鄧布利多笑了幾聲，打斷了巴貝奇：“伊萬諾娃女士的案子還在審理中，她並未被定罪，還不是罪犯。”

“……隨你怎麼說，但她還是個不安定因素。部長認為，您還是最好先讓……”、

“我說了，不行。”鄧布利多搖搖頭，“除非違背跟城堡簽訂的契約。而這無疑要付出很大的代價。誰來付這個代價？國際魔法合作司司長？還是魔法部部長？”

巴貝奇的眉毛一挑：“哦？您的意思是，要讓部長來付這個代價嗎？阿不思你要明白，你雖然是巫師聯合會的會長，但也不能指使英國魔法部的部長……”

“約翰，彆曲解我的意思，也彆亂給我安罪名。”鄧布利多還在笑，但明眼人都能看出來，他已經有些不耐煩了，“您來問我對伊萬諾娃女士的處理意見，我也給了您我的回答，彆想讓我改主意。原因我也已經告訴了您，但顯然您沒有聽明白，那我就跟您重申一遍。

“我不能驅逐伊萬諾娃女士，沒人能。她跟城堡簽訂了契約，在今年6月前，會一直受城堡的保護。除非您找到解決契約的方法，不然就耐心地等到6月份。到了那時，她自然就會離開。”

巴貝奇的臉也稍稍冷了下來：“那您是要拒絕魔法部的提議？”

“我已經說的很清楚了，我沒有辦法接受。”

“好吧，我會將您的意見轉達給部長。”巴貝奇站起身，扣起了上衣，“我可以很負責任地說，福吉部長對此會非常不滿。”

鄧布利多禮貌地跟他握手：“那他隨時可以來拜訪我，或是給我寫信，告訴我他究竟有多不滿。”

巴貝奇咧嘴一笑，鼻子裡哼出一口氣，帶著另外兩個魔法部的人，通過壁爐走了。

“他沒有道彆。這可有點失禮了，不是嗎？”牆上，18世紀一位校長的畫像睜開眼睛，慢悠悠地說。

離她不遠處，19世紀的校長菲尼亞斯·布萊克深以為然地點頭，附和道：“世風日下。現在這些人，一點兒禮節都不懂。想當年，我還在學校的時候，就一直堅持開設禮儀課。但這門課後來的校長給取消了……”

“那是因為你給了這門課的老師體罰權，後來鬨出了嚴重的事故。”鄧布利多笑眯眯地說，“不是我說菲尼亞斯，時代不同了，你我小時候學的那套東西早就過時了。現在的孩子們，不學那些東西也會過得很好。而且，從我了解到的例子來看，他們不學反而會更開心些。”

菲尼亞斯·布萊克響亮地‘嘖’了一聲，顯然有很多話要說，但另一位校長的問題阻止了他。

“你準備硬拖到6月？”她皺著眉頭，神色惴惴，“董事會和魔法部會放任你這樣做嗎？”

“當然不會，”鄧布利多聳聳肩，抽出信紙開始寫信。“所以我們要從現在開始，為各種意外做好準備。”

他一拿起筆，曆代校長的畫像就不約而同地壓低了聲音，輕聲細語地討論起了目前的形勢和對策。在這種體貼的靜謐中，他寫完了一封長長的信，並將它寄了出去。

接著，他在書櫃裡摸索了一會兒，拿出一本厚厚的書。說它是書也不大恰當，因為它暗紅色封麵從左到右將它封了起來，似乎根本無法閱讀。封麵正中鑲嵌著一塊銅片，銅片看上去極像一隻振翅欲飛的鳳凰。

他輕輕在銅片上點了一下，鳳凰瞬間化成一團金色的火苗，然後消散在空氣中。完全包裹的封皮上隨即出現了一條豎直的裂縫，將它從上到下分成平均的兩半。接著，它向左右散開，展示出了書的內裡。

書頁上麵印著一幅幅的圖像，圖像下方懸浮著一個簡潔的方框，方框裡寫著一個又一個名字。每幅圖像正中都有一把椅子。這些椅子有的華麗，有的舒適，有的華麗又舒適，但它們上麵都沒有坐人。

鄧布利多將書翻到三分之二處某一頁。這頁書上的圖像裡，展示的似乎是某個手藝人的工作室。大半畫麵都被一張桌子占據，桌上零亂地堆放著各式各樣的工具。一把簡單的靠背椅被桌子擠在畫框最邊緣處，險些就要掉出畫麵外。

圖像下方的方框裡，寫著尼古拉·弗拉梅爾【1】幾個大字。

他像敲門一樣敲了敲方框，說：“弗拉梅爾？弗拉梅爾？弗拉梅爾？”

畫麵沒有絲毫變化。

他也不氣餒，堅持不懈地敲著方框，喊著尼古拉·弗拉梅爾的名字。

“來了，來了！不要催了！”一位老人走一步抖三抖地挪進了畫框，顫顫巍巍地坐到了邊緣的椅子上。“我六百歲了，不是六十歲！走不了那麼快！

“說吧，找我什麼事？”

鄧布利多剛要開口，一陣輕微的鐘鳴從書桌裡傳來。他對弗拉梅爾露出一個帶著歉意的笑，拉開抽屜掏出一個雙麵鏡。

鏡子上出現的是一個儀表堂堂的中年男性。他的頭發梳得異常整齊，每一絲都在它應該待的位置。臉刮得乾乾淨淨，兩道濃眉下是一雙漆黑的眼睛。

“早上好啊，帕西瓦爾，”鄧布利多樂嗬嗬地對鏡子打招呼。“紐約應該是早上了吧？我正在跟弗拉梅爾……”

雙麵鏡另一邊的人，帕西瓦爾敷衍地擺了一下手就有些急切地說：“梅裡曼找到正確的樹了。”

弗拉梅爾和鄧布利多不約而同地坐直了身子，異口同聲地問：“在哪兒？”

“千橡樹市。【2】”