向上仰望，隻見祭台上赫然一座巨大蓮花寶座，色澤晶瑩如玉，蓮座之上，叱蓮神像身著百目銀衣，戴鬼紋麵具，遮去半張麵容。亡靈之神久居冥界，神秘莫測，神像亦不見菩薩低眉之相。

沈黛想起曾在古書上看到，南楚傳說中，叱蓮神為蓮花化身，七月半降臨凡塵，在人間巡視三日，聽眾生之苦，解愚者困惑，讓陰陽兩隔的人得以相會，慰未亡人哀愁。至第三日，叱蓮神返回天界，亡靈亦隨之離開，以蓮燈為舟，飄向冥界。

祀神儀式便是在這日，亦可稱為渡蓮儀式。

身著查瑪銀衣的祭司立於神像兩側，祭台上香火正盛，桌台上備死五牲及五果六齋，擱著銀製酒盞，神壇裡堆滿五穀，插著一把四五尺長的苗刀。

晟使鹹至，遠遠望見一行身穿銀衣的人登上祭台，除了南楚王室中人，還有負責禮樂的祭司台官員。

中間站著那人，晟使們不曾見過，年齡六十上下，銀衣層層鋪展，上飾銀製圓背牌和銀鏈，頭戴巨大銀角冠，銀角高豎，為五龍擁日紋飾，乃南楚君王的象征。

楚王麵向眾使：“寡人前日以來罹患疾病，纏綿病要他，未能如常接見大晟使者，心甚愧疚，今日稍覺爽健，舉行祀神儀式，邀諸卿同赴祭台，一同祭拜，共沐神恩！”

眾人俯首，齊聲應諾，聲音激蕩雲霄，“吾等深表榮幸！”

君王之言，晨鐘暮鼓，所言乃是苗語，祭台眾人亦用苗語對之。

擱著熙熙攘攘的人群，沈黛看到立於楚王身後的烏欏奚，他居於君王之下，負手而立，所站位置不甚起眼，然其氣度非凡，似乎淩駕於眾生之上，單是站在那裡便讓人覺得仿若神明降世，身後巨大的叱蓮神像漸漸變得渺小，黯淡。

不知怎的，她莫名生出一種錯覺，似乎不是楚王在主持儀式，而是烏欏奚在暗中操控局麵。眾人在不知不覺中入他棋局，皆成了他的提線木偶。

不止沈黛，還有很多人在看向烏欏奚。

晟使中，不少人得到消息，祀神儀式前公子奚會宣布使者私相授受案的處理結果，對有功者論功行賞，不少人都在巴望著烏欏奚開口。

孰料，烏欏奚始終未發一言，一柱香時間過去，楚王講畢，點燃三炷香，祭拜神明，祀神儀式便正式開始。楚巫隨之登上祭台，清一色的玄色查瑪銀祭服和鬼紋銀麵具，手持法器。

巫樂聲起，樂聲如海潮，嗩呐、響盞奏序樂，不同於晟使入宮那日漢人禮樂的氣勢磅礴，苗樂以巫樂為主，夾雜梵音，用以逐鬼、酬神，安天地。

祀神儀式分為敬拜，請神，安台，踏河，獻燈，聽旨，辭神七道儀式，巫師忽而騰躍，忽而低吟，進三步，退三步，舞姿奇異，似在溝通天地，一張張鬼麵在火光中搖曳，映照著祭台上的叱蓮神像。

此場麵太過晦澀玄妙，讓人恍然如在夢中，眾使剛開始還興趣盎然，沒多久便昏昏欲睡，似乎被巫樂攝去了三魂七魄。唯有少數幾人如廖敏還提著一顆心，等待祀神儀式結束的那一刻，等著烏欏奚開口的那一刻。

他們沒有等待太久。

待巫師們將蓮花燈獻於祭台上，左手持銀聖杯，右手持使者節仗，對烏欏奚道：“請叱蓮神扮神者選擇神明信使，共同聽旨。”

到了聽旨儀式，說明祀神儀式馬上要結束了，眾人紛紛提起精神，往烏欏奚那邊看去。

烏欏奚接過使者節仗，看向祭台下方，似乎是在尋找。

宮人們見狀，竊竊私語：“往年神使都是在氏族中選的，今年奚公子扮神，想來這使者人選也不會有旁人了吧？”

“那是自然，你沒看迦月公主這幾日苦練儀態步伐，將祀神儀式背得滾瓜爛熟，還換上了與公子奚相同圖案的銀衣，連銀鏈都是同一個工匠鍛造的。準備如此充分，可不就是在等這一刻嗎？”

“真好啊，能得公子奚的信任，還能如此榮幸成為神使，換作是我啊，死了也值了！”

宮人們看向迦月扶，目光裡皆是豔羨。被眾人注視的迦月扶垂下頭，莞爾一笑，期待中帶了一絲羞怯。

若來日，不止是在祀神儀式上與他站在一起，該有多好。

迦月扶心裡這麼想著，久久未能出神，直到那紫衣男子從自己身邊走過，一絲蘼蕪香氣劃過她的臉頰，將她從幻夢中拖拽出來。

當著楚王，文武百官，所有南楚氏族，以及一眾宮人、楚宮侍衛，烏欏奚緩步走過熙攘人群，走到隊伍最末一人跟前，那人身量清瘦，意態悠遠，靜立於斯。

巫樂聲漸漸沉寂，天地間喧囂渾然不見。眾人看著眼前突如其來的一幕，腦子“嗡”地一聲炸開，木頭般杵在原地，嘴巴越張越大。

“神使大人，請隨我來。”

男子輕輕開口，像是奔赴了千山萬水，跨過前世今生。