“國師大人，下官先行一步。”夏瀾拱手作揖，不願與他對視。

“等等。”

溫慎舟解開玄錦狐裘，披在她身上，“夏大人，天氣寒冷，莫要凍壞了身子。”

夏瀾一怔，狐裘上還留有他的溫度，溫暖而熟悉，但夏瀾怕再多生事端，當即脫下狐裘遞還給溫慎舟，“國師大人的好意，下官心領了，天寒地凍，您還是自己留著保暖吧。”

朝堂官員分為三個派係，一是以順國公宋霽為首的忠臣派，宋霽忠心耿耿，誓死效忠皇帝。

二是以國師溫慎舟為代表的權臣派，溫慎舟與皇帝關係密切，把持朝政，四處安插黨羽，肆意妄為。

三是夏瀾加入的清流派，清流派秉持中立，不參與黨爭，隻關心民生疾苦，為民請命，使百姓安居樂業。

夏瀾若是穿著溫慎舟的衣服，定會遭到同僚的誤會和猜忌，她半點兒不想蹚渾水。

午門外有許多大臣正閒聊著，夏瀾剛走進去，便有幾人圍了過來。

“夏大人，今日可有本要奏？”一名白發蒼蒼的老官員眯著眼，笑著問道。

“今日仍是龍頭寨剿匪一事。”皇帝定下五日一朝之製，夏瀾身為兵部郎中，時常上奏。她將這一年來龍頭寨所為悉數告知幾位同僚，他們平日與她交好，皆是憂國憂民、心係百姓之人，紛紛表示讚同。

“這些山賊實在太過猖狂，若再不加剿滅，我朝必遭其禍。”刑部郎中憤怒地攥緊拳頭，“我等理應向聖上請命，請求調撥兵馬剿滅匪患。”

“是啊，夏大人所言極是，若不儘快剿匪，恐怕會有更多百姓受害。”另一名官員附和道，“我也願意向聖上請命，請求派兵圍剿龍頭寨。”

夏瀾抬頭看向溫慎舟，他正獨自站在角落裡賞雪，似乎對此事並不感興趣，幾片雪花落在他的肩頭，尤為清冷孤寂。

人模狗樣的，不知肚裡又憋著什麼壞水，夏瀾暗罵道。

不久，宮門開啟，眾人一齊入殿。

皇帝高坐於龍椅上，身穿明黃龍袍，頭戴通天冠，麵容威嚴。眾人跪拜行禮，山呼萬歲。夏瀾站在隊伍最後，皇帝身邊的太監正為他斟茶，兩名宮女在一旁伺候著。

“免禮，平身。”皇帝抬手示意眾人起身，朗聲道，“眾卿，今日朝會有何要事稟奏？”

夏瀾聞言，上前一步，拱手道：“啟稟陛下，臣已有奏折呈上，還請陛下過目。”

太監接過夏瀾手中的奏折，呈給皇帝。皇帝翻開奏折，邊看邊問道：“兵部郎中，孤不是說過此事不妥嗎？”

“實不相瞞，臣今日來上朝的路上就遭龍頭寨山賊攔路，幸得遇到國師大人相救，才保住性命。”夏瀾說著，望向溫慎舟，溫慎舟微微頷首，表示確有此事。

皇帝詫異地挑了挑眉，“哦？國師怎麼這麼巧又救了你？”

“陛下此話怎講？”這分明是第一次，哪裡來的又，夏瀾心中納悶。

她的回答令皇帝有些意外，遂將奏折放到一邊，“你不知道？前幾日孤冬狩的時候，不知哪個混小子的箭險些射中你，也是國師救了你，現在他手上的傷還沒好。”

夏瀾愣住了片刻，她完全不知道此事，原來他的傷口是這樣來的，“陛下所言臣確實不知，還得多謝國師大人了。”

“孤知道你與國師素來不合，但兩次救命之恩，你確實該好好感謝他。”皇帝視線探向溫慎舟，笑道，“國師，你可是立了大功，孤該如何獎賞你呢？”

溫慎舟上前一步，雙手抱拳，躬身行禮，聲音低沉肅穆，“陛下言重了，為陛下分憂，乃是臣之本分，無需賞賜。”

“陛下，龍頭寨的山賊已經猖狂到在官道上公然搶劫朝廷命官。”夏瀾把話題拉回正軌，“他們的勢力日益壯大，若不及早剿滅，恐怕會為禍一方。臣懇請陛下調撥兵馬，鏟除龍頭寨。”

底下的大臣們紛紛附和：“臣等也願向陛下請命，剿滅龍頭寨。”

皇帝眉頭微皺，“國師，你怎麼看？”