好在有驚無險，隻是方仲青的右掌被樹枝劃出了一道極深的傷口。

二太太嚇得麵色慘白，見女兒無事後，對著方仲青千恩萬謝。大太太忙吩咐婆子取來清水，為方仲青濯洗傷口。

待虞長婧從驚嚇中回過神來，見方仲青傷口深可見骨，恐會影響握筆，心中又是感激又是自責。

方仲青見她泫然若泣，笑著寬慰，“三娘子不必擔心，且不說這傷養幾日便好了，就算真廢了，我左手也可握筆寫字。”

虞長寧見他後半句不著調，伸手拍了他一下，“三姐姐你彆擔心，他皮糙肉厚，這樣的傷養幾日就好了。能借口養傷而不用寫文章，他心裡樂著呢。”

虞長婧這才止住了眼淚，鄭重地向方仲青道謝。

虞長寧本該三日後與兄長返程揚州，如今見他傷了手，需將養些時日，便以此為借口，又在明州逗留了一月。

回府之後，二太太對方仲青噓寒問暖，悉心照料，虞長寧自然也就不用擔心兄長傷勢，放心辦著自己的事。

她將名單上的十三個人名記在了心裡，雖說三年一任，大多人經升遷去了彆的地方，但還有兩人仍在兩浙路。

其中一人叫作黃汝登，籍貫明州，曾是越州知州，現任提舉常平使。

虞長寧這些日子早出晚歸，為的就是暗訪他少時的街鄰，是以並未留意家中發生的事，隻知阮娘子與二房走得十分近，除了晚上睡覺，幾乎都在二房度過。

她對此並未覺得奇怪，甚至因阮娘子隻與二房母女親近，也讓她慢慢放下了心中的戒備。

一日，她去客院探望方仲青的傷勢，隻見他嘴角含笑地盯著一把折扇，不免心生好奇。

她一把奪過折扇，“一把扇子有什麼好看的，值得你目不轉睛盯了這麼久？”

“你彆弄壞了！”方仲青急吼吼地從她手裡奪過折扇，細心地擦拭著上麵的並不存在的塵垢。

虞長寧隻覺自己起了一身雞皮疙瘩，“是哪位名家所作？你竟這樣寶貝。”

方仲青的耳根不自覺紅了，他將折扇收起，“小孩子少管大人的事。”

虞長寧冷哼一聲，不再理他，去了二房尋虞敏孝。

這些日子她並未打探到關於黃汝登要緊的信息，隻好將目光放在了另一人身上。

他姓談名放，籍貫台州永安縣，十年前任台州臨海縣主簿，如今在杭州統價務任遣官。

虞敏孝確實與談放打過交道，甚至因他是名冊中官階最低的一個，而格外留心此人。

隻是讓人奇怪的是，談放表現得憨厚老實，從未吃拿卡要，甚至常遭同僚和上峰排擠。

若不是他出現在名冊上，虞敏孝幾乎要以為他是個出淤泥而不染的好人了。

虞長寧聞之同樣覺得奇怪，兩人商談了許久，她才離開書房。

當她路過虞長婧臥房時，見她正握著銀針在窗下刺繡。

“三姐姐，你在繡什麼呢？”

虞長寧倏然出聲，驚得虞長婧右手一抖，左手指尖驀然出現了一顆紅珠。

虞長寧目露愧色，“呀，都怪我，你沒事吧？”

虞長婧瞪了她一眼，“手上無事，我人快被你嚇死了。”

“好姐姐，我錯了，”虞長寧麵露討好，趴在窗台上，低頭湊近，“讓我瞧瞧這是什麼？”

虞長婧忙將繡繃捂在心口，警惕地看向虞長寧，“今日不得閒招呼你，快走快走，莫要打擾我。”

虞長寧吃了個閉門羹，嘟囔著離開了二房。

隻是她方才掃過一眼，隱隱覺得那幅繡品有些眼熟，卻又想不起在哪兒見過，心底不由生出了一絲怪異。

端午之後，兄妹二人是時候該返程了。

老夫人眼中滿是不舍，虞長寧靠在她身上，細聲哄著。

“阿婆，我先回去辦些事，辦好後再回來看您。”

老夫人麵露不安，“路途遙遠，你不必常回來，偶爾給我寫信就好。”

她的這番反應雖是意料之外，卻又在情理之中。

虞長寧早已猜到老夫人或多或少知曉幼子之死有疑，否則以她對孫女的疼愛，怎會同意讓她養在彆處。

虞長寧目含水光，點頭應下，“好。”

在眾人目送下，她登上了馬車。隻是不知為何，在人群中竟未見到虞長婧的身影。