可謝沉沉並不想死。
她看起來沒心沒肺，整日過得也沒心沒肺，其實，卻是最怕死的。
她至今還記得，八歲之前，自己每天過得有多麼快樂——她是父母捧在手心的明珠，家中雖不算一方豪賈，也是有家底的人家，生活衣食無憂，上頭還有個大她六歲的哥哥，對她頗為溺愛，除了念書，整日便是陪著她上山下海地玩。
她吃啊吃，毫無節製，吃得白白胖胖，衣裳尺寸每年都要改換。
父親疼她，總愛把她掂在手裡。掂幾下，又回頭衝正在繡架旁忙碌的母親笑，說：“沉沉此名，配我小女最是妥當。”
這話原是為了哄她。
怎料正趕上她阿兄下學回家，推門前，聽見這一句，忍不住放聲大笑起來：“沉沉傻，”他說，“聽不出來爹笑你胖！再這麼下去，你不是謝沉沉，要改名作謝肥肥了！”
沉沉聽了，也不生氣，隻吃吃的笑，伸手要阿兄抱。
......
謝沉沉曾以為，自己的一生就會這樣過下去，雖無大富大貴，勝在和樂安康。
然而，她的人生卻在八歲那年，轟然轉向另一條從未設想過的險道：
父兄隨商隊南下，返程途中慘遭截殺。
父親死狀可怖，兄長被追殺、跌落懸崖，從此下落不明；
剩下一個寡母，無依無靠，被一群族老謀奪家產，迫於無奈，改嫁他人，很快有孕在身。
她的處境於是每況愈下。
偏巧，卻也就在這時，都城忽來人，幾經輾轉尋到她。
說是父親還有一長兄，昔日離家從軍，如今已做了大官。機緣巧合聽說兄弟慘死，膝下隻有一女，憐惜不已，遂想接此女前去都城、放在身邊教養。
“沉沉，這一去便是……便是千裡相隔，你記住，須得保重身體，答應娘，好好活下去。”
母親送彆她時，至城外十裡仍不願回頭，淚滿衣襟：“是阿母無能，阿母答應過你爹，無論何時都要護住你，可如今，如今……”
許多話，麵對麵反而說不出來。
“沉沉會護好自己。”
可她知道母親的無可奈何與無能為力，所以，再難過，亦隻是輕撫著母親微隆的小腹，仰頭去笑：“沉沉可以照顧好自己。”
“爹爹和阿兄在天有靈，一定會保佑沉沉，也會保佑阿母腹中麟兒，我還等他叫我一聲阿姊咧。下次回來，他該會說話了！”
“芳娘……”
母親聽罷，卻再忍不住，大哭起來，將她死死摟在懷裡，“我的芳娘……！阿母舍不得你啊……”
......
謝沉沉被魏棄掐得幾乎暈厥過去。
生死之際，眼前卻倏然清晰浮現出母親的臉，那淚眼如淋，似教她心中也生出幾分膽氣，手臂在床上胡亂摸索著，好不容易摸到一件重物——當下抓起那瓷枕，毫不留情、當頭就砸。
這一下砸得太用力。
“砰”一聲，瓷枕順勢脫手、落在地上，碎片四濺。
魏棄的額角幾乎瞬間就見了血。
壓在她頸上的力氣也略微一鬆，謝沉沉毫不猶豫，一腳照著他肚子踹，直把他踹下床去，才趴在床邊，捂著喉嚨劇烈地咳嗽起來。
“咳……咳咳……咳！！”
他是真的要殺她！剛才的力氣不是鬨著玩的！
沉沉汗如雨下。
好不容易緩過勁，才發現魏棄跌在地上遲遲沒起身，一雙鳳眼此時已褪去赤意、恢複如常，卻依舊死盯著她。
而他的手，竟好死不死按在那堆碎瓷片裡，刹那間血流汩汩，觸目驚心。
【九皇子雖暫居冷宮，到底是陛下親子，身邊怎可無人……】
腦海裡忽響起那日總管太監的話。
謝沉沉心頭一驚，這才意識到自己項上人頭恐要告急，忙道：“奴婢這就去請禦醫！”說著便要起身。
可連滾帶爬，腳還沒踩到地上，屋子裡突然響起一個很陌生的聲音——
帶著異樣的沙啞，似乎在強忍著什麼，可仍然能聽出來，他說話的腔調很好聽。
落雨擊瓦一般，字與字之間沒有絲毫黏連，隻極平靜地對她說：“爬回去。”
爬、爬回去？
沉沉腦子裡“嗡嗡”響，一時不解他要自己爬到哪裡去，身子在將落未落的尷尬狀態停頓了一息，最後才嘗試性地，往床裡側爬了爬，坐回去。
她扭過頭，魏棄已經站起身來，瓷片入肉，手上鮮血流得嚇人，可他似乎一點也不覺得痛，轉身大步離開。
等她穿好鞋追出門去，亦隻來得及眼睜睜看那殿門轟然關上，然後，“哢噠”一聲，從裡頭上了閂。
“殿、殿下！”
謝沉沉想也沒想，跑過去拍門。
“殿下、殿下，”她看著一路蜿蜒的血跡，嚇得哭起來，“我……奴婢不是故意的，您……”
您不會死在裡麵吧？
謀害皇子是要誅九族嗎？
那個，如果是皇子先動手……實在要誅，可以隻誅一人嗎？
沉沉把門拍得震天響，等了好久，裡頭卻隻傳來悠悠一句：“滾回去。”
“禦醫……”
“這裡沒有能勞煩禦醫的人。”
那聲音變冷了，似乎帶著厭煩之意：“等我死的時候，你再去請。”
說完這句話，裡頭再也沒有任何聲音。
......
謝沉沉抱著膝蓋，坐在殿門外等了一夜。
等到最後，腦袋小雞啄米似的一點一點，她靠著門睡著。
直至清晨的冷風一吹，通體清涼，這才打了個寒噤，搓著手臂迷瞪醒來。
“……！”
醒來第一件事：
確認九皇子死了沒。
她想拍門，又怕驚擾殿中人，隻能小心地敲。
敲了半天，裡頭也沒有任何反應。她有些著急，下定決心去找總管太監“自首”，結果一轉過身——
“啊！”
謝沉沉叫出聲來。
院中的石凳上，赫然坐著熟悉的素衣少年，他今日依舊沒有梳髻，墨色緞子一般的黑發披散在肩頭。
除卻唇色蒼白了些，兩手纏著厚厚一層白布，裡頭依稀滲出血跡，他看起來似乎和平日裡沒有任何區彆，依然在雕他手裡那木疙瘩，目不轉睛，神色莊嚴。
謝沉沉試探性地喊了一聲：“殿下。”
沒人回答。
她從他身前走過，殷勤地灑掃庭院，做飯洗衣，他也依舊視若無睹。
他依然不跟她說話。
*
到這時，謝沉沉終於知道了小德子那日所說的“嚇走”是什麼意思。
“看你這樣子，已經見識過了？”小德子盯著她頸子上青紫的指印，麵上表情促狹。
頓了頓，又問她道：“知道怕了？”
沉沉想了想，老實回答：“有點。”
“聽我師父說，九皇子這是打娘胎裡就帶來的病了，小的時候還不明顯，這幾年，發作得越來越頻繁，”小德子說得煞有介事，“每次都要見血才能收場，鬨得動靜不小，把他關在宮裡，也是顧及今上的臉麵。”
“見、見血？”謝沉沉心口狂跳，“殿下他，殺過人？那你那天為何不……”
為何不告訴我？
小德子卻笑了：“你沒親眼見識過，怎麼會曉得怕呢？”