你，敢邁出這一步嗎？

桐州學派最後的血脈，明學唯一存活的門人。

你敢邁出這一步嗎？

恩師音容如現眼前，她含笑而立，為她撐起一把傘，如從前那般，拿書卷輕敲著她的腦袋。

阿黛，小阿黛。

君子之行，昭昭乎日月，明明乎天地……

她伸手，指向沈黛心口處，溫聲問道。

此心安否？

此心明否？

“嘩啦——嘩啦——”

雨水絞碎永嘉二年的滿城白幡，衝儘永嘉三年的蜿蜒血海，滌蕩壓在她心中八年的陰霾。

兩行清淚，一瞬墜下。

老師，學生錯了，學生不該如此。

那個與滿堂沈家人對峙，火燒族譜憤然離家，以一己之力創建萬卷閣的沈黛，不該如此。

那個怒斥當朝權貴，當街攔下高官出巡車馬，罵他侵吞災銀視百姓如草芥的沈黛，不該如此。

那個跟著明學弟子連闖宮門，手持血書抬棺請柬，抱必死之心質問當今聖上不察忠奸的沈黛，不該如此。

她，不該如此！

沈黛奪過麵前的傘，衝破雨簾向外跑去，暴雨劈裡啪啦打在傘麵，心裡竟是前所未有的暢快。

快點，再快一點！

腿部肌肉漸漸緊繃麻木，一道道宮門猶如心中魔障，被她狠狠踏碎在腳下。狂風在耳邊呼嘯而過，沈黛瘋一般奔至西宮，遠遠已望見晟使們的身影。

“站住，何人擅闖西宮！”

距西宮宮門不過幾丈之遙，沈黛卻被幾個侍衛模樣的人攔下，刀劍架上她脖頸，將她手中油紙傘“啪”一聲打落。

撲麵而來的雨水灌入她口鼻，沈黛無暇顧及，高聲道：“吾乃晟國使者，有要事求見奚公子，爾等速速讓開！”

侍衛們不為所動，“迦月公主儀仗在此，縱是晟國使者也不得放肆！”

雨聲中傳來細微的銀鈴聲，沈黛回頭，見玉輦徐行，寶蓋之下，一銀衣女子端坐，眉心點染鳳鳥花鈿，在灰蒙蒙的天地間中如牡丹初綻。

“叱蓮神使？”

迦月扶望向轎輦下的沈黛，蹙眉沉思，似乎想起了她的身份。

沈黛心急如焚，“公主，在下宋覓，晟國使者，現下晟使正逼宮質問奚公子，還請公主放行！”

“與眾使交涉，朝堂辯駁，乃本公主分內事，神使大人該好好待在祭司台，不該插手朝堂之事。”

一想起祀神禮那日的屈辱，迦月扶便恨不得將這個所謂的神使就地處死。她也不知自己是怎麼了，竟對一個小小畫師生出如此大的敵意，仿佛她偷了自己的重要之物。

“你們，還不將神使大人帶走？”

迦月扶一聲令下，侍衛們登時上前要將她拖走，堪堪被一道聲音喝住。

“公主，刀下留人！”

遠處，羅察疾步而來，迦月扶看向他，似乎明白了什麼，臉上血色一點點褪去。

……

此時，徐禦章正與烏欏奚對峙，眉宇隱含怒氣。

“奚公子此話何意，老夫怎麼一個字也聽不明白？”

烏欏奚居高臨下，語氣從容沉穩，“本公子意已決，晟使們當遍訪楚地，觀風問俗，體察民情，或乘舟涉水察水利，或登山入村訪農桑，或入市遊學觀商貿，為期三月。三月後，諸位各陳治國之策，本公子當以策論之高下評定諸使官職。”

“荒唐！從未聽過授官前還要如此大費周章，依老夫看，此言不過又是你們楚人的拖延之辭！”

眾使紛紛附和，群起而攻之，恰在此時，有一道聲音穿破層層雨霧而來。

“諸位且慢——”

眾人紛紛回頭，望向聲音來處，見一青衣書生立於雨中，身上衣衫被刀劃破，殷紅血痕一點點暈染開，如水墨紅梅。

來人滿身狼狽，然那雙眉眼，風骨烈烈，決絕如斯。

眾使議論紛紛，竟不自覺讓出兩條道來，馮秉才幾人認出沈黛，想上前阻攔，竟被那淩冽氣場逼退，遲遲難以邁出一步。

沈黛朝烏欏奚跪拜，一字一句道：“臣宋覓，願深入楚地，為楚人謀治國之策！”

徐禦章怒視沈黛，“宋清安，你區區一個市井畫師，有什麼資格代表我大晟，代表眾晟使表態！”

沈黛直直望向他，麵上毫無懼色，“在下聽聞，南楚官製齊全而政令難行，通商多年而交易不和，良田千頃而農桑無利，氏族盤根錯節，民擁銀礦而貧，私占成風，府庫無存。吾等千裡迢迢入楚，非為高官厚祿，當為楚人各展其才。”

“奚公子此舉，一位封官公允，二為晟楚之好，三為黎民蒼生。臣當誓死效忠公子，此生不負！”

雨勢漸小，層雲散開，沈黛望向宮階上的男子，唇角綻出笑意。

烏欏奚，這是我的誓言，亦是我的承諾。

我一定會完成你的考驗。

我一定會，將明學典籍帶走。

<入苗記·完>