而謝沉沉也看著他。

卻和他的一晃而過不同，她一眨不眨地盯著他，到最後，屏氣凝神，小臉逐漸通紅。

老太監瞄了眼她那沒出息的樣，忍不住低嗤一聲，猛地一腳踹上她膝窩。

謝沉沉反應不及，五體投地撲倒在魏棄麵前，臉幾乎埋進雪裡。

老太監道：“還不拜見九皇子？這就是你未來的主子！”

說完，又掉了個頭，假模假式地同少年行禮。不過三兩句話，便交代完今日領人來的始末。

“奴才看這婢子殷勤，又與殿下年紀相仿，瞧著是個能乾活的。”

指著剛把頭從雪堆裡拔出來的小姑娘，老太監話音一頓——臉上莫名流露出兩分看走眼的嫌棄，半晌，方才接著道：“日後殿下一應飲食起居，就由她來伺候。”

魏棄點了點頭。

那幅度輕得沉沉幾乎沒發覺，還是聽見老太監從鼻孔裡哼出的一聲氣，她才意識到，自己的去處這就定了。

就這麼……定了？

她趴在地上，聽見冷宮的大門再次打開又關上，老太監似乎是走了。可沒有人招呼她起來，她也不曉得自己應該起身，又或繼續跪著，隻好偷偷拿餘光瞟向麵前石凳上的少年。

然後，又默默紅了臉：

小的時候，她心裡隻惦記著吃，再大一些，沒了爹，沒了哥哥，母親也走了，她就隻惦記著怎麼活下去，說起來，她還是第一次感受到何謂“春心萌動”，忍不住，偷看了一眼又一眼，心中默默咕噥著，原來這就是九皇子……他長得可真好看。

哪怕穿得簡單，披散著頭發，仍如雪地裡立著的一尊碧玉菩薩，讓人挪不開眼。

謝沉沉跪在地上，一陣胡思亂想。

想著這位“將來的主子”會問自己一些什麼問題，譬如叫什麼啦，芳齡幾何啦，會做些什麼，廚藝好不好之類的。可等來等去，跪在地上，等到腿都快凍僵了，最終也隻等到那少年起身離開、在雪地上留下的一串腳印。

他什麼都沒和她說，關上了房門。

謝沉沉傻眼了。

......

然後她便發現，不止那天，魏棄之後也是幾乎不跟她說話的！

他們明明住在同一個屋簷下，冷宮攏共就那麼大，魏棄住在主殿，沉沉便自覺在就近的東屋收拾了個能住的房間。

兩人整天抬頭不見低頭見。可魏棄一句話都不跟她說，仿佛她不存在似的。

沉沉昔日借住在大伯家，伯父時常出外征戰，有時一去半年不回，那半年，大伯母派來的仆婦便兩手一攤，讓她凡事親力親為，每月的月錢也被克扣，她緊巴著過日子，練出了一手好廚藝。原本想著怎麼都能以此套套近乎，在魏棄麵前，竟也無處施展。

因為魏棄從來不吃她做的東西。

哪怕她特地寅時起身，天不亮就開始為他準備膳食，每一次還是被原封不動退回。

食物熱著端過去，小姑娘心口直跳，臉上紅彤彤，笑容盈麵；

冷著端回來，謝沉沉托著下巴，看著碗裡坨成一團的麵發呆。

冷宮的管事太監手下，有個名叫小德子的太監，因年歲相仿，後來與她混得熟了。聽聞此事，還特地跑來安慰她，說九皇子一貫如此。

“他總是多心多疑。”

趁著侍衛換班，兩人在冷宮門外那顆老槐樹下說閒話。

小德子道：“我師父說，他原有個乳母跟著，結果七八年前，乳母誤食了相衝之物，高燒不退，當夜猝死。九皇子非說那乳母是被毒死的，為著這，還鬨到皇後宮裡，連陛下也有所耳聞，派了人來查。”

可誰又會沒事來毒害一個冷宮裡的老婆子？

查到最後，果然沒發現任何毒物痕跡，九皇子卻再次深夜叩請，在朝華宮門前長跪不起。

最終，皇後特許，將那老奴屍體運回了宮外老家安葬。

可打那以後，魏棄便再也不吃任何他人經手過的食物了。

“九皇子脾氣古怪，疑人善妒，是宮裡人儘皆知的事，你可得長點心才好。”

小德子說：“你不知道，在你之前，我師父可往宮裡領了得有十來個小宮女，一開始也都和你一樣，殷勤得很，但後來無一例外、都被九皇子嚇得屁滾尿流。竟寧可去浣衣局做最低賤的活計，整日累得當牛做馬，也死活不願再呆在這裡了。”

“嚇？”

謝沉沉好奇心起來了：“怎麼嚇？為何會被嚇？”

小德子卻不答反問：“你在這多久了？”

“月餘了。”謝沉沉答。

這些天，魏棄雖然不和她說話，但也從沒有難為過她。

冷宮裡，食物本就缺短，東西被克扣更是常有的事，可她吃得多，有時把魏棄不吃那份也一起吃了，魏棄從來都沒說過什麼。

至多是冷著臉從她身邊走過，熟練地生火、下一碗清淡得油水都沒有的麵，轉身端進殿。等她想起來收拾，連碗他都自己洗了。

比起伯母手下那些麵容可憎的仆婦……

謝沉沉想，總歸，魏棄還是稍微要好那麼一些的。

小德子聞言，忽然抬頭盯著她，一臉似笑非笑的表情。

還不等她追問在笑什麼，他便拋下句“很快你就知道了”，頭也不回地跑走了。

謝沉沉不明就裡，滿腹心事地轉身、推開宮門，卻發現魏棄就站在門後。

少年一如初見，貌甚美。

眼神卻冰冷刺骨——她悚然一驚。

*

當夜，謝沉沉睡得正熟，房門忽被人從外踹開。

響聲不小，她被驚醒，猛地坐起身來。

還沒來得及看清是誰，喉嚨卻先被大力摁住，她不受控製地向後倒去、狠狠跌在床上。

而也就是這麼一倒。

月光破窗，光影錯落。她怔怔望向眼前披發跣足、狀若瘋癲的少年，不覺瞪大雙眼。

“殿、殿下……”

“……”

“殿下！”

魏棄卻並不看她，兀自低聲喘息，汗落如雨。

謝沉沉從未見過他如此失態，心急之下，立刻叫出聲，結果短短“來人”兩個字，那個“人”字還卡在嗓子眼，魏棄忽然加重手中力氣。她痛得掙紮，隻能拚命拍打他鐵鉗般卡在自己頸邊的右手。

可沒有用。

她因窒息而不受控製地流下淚來，突然意識到，魏棄——他是真的想殺了她。