻若動，必死無疑。

忽然，不遠處的草叢裡一陣騷動，幾乎轉瞬間，“咻”的一聲，一隻利箭割裂空氣，向那處草叢疾馳而去。

急促的腳步聲登時向那處草叢奔去，應染在草叢縫隙間隱約看見幾雙烏靴。

她心頭微微一動，這靴子的樣式......是北黎軍中的樣式。

“是隻兔子。”那頭的人明顯有些失望。

“走罷，再不走就來不及了，這小子命大，且讓他多活一陣兒。”另一個粗厚沙啞的聲音說道。

此時，按在應染右手上的那隻大手又悄悄收了回去。

應染聽那些人上了馬，馬蹄聲漸行漸遠，她才默默鬆了口氣。

想起方才那隻莫名奇妙的手，應染心中頓時警鈴大作，她一骨碌爬起來，用墨玉劍的劍鞘撥開草叢。

她身後的草叢裡果真躲著一人，隻是這人竟是......

應染猝不及防與這人四目相對，雙方俱是一愣。

北滄王爺丹晏？

應染眉心擰起，有關丹晏那些一言難儘的記憶忽而湧上心頭。

此前應家未獲罪時，還是黎都數一數二的名門望族，彼時先帝未逝，待寧晉侯如手足兄弟，丹晏也還是先帝最喜愛的小兒子，於是為了應氏與顧氏兩族利益，先帝大手一揮，將尚在繈褓中的應染指給了十歲的丹晏。

所以北滄王，是她有名無實的未婚夫。

當然，這道婚約早在應家被誅九族時就不複存在了。

想到這兒，應染看向丹晏的眼神驟然變得森冷。

丹晏。

他雖舍了顧氏皇姓，但身上終究流著顧氏那肮臟卑劣的血。

應染掃了眼地上玄衣勁甲的郎君，他麵色慘白，額間冷汗涔涔，腹部隱隱滲出血跡，看樣子是受了傷。

想來方才那些人是來殺他的。

應染轉身欲走，她可不想惹上這麼一個大麻煩。

“等等。”

丹晏沙啞出聲，大手握住應染纖細的腳踝。

應染眸中閃過一絲厭惡，她提踵甩開他的手。

“你是......應染？寧晉侯的千金？”丹晏狹長的鳳眸緊緊鎖住應染，瞳仁震顫，滿是驚疑和難以置信。

“你沒死？”說著，丹晏似是有些激動，掙紮著要爬起來。

應染冷笑一聲，劍鞘頂端狠狠抵住他的喉管下壓，將他死死按在地上，“我不殺你已是仁慈，若你敢向黎都通風報信，當心你的小命！”

應家冤案尚不知丹晏參與了多少，但丹晏是皇族，在真相尚未查明之前，貿然殺了丹晏等同於向顧氏皇族宣戰。

更何況......

應染眼神飄閃一瞬。

方才，丹晏幫她躲過了一箭。

冰冷沉重的金屬壓迫著喉管，丹晏呼吸不暢，麵色漲紅，劇烈地咳嗽起來。

應染微微挪開劍鞘。

丹晏望著眼前眉目張揚的彪悍娘子，粗喘了幾口，他忽而唇邊溢出點點笑意：“真的是你。”

他與應染雖有婚約，但實際上並未見過幾麵。

丹晏自黎帝登基，便自請北上，駐守滄州，這一去就是五年，丹晏印象中的應染還是十歲的模樣。但寧晉侯千金的名號北黎誰人不知，應染天姿國色、風華絕代，她的畫像傳遍了北黎，故而丹晏一眼就認出了她。

“你是如何躲過斬刑的？斬刑之後，城牆上懸掛的人頭是誰的？你這大半年去了哪兒？何時學了武功？”丹晏對她有一肚子的疑問。

應染眸子微眯，以劍鞘敲了敲他的胸膛，警告道：

“與你無關。”

實際上她也不知斬首那日是何人救了她。

不過當務之急，是她必須儘快找到程瀛的屍首。

鎮南將軍程瀛，名門之後，武功高強，駐守南境多年，居然就這麼輕易地死了？應染直覺程瀛的死必有蹊蹺。

“你出現在這裡，恐怕不是巧合吧。”丹晏聲音虛弱，但眸子依舊明亮犀利，緊緊盯著應染，他抬手遙指應染的後方，緩緩道：“往那個方向行二十裡便是江州，鎮南將軍程瀛就死在那裡，你若即刻趕過去，說不定還能趕上程瀛下葬。”

“你似乎很清楚我想乾什麼？那你猜猜我接下來會不會殺了你？”應染眉尾一挑。

丹晏自胸腔中發出一聲悶笑，他按住滲血的腹部，瞟了眼她手中的劍，笑道：“你韜光養晦了這麼久，一朝重現中原，不就是為了應家嗎？當初是程瀛奏上，說寧晉侯通敵叛國，他是一切的始端，他死了你自然著急。”

應染眸中滲出寒意，她涼涼地注視著丹晏。

突然，遠處再次傳來急促的馬蹄聲。

應染眉心一蹙，方才那撥人又回來殺他了？