謝沉沉活了。
不過似乎比死也好不到哪去，因為她深刻地意識到，自己的生死隻在魏棄的一念之間。
而她對於如何討得魏棄歡心、讓自己活久一點這件事，始終還是丈二和尚摸不著頭腦。
沉沉想到這裡，悲從中來，兩眼放空，躺在床上發呆。
魏棄不知何時走進來，腳步幾乎沒有聲音。
等到沉沉反應過來房裡多了個人，他已經近在咫尺，手裡端著碗熱氣騰騰——且沒有任何香味的麵，沉沉一抬頭，看見他，嚇得一個鯉魚打挺爬起身來，麵朝他跪下。
“吃。”而他言簡意賅，把麵碗遞到沉沉眼皮子底下。
一如既往的清湯寡水，卻不免讓人很懷疑，他所謂的做飯……大概真的，僅僅就是把食材煮熟而已。
沉沉接過碗的手在發抖，深呼吸，正準備下筷子，魏棄轉身出去了。
“呼……”她立刻長舒一口氣，準備端著麵去廚房重新下鍋。
結果腳趾頭沒碰到地，便見魏棄一個轉身，又回來了。
手裡還拿著讓她猛地一哆嗦的刻刀和一塊沒雕完的木頭。
沉沉見狀，立刻擠出笑臉：“殿下，這麵真好吃，奴婢坐起來吃。”
魏棄瞥了她一眼，沒說話。
但眼神似乎在說，你看我信嗎？
沉沉背後直冒冷汗，隻得硬著頭皮，一筷子下去，把水煮麵想象成紅燒肉、糖醋肘子、酸辣魚頭，吃得“津津有味”。
魏棄這才坐到不遠處那缺了半截腿的木桌旁，低下頭，繼續雕他手裡那塊木頭。
......
謝沉沉常常覺得，魏棄這個皇子，其實當得也挺無聊的。
話本裡那些王子皇孫驕奢淫逸的生活簡直和他八竿子打不著，他整天除了關在殿裡看書，就是抱著那些不知從哪來的木頭忙活。
有時刻一隻活靈活現的兔子，有時，則是雲鬢香腮的神妃仙子。
可往往他刻完以後，那些精美的木塑便不知被丟到哪裡去，等到第二天，他手裡又是一塊毫無痕跡的新木頭——如此看來，這次這塊，倒算是他雕刻得最久也最耐心的一次。
起初沉沉並不知道他刻的是什麼。
直到魏棄開始給它上色。
彼時沉沉病已大好，重新拾起灑掃庭院的活計，路過魏棄身邊，見他正在給木塑點睛，她好奇，忍不住偷摸看，才發現他刻得竟是一對郎情妾意的神仙眷侶。
男人孔武高大，女人婉轉承情。
兩人依偎在一處，男人摟著女人的腰，為女人描眉。仔細看，那男人的臉竟還和魏棄有幾分相似。
謝沉沉隻看了一眼，當場呆若木雞，眼睛瞪得渾圓。
而後。
聯想起最近魏棄許多略顯“詭異”的舉動：諸如大發慈悲為她請太醫診治，給她一日三次的煎藥，連著煮了好幾天的麵，偶爾會跟她說那麼兩句話等等。
寂寞深宮，孤男寡女。
她忍不住陷入了深沉的思考。
一時紅霞滿麵，一時汗落如瀑，渾然不覺自己撐著大掃帚在院中發呆的樣子實在過於顯眼，顯眼到讓人無法忽視。
於是，待到大皇子魏晟這日特意前來探望、快步走進朝華宮時，見到的便是這樣一番畫麵：
盯著自家弟弟目不轉睛、卻神情複雜的小宮女，和對小宮女視而不見，一心隻有刻木頭的木頭弟弟。
他看了一會兒，忍俊不禁，揮退身邊點頭哈腰、一路跟來的總管太監，徑直走到魏棄麵前。
魏棄眼皮子都沒抬一下，倒是小宮女立刻反應過來——隻不過，似乎沒認出來他是誰，隻一臉茫然地跪了，而後，“奴婢參見”、“奴婢參見”了好半天，愣是沒參出個所以然來。
魏晟聽得失笑，也沒和這婢子計較，隻擺手示意她退下。
“九弟。”
眼見得院中隻剩他兄弟二人，他這才坐到石桌一側，看向多日未見的自家兄弟，“難得，宮裡又添人了。這丫頭可得你的心？聽說竟留了兩月了？”
“……”
“你今年十五，皇兄在你這般年紀的時候，你嫂嫂腹中已懷上了阿宜。”
魏晟笑道：“便是入不了你的眼，其實嘗嘗滋味也未嘗不可，免得日後於男女一事一竅不通，倒鬨了笑話。”
談笑間，他注意到少年手裡栩栩如生的木塑。
看清那上頭刻的什麼，卻下意識地略一皺眉。
“九弟，”話風也隨即一轉，魏晟問，“這是什麼？”
魏棄答：“壽禮。”
七日後的二月初八，正是皇後江氏的壽辰。
魏晟聽他說得坦然，微微一怔，表情卻幾乎立刻變得微妙：帝後之間，相敬如賓多年，哪裡有過這般你儂我儂的時刻？這份壽禮送出手，又如何能討皇後的喜歡？
他想提醒，轉念一想，自己懂的道理，魏棄又何嘗不懂。
隻是這個弟弟一向脾氣古怪，心思深沉，他從前也試過規勸，卻每次都是做無用功，次數多了，他也不願白費口舌，反而落得個兩邊不討好。
思及此，魏晟輕歎了口氣：“罷了，也是你的心意。”
又道：“對了，此番南下數月，我帶回許多新奇玩意兒，也給你帶了個好東西。”
......
沉沉正在房中胡思亂想，冷不丁一抬頭，發現魏棄又神出鬼沒地出現在自己麵前，嚇得肩膀一抖，“殿、殿下。”
該死，怎麼有種肖想他人被當麵抓包的羞恥感！
謝沉沉，你清醒一點，這位九皇子可是個殺人不眨眼的小瘋子！
沉沉滿臉心虛，眼見得魏棄手裡拎著一團雪白向自己扔來，手忙腳亂接住。正要問這是什麼，卻發覺手上這團東西正在顫抖，發出細小的、呼嚕似的嚶嚀聲。
活的！
謝沉沉大驚失色。
魏棄說：“找個地方把它關起來。”
那你把它扔給我乾嘛？
沉沉過去曾陪小堂弟養過狸奴，知道這東西金貴又難伺候，稍一不慎便病，還不能受驚嚇，嚇了便容易死，更彆提這隻看著這麼小、這麼瘦弱的了。
她摸不清魏棄到底要養還是要殺，一時間欲哭無淚，隻得追上去解釋：“可是殿、殿下，它這麼小，關起來不吃不喝，活不過隔天的。”
魏棄說：“死了就找個地方埋了。”
……不愧是你啊！
謝沉沉立刻停下腳步，不追了。
隻捧起手心這隻雪白的小狸奴仔細端詳，見它兩眼一金一藍，蜷在她掌心，一雙眼睛不安又警惕地四處轉，瑟瑟發抖，不知為何，卻竟莫名有了點……同病相憐的感覺。