謝沉沉實在讀不懂魏棄的心，更猜不透他在想什麼。
心驚膽戰了好幾天，她才突然回過味來：那天自己跪求過後，魏棄雖然最終還是走了，但他也沒有把她錯手害他受傷的事告訴任何人。和她之間，仍然該怎麼相處怎麼相處——這不就是留下她了的意思麼？
起碼在他下次“發病”之前，她的小命無礙了吧？
沉沉心裡大鬆了一口氣。
隻是，一想到總管太監那張皺巴巴的臉，想象著那張臉在自己腦袋邊上拱，想到小德子那個滲人的眼神，她背上又忍不住開始冒虛汗。
身在冷宮，她彆無他法。
思前想後，也隻能繼續不遺餘力地討好魏棄——試圖抱緊這根，也許會一腳踹她進地獄，卻也是她目前唯一能接近的大腿。
為此，她整天從天亮忙到天黑，把整個朝華宮收拾得一塵不染；
更加殷勤地出現在魏棄麵前，變著花樣的給他做吃的——儘管他一口都不吃；
發現他的衣裳破了，就用自己蹩腳的針線活給他補上——儘管後來才發現，魏棄的針線活似乎比自己還好；
到後來，她甚至從自己的月錢裡摳摳搜搜省出錢，用全副身家給他買來祛疤的藥膏。
為著這盒藥膏，她甚至厚著臉皮壯著膽子，又去找了小德子，明知他漫天要價，也不敢多說什麼，咬咬牙應了。
然後，轉頭就發現，魏棄“忘了”拿走，把那盒藥膏留在了他平時坐的石桌上。
當夜下了大雨，藥膏進了水，等到她發現的時候，已經變成黏糊糊的一灘泥。
她捧著那盒泥，終於不得不絕望地承認：其實一切都沒有任何改變。
魏棄並沒有對她心軟。
等到下一次他發病，他就會毫不猶豫地殺了她，就像他把這盒藥膏隨手棄置雨中那樣——他從不領她的情，當然也不用顧惜她的命。
心氣一折，病來如山倒。
謝沉沉淋了這場雨，當夜便發起高燒。
.......
“沉沉，沉沉……”
迷蒙中，似有人輕輕推她的肩。
沉沉卻隻覺得自己的眼皮如有千斤重，怎麼也抬不起來。
她燒得糊塗了，看什麼都是朦朧一片，卻還依稀能感覺到，似乎有人將自己半扶起來，又一點一點，將溫水喂進自己嘴裡，動作溫柔而耐心——
可是，人？
冷宮裡除了自己，和絕不可能這般好心的魏棄，哪還有彆人？！
她一個激靈，猛地睜開眼睛。
麵前坐著的，卻分明是個容顏如花的少女，見她醒了，淚盈盈地喚她的名字，為她擦汗。
沉沉看著她，心裡的大石落地，啞聲道：“……二姐。”
而她口中的二姐，自然，也隻有那日與她在冷宮門前分彆的堂姐——謝家婉茹了。
謝婉茹，小字蓁蓁，是謝家正頭夫人所出，亦是謝家唯一的嫡女。
在被逼入宮之前，她二人關係其實不算親厚。
畢竟謝婉茹是正兒八經的將軍之女，身份尊貴。若非出了這檔子事，或許早已成了宮裡的“主子”而非奴才。
謝夫人一向厭惡上門來打秋風的窮親戚，她自也隻能站在母親那邊，對沉沉客氣有餘，卻並不親熱。
沒有加害，卻也少有幫助。
隻不過如今大難臨頭，終究唇亡齒寒，兩姐妹之間，也生出些同甘共苦的情誼來。
沉沉靠在堂姐懷裡，燒得有進氣沒出氣。
而謝婉茹環顧四周，不住歎氣，低聲道：“芳娘，我知你在朝華宮信你過得不好，但沒成想會……會……”會這麼不好。
說著，又開始擦淚：“若不是你，我如今也沒機會在露華宮當差，昭妃娘娘與母親有舊，待我很好，聽說我有個妹妹，原本想把我姐妹二人安置在一處，但我一說你人在朝華宮，娘娘……卻也沒了辦法。”
沉沉心說朝華宮這麼厲害麼？魏棄這麼嚇人麼？
連宮裡多年來聖寵不衰的昭妃娘娘都怕他？
就聽謝婉茹道：“三皇子年前秋狩時，不慎摔傷了腿。昭妃娘娘如今終日禮佛，為三皇子祈福祝禱，我也被派去伺候殿下。”
“昨日我找到機會，哭求娘娘將你救出，娘娘卻隻說、說各人有各人的緣法，她若找人替你，那人又何辜……她不願在這當口徒增殺孽。”
殺孽？
沉沉心想，原來你們都知道進來就得死啊。
她連說話的力氣都沒有，隻能在自家堂姐看不到的地方，努力翻了個白眼以示抗議。
“可即便如此，我也決不能對你坐視不理，”而毫無察覺的謝婉茹接著道，“再這麼下去，你不被九皇子……唉，總之，不被他所殺，也要病死了。”
謝婉茹說：“阿姐不得已，今日又去求了三殿下。殿下給了個法子，還讓人帶我進來見你。”
“什麼……法子？”
還是求生的欲望管用。
謝沉沉一聽這話，燒得糊塗也掙紮著開口。
聽完謝婉茹所說的所謂法子之後，卻久久沉默。
這氣氛反而把謝婉茹攪得緊張起來，忍不住問：“沉沉，你、你覺得如何？”
謝沉沉不答反問：“二姐，那天你我分彆之時，我怎麼同你說的？”
一提這事，謝婉茹又泫然欲泣了：“你、你要我好好保重。”
“錯！”
謝沉沉痛心疾首：“我讓你，好好識人，不要輕信他人……”
敢情你聽話隻聽上半句，最重要的下半句壓根不聽的啊！
讓我給魏棄下毒，他死了誰嫌疑最大，那還不是我嗎！
沉沉覺得自己病得更重了。
千叮嚀萬囑咐，讓堂姐千萬要小心給她提這糊塗計的三皇子魏驍後，又腦袋一歪，昏睡了過去。
*
再醒來，卻是被熟悉的踹門聲驚醒的。
她才剛修好的門，如今又歪了半邊，和她本人一樣半死不活，在寒風中瑟瑟發抖。
謝沉沉聽到腳步聲，顫巍巍抬起眼睛，看向自己床邊頃刻間站定、赤眼黑發的少年，忽覺脖子一涼。
微微低頭，便見自己頸上抵著一把泛著寒光的刻刀。