應染不禁問：“最重要的一點？是什麼？”

沉昀似笑非笑地看著她：“你有沒有想過，你父親寧晉侯，乃是與南疆宏武將軍匹敵的頂尖高手，手下親信大將無數，但聖旨一下，寧晉侯卻絲毫不為己辯解，任由應家滿門被屠？”

應染呼吸急促起來，她側過頭去，避開沉昀明亮的、能夠刺穿陰霾的眼神。

“北黎應家，這個名聲在中原無人不知，無人不駭。寧晉侯守北黎南境多年，功勳赫赫，無人不讚，所以寧晉侯功高震主，黎帝早已將他視作眼中釘、肉中刺，不除不快。”

“我且問你，古來為將者，功高震主，都是什麼結局？”

應染啞了啞，開口道：“自然是要麼反，要麼死。”

沉昀點了點頭，又問：“那如果你是寧晉侯，你會選擇反，還是死？”

“你！”應染氣結，她無言以對。

為臣子，當儘忠。

寧晉侯背棄不了“君君、臣臣”的綱常，就隻能赴死。

可是她接受不了這個結局，憑什麼是她父親去承受這是非？

沉昀不言語了，他兀地伸出手臂，攬過應染的腰肢，輕輕一提，帶著她飛出巷子，踏著屋頂一路疾馳。

“你帶我去哪兒！”應染氣問。

“帶你去看真相。”

沉昀帶著應染飛至城南，停在一處屋簷上。

沉昀往下一指，示意應染去看。

這裡曾是江州最繁華的街市，可如今街道上已不現往日熙攘，映入眼簾的是滿目蕭條。來來往往的百姓皆是破布麻衣，瘦骨嶙峋，麵露土色。

更有許多叫花子不再乞討，窩在角落等死。

“幾年前，寧晉侯守這座城時，這裡是一片繁華，百姓安樂。而今南疆步步緊逼，江州城糧草不濟，百姓便活在恐懼與饑餓中，日複一日，死氣沉沉。”

“寧晉侯麾下，五萬應家軍對他忠心耿耿，若寧晉侯有改朝換代的想法，隻要他振臂一呼，追隨他的人絕不在少數。”

“黎帝膽小怕事，嫉賢妒能，的確不堪為用，可若是當真反了，應家兒郎與官軍廝殺一氣，這江州城便不僅僅是現在這副頹敗之景了。”

應染失神地望著街上惶惶不安的百姓，她指尖顫抖著。

沉昀所言極是，若是應家當真反了，不僅是這裡，整個北黎恐怕都會血流成河，餓殍遍野。

古來今往，改朝換代者，哪一個不是踏著無數屍骨才能坐上那把椅子？

更何況南疆虎視眈眈多年，若是北黎一朝內亂，南疆必會傾巢而出，屠戮北黎百姓。

屆時，“北黎”是否會就此成為曆史，她不敢深思。

“寧晉侯以應家百十兒郎的性命，換北黎百姓的安寧。現在，明白你父親要守的是什麼了嗎？”

沉昀淡淡道。

應染眸中珠淚已無聲滑落。

她回想起那日，烈日炎炎，她昏昏沉沉地癱在囚車裡，望著前麵囚車裡那個筆直的背影。

寧晉侯莊嚴沉靜地坐著，不曾回頭看她一眼，有著大義赴死的慨然與瀟灑。

舍應家滿門性命，護北黎百姓安寧。

寧晉侯何曾不知有人暗害他？可他還是選擇了坦然赴死，接受千人唾罵、遺臭萬年的命運。

“你殺了黎帝，一解你心頭之恨，可你有沒有想過，顧氏皇族一旦傾覆，北黎貴族群起而爭之，那會是怎樣的局麵？”

應染倏地打斷他：“彆再說了。”

沉昀靜靜看著她，眸中波瀾不驚，好似一汪寒泉。

冷冽，清醒。

應染閉了閉眼，深吸一口氣，過了一會兒，她一字一頓，艱難地從牙縫中擠出：“我……不會殺黎帝的。”

言罷，她眼神黯了黯，邁著沉重的步子離開。

——

“郎君，那個昀郎當真要留他在軍營嗎？”

丹晏側撐著頭，合著眼，似在假寐，悠悠道：“那個昀郎，來頭不小，昨夜他隻一招，就將那宏武傷得頭破血流，可見此人功力極深，他若想留在江州城，誰也趕不走。”

金楠忙道：“中原還未聽聞有這樣的高手，此人是何方勢力？”

丹晏說：“不知，不過他與染染似乎關係匪淺，他幫染染，便是幫我北黎，目前看來，留他並無害處。”

說著，丹晏緩緩睜開鳳眸，狹長的眼睛裡閃過一絲異色。

不過，此人對應染的心思，似乎與他無二。