周翁站在門口張望，見虞長寧從隔壁走了出來，連忙迎了上去。

“娘子，家門口這些都是四明鄉的鄉親們。他們聽說昨日是您向知縣大人預警了洪峰，才保住了河堤，心中感激。這不，大水才剛退去了一些，他們就迫不及待地登門道謝了。”

虞長寧兩道長眉輕輕聚攏，不知這是誰傳出的消息。

鄉長的目光一路跟著虞家的門房，見他正與一位小娘子交談，便猜測這位應當就是虞娘子了，隻是沒想到她這般年輕。

他領著十裡八鎮的代表，給虞娘子磕頭道謝。

鄉親們數十年未見過這般嚴峻的洪峰了，此番能夠保住河堤，讓大多數人免受侵害，大家是發自內心地感恩戴德。

虞長寧見狀，趕緊扶住了鄉長的胳膊，她受不得他們如此大禮。

鄉長告訴她，是章知縣親口所述她昨夜義舉。隻是知縣忙於部署災後賑濟事宜，且洪水未退，道路受阻，暫時不便親自登門嘉獎，因而特命他們四明鄉代餘姚百姓感謝虞娘子大恩。

章知縣沒有獨攬大功，這讓虞長寧頗為驚詫。不過她並不在意這些，她隻是做了虞三郎的女兒該做的事。

待送走了熱情的百姓後，她心情頹喪地回到了彆院。

雨絲落在大大小小的積水潭中，蕩起圈圈漣漪。經一夜驟雨摧殘，假山旁的芭蕉低垂著頭，幾乎折斷了腰肢。幾隻折翼的乳雀倒在草堆中，失去了生機。

脆弱的生命，在天公一怒下，顯得不堪一擊。

無論是花草牲畜，抑或是人，在大自然中，都是渺小微弱的。

人之所以成為萬物之長，是因為有思考，有能力，可以去做一些事，抵擋這些無情的天災。

卻不是每一個人，都願意去做這些吃力不討好的事。

若虞敏勤還活著，十年後的兩浙，斷不會還是如今這番模樣。

民夫傷亡，是為了趕在洪峰到來前固堤，來不及逃離所致，而這是最無力的防洪措施。

若按他的計劃修城牆、築堰壩，那今日，就不會再有人傷亡，一個也不會有！

可是，他卻不明不白地死在了水中，死在了他所熱愛的這片土地上。

虞長寧一刻也等不了了，她要即刻回到明州，查清楚到底是誰得了他的信任，卻又辜負背叛了他！

“娘子！”周媼攔住了她，“您彆看如今隻是毛毛細雨，一旦出了四明鄉，四處都是積水，行車極不安全。娘子的身子還虛著，不如歇兩日，等水退儘了，再走也不遲。”

與她同留在此的車夫也跟著勸阻，虞長寧無奈，隻好聽話地留了下來。

而陸九瞻得了虞長寧的線索，將目光鎖在了隔壁杭州。因是與明州相反方向，不受水阻，皇城司一行人便早早地離開了。

一連過了兩日，洪水總算退去了。

日光透過窗紗，在地上灑下一片金黃。

虞長寧走出房間，看著磷光投向簷角，順著廊柱傾瀉而下，消失在一池碧水中。

枝頭雀鳥吟唱，花葉隨風而落，一切又變回了從前生機盎然模樣。

她告彆了彆院諸人，登上了回明州的馬車。

隻是馬車剛出餘姚，就在縣城門口被人攔了下來。

虞長寧打起車簾，意外地看見了胡子拉碴，眼下發青的虞敏忠。他如今這副滄桑的模樣，絲毫沒有往日的威風做派。

“大伯父怎在此？今日不用上衙嗎？”

車夫忙替主人答道：“主君告了假來接娘子回家，昨夜用過晚膳便出門了。因水未退，隻好在十裡外的山坡上守了一夜。如今洪水退去，就馬不停蹄地往餘姚縣趕，沒想到正巧遇上了娘子。”

虞敏忠此刻雙目盛滿血絲，瞧著比往日老了許多。他一雙疲憊不堪的眼睛停在虞長寧身上，細細看了一圈，見她一切安好，才收去了眼中的擔憂，轉而被憤怒取代。

虞長寧沒想到他竟會如此擔心，她還以為他並不待見自己。

“大伯父，您受累了。”

“隨我回家！”

虞敏忠冷哼一聲，上了自己的馬車。

兩架馬車一前一後，向明州趕去。

迎鳳巷的虞府內，一家子都在前廳裡等著，就連年近七旬的老夫人也一臉焦急不安地坐在主位上，眼睛一錯不錯地盯著門口的方向。

直到虞長寧的身影繞過影壁，出現在眾人麵前，老夫人才撚著佛珠，道了句“阿彌陀佛”。

青黛和辛夷更是迎了上來。

辛夷見她無恙，才將心裡的話一骨碌吐了出來，“婢子擔心壞了，偏偏路不好走，大老爺不準女眷們出門，否則婢子早就……”

“好了，”青黛看了眼虞長寧身後怒氣衝衝的虞敏忠，打斷了辛夷的話，轉而看向虞長寧，“婢子備好了熱水，待您見過長輩後，就可以沐浴了。”