陸九瞻走出廡廊，任憑雨水在身上衝刷。

他昂起頭查看四周，發現附近鄰舍亦能窺見李家庭院，遂吩咐薛鬆將眾人傳喚逐一問話。

薛鬆飛快掃過那柄斜斜靠在牆角的春睡海棠，又速速挪開眼，領命而去。

他擔心其他同僚粗鄙，唐突了春睡海棠的主人，便自告奮勇攬下了盤問虞娘子的差事。

約莫一盞茶後，虞長寧坐在了薛鬆對麵。

皇城司這番舉動亦在她意料之中，那班劫匪定給不出滿意的答複，那就隻能從一眾鄰舍身上下手了。

薛鬆問得仔細，虞長寧也答得詳儘。

“昨夜有兩人從李家出來後便騎馬離開了……路口有五人看守，其中一人奪馬追堵報信的張五……”

薛鬆筆尖的墨在紙上暈開，他抬眼看向麵前的人，見她神態自若，心中不由得冒出一股怨氣。

這麼重要的事，她竟然掖著不提，虧昨夜大人還救了她。

再之後，薛鬆的態度就沒那麼溫和了。

待人離去，陸九瞻從屏風後走了出來。

沒錯，方才的對話他都聽在耳中，隻是沒有薛鬆那般義憤填膺。

薛鬆看了眼陸九瞻，將埋怨之語儘數吐出，“我們不問她便不說，害我們白白浪費了一日。我還以為她與汴京那些貴女不一樣，沒想到天下烏鴉一般黑！”

陸九瞻被他這比喻逗笑了，“立場不同罷了，你看，隻要你主動問，她就會回答，隻是不便主動相告而已。”

待薛鬆離開書房，陸九瞻提起筆，繼續在紙上勾勾畫畫，將這些日子所得到的信息像一簇簇枝葉一樣串成了大樹。

前兩日在明州江畔捉到的兩浙轉運使曹隆堅稱自己沒有貪墨，而從他家中搜出來的金銀來源卻指向了越州布商，李家。

以他多年的經驗來看，曹隆確實沒有撒謊，那麼這些賄款極有可能是旁人栽贓的。

他一查到來源，就帶著人手快馬而來，結果還是被人捷足先登，這其中似乎有些貓膩。

他原以為餘姚縣衙中有人暗中勾結，才會讓這群劫匪如入無人之境。

可當他今晨去縣衙問話時方知，昨夜本該在此巡邏的兵士集體腹瀉。因往日餘姚縣民風淳樸，縣尉便做主放了他們一日假。而這個看似最可疑的縣尉也經受住了皇城司獨有的盤問技巧，一絲破綻也無。

上到知縣，下到灑掃婆子，都被反複盤查，可他們的供詞卻是沒有半點兒問題的，每一個人都能合得上。

除非整個縣衙的人合力編造了一個謊言，但上下那麼多人，難道每一個都是說謊的高手？包括那個跟在知縣身邊，十歲出頭的小廝？

而虞娘子的證詞恰好佐證了他的猜測，有人在幕後操控這一切。這群一無所知的劫匪不過是被人利用、掩人耳目的幌子罷了。

真正有用的線索，除了那兩個騎馬離開的人，便隻有追堵張五的守路人了。

但相對那兩個來說，守路人也隻是邊緣角色而已。

最難的是，如今不論是李家的宅院還是鋪子，都找不出一頁記賬的紙來。

陸九瞻看著屋外陰沉沉的天際，雨聲霹靂，漸漸有超過昨日之勢。

若暴雨傾盆，難行夜路，隻怕線索真的要斷了。

官家對這樁案子十分上心，這本該由探事司指揮使陳遊查辦，是他這個副指揮使耍了手段才搶來的。

如若沒有辦好，日後非但難有出頭之日，還會遭到陳遊的報複。

像薛鬆等人一入司就跟著他，在陳遊眼中早就是他的人了。若他遭到打壓，隻怕薛鬆幾人也難有好日子過。

所以也難怪薛鬆對虞長寧的隱瞞耿耿於懷。

虞長寧看著窗外銀河倒瀉，心中亦是煩悶。

她將所有線索從頭理過，終於發現了症結所在。

若她前麵的推測無誤，那東西便是被人拿走了。所以她要尋的不是東西，而是人。

虞長寧將自己想象成虞敏勤，步步推演。

他之所以布下這些疑陣，又以花生為線索，為的就是將東西托付給信任的至親。

之所以要托付，是因為他知道自己身處險境，隨時有性命之憂。

所以，他的死應與這件東西有關。

找到受托的人，找到那件東西，便能找到他真正的死因。

而老夫人聽到“季明”二字毫無反應，即可排除。

那就隻能是虞敏忠和虞敏孝兄弟二人其一了。

隻是為什麼十年過去了，虞家一點動靜也無？

難道任由虞敏勤死得不明不白？

難道虞敏勤以命相搏的東西所托了非人？

虞長寧心中一窒，她不能接受這樣的答案。

那個一心隻想著治水的虞三郎，不該含冤而終，更不該被至親背刺！

隻可惜道路泥濘濕滑，便是她此刻歸心似箭，也無法前行。

明蟾高懸，雨橫風斜，老天爺絲毫沒有收緊關口的意思。