虞長寧驚訝地側身避開，“您這是為何？”

“當年，你的父親身赴杭州，並不是為了遊山玩水。是我害得子仁背負汙名而亡，我是罪人！”

普濟大師哀泣俯叩，虞長寧伸出的手懸在了半空。

虞敏勤，字子仁。

他雖在浙北百姓心中是個好官，卻死得並不光彩。

因為他死在了與妻女同遊的路上，而彼時的他，理應呆在明州督建堰壩。

他是因玩忽職守而死，所以死後並無追贈。若非念在他往日功績，隻怕官家還會在他身後追責降罪。

過去，虞長寧想不通他為何會為了與妻女共賞西湖雪景而擅離職守，直到她收到密信，才知他死因有疑，直到她質問兩位伯父，才解開多年困惑。

虞敏勤，絕不會因私廢公。

她知道，虞家的人也知道，可眼前這位高僧是如何知道的？

“您這話，是什麼意思？”

普濟大師抬頭看向故人之女，一雙蒼老的眼眸裡盛滿了悔恨與自責。

“我與子仁是因文而識的忘年交，可自從他決定科考入仕，我便認為他貪功近利，汙了文人風骨，遂與他割袍斷義……”

“他從不在乎名利！”她聲音微顫，目光釘在了普濟身上。

“是，是我狹隘了，”短短幾字，儘是悔不當初，“天統九年歲末，我受邀將去杭州徑山寺講學。子仁竟主動來寺中尋我，稱自己公務在身走不開，想托我將一份禮物帶去杭州，幫他麵呈轉運使。”

虞長寧眉心一跳，不知普濟是真不知情，還是不想讓她牽扯過多，而謊稱禮物。

“是什麼禮物？”

普濟搖了搖頭，“他以匣裝之，我亦不會私窺他人之物，故而不知為何物。我本想拒絕，可見他鬢角染霜，已不是當年那個風華正茂的少年郎，我方知他這一路並不輕鬆。我們決裂後，我也曾後悔意氣用事，但他已去了汴京，我便是想修補裂痕，也沒了機會。所以，即便那時我認為他是為了仕途而向上官媚獻，我也心軟答應了，”普濟不敢看向她的雙眸，“可是臨出發前，我又反悔了。”

虞長寧心頭一顫，若真由普濟送去杭州，那確實神不知鬼不覺。他們二人相交於微時，又斷交多年，不會有旁人知道他們相識。

虞長寧冷冷地看著這個德高望重的長者，“君子重諾，您當年為何會反悔？”

普濟漲紅了臉，羞愧難當，“我彼時是衝動應下，可事後卻覺得子仁行錯了路，我身為老友，應當勸誡，而不是助長歪風。所以，即便有愧君子行徑，我還是撕毀了諾言，拒絕了他。”

虞長寧的指甲幾乎掐進了肉裡，“既然您認為我父親媚上，今日又為何懺悔？”

“因為當年那個轉運使就是如今的禦史中丞，蕭宜。那時蕭中丞名聲不顯，我不覺有異，直到他聲名遠播，我才慢慢品出不對來。蕭宜，林中君子，剛正不阿，又怎會受下官的獻媚？你的父親，我引為知己的人，又怎會被官場浸汙，去做那等媚上之事？所以，我才後知後覺，當初他並非是向上官送禮。而他的死，定也不簡單，”普濟看向虞長寧，“你是他的女兒，你要查清真相，為他正名！”

蕭宜？

虞長寧她並不意外。

自打她知道虞敏勤夫婦死因有疑後，便懷疑當初他們趕赴杭州要見的人是蕭宜。

雖然兩位伯父不讓她插手此事，但也默認了這一點，虞敏勤要將重要的證據送去杭州，除了蕭宜，她不作他想。

可是人都死了，後悔有什麼用呢？

她冷笑出聲，“知己？在您認為他是為利所驅之時，你們就不再是知己了！您認為自己隱身廟宇，不登高堂，是曲高和寡，是清正之風，而像我父親那樣考取功名，身入官場之人是貪權慕勢，是臟了讀書人的風骨。那我想問您，您滿腹經綸，可為天下黎民做過有用之事？您讀這聖賢書，到底是為民，還是為名？”

普濟泣不成聲，“當初子仁，也曾這般質問我，可我卻認為他是為自己的野心強詞奪理。他說我有濟世之才，卻為了清流的名聲，隱匿山間，像我這樣的人，才是沽名釣譽，才是枉讀聖賢書。”

“您自以為是高潔之士，在我看來，實為愚蠢蒙昧！”虞長寧垂眸看向腳邊佝僂的身軀，“我當不得您這一跪，我父親是所托非人，但他的死錯不在您，您無需為此自責。您該跪的，是自己這顆被虛名裹挾的心。”

“是，在你父親死後，我漸漸想明白了這個道理。過去，我不屑與那些應考學子打交道，後來，我才知自己的偏見有多可笑。如今我能做的，便是將自己一生所學傾囊相授，希望這些未來的棟梁能為百姓有所作為。”