他甚至可以回憶起自己會說第一個字時，母親在驚喜過後、那近乎悚然的表情；

記得自己過目不忘、將書冊眨眼間倒背如流，太傅眼珠子幾乎掉出眼眶的驚奇；

記得自己拉開如小山般壯實的將軍亦束手無策的十石弓，眾人一片死寂過後，震破天際的歡呼。

當然，他也記得自己喝過的每一次藥。

記得每一次針灸藥浴過後自己皸裂的皮膚，那種錐心的痛苦，記得回蕩在整個地宮中的哀泣之聲。

他那時年紀小，時常控製不住流淚。

可淚水流過的地方，傷口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。

他已經忘了流淚的滋味。

出現在人前時，他須得是出生便天降祥瑞，無所不能、過目不忘，天生神力的九皇子魏炁——對，那時他的名字，還是魏炁。

可沒人知道，神鳥繞梁隻是人為的假象，那些鳥兒不過被餌食引誘；

而讓他從一眾皇子中得皇帝青眼的種種不凡之處，背後，卻是從他仍在母親腹中開始，那些古怪的湯藥澆灌而來。

可偏偏，多年未有所出的皇後，卻在帝王有意冊立東宮的前夕，被診出喜脈。

魏棄閉上眼睛。

——對一個後妃而言，還有什麼比“水性楊花，不忠不潔”更臟的臟水呢？

——對一個即將要被冊立儲君的皇子而言。

還有什麼，比流著“水性楊花”的母親的肮臟的血，更令帝王厭惡呢？

沒有利用價值的人，在上位者眼中不過螻蟻。

更何況，從一開始，獨得聖寵的麗姬，就曾是後宮中所有女人的眼中釘。江氏終於不用再惺惺作態。

而這也意味著，麗姬的命數，走到了儘頭。

......

“讓我見皇上……讓我見皇上。”

暗室內，披頭散發的麗姬嘶叫起來。

她的耳鼻都在流血，其狀可怖，但她仿佛渾然不覺，隻拚命地拍打著被從外鎖住的門，淒聲道：“我要見皇上！我沒有做過那些醜事，我沒有……！”

那淒厲的聲音持續了約莫半炷香時間，卻漸漸弱下來。

取而代之的，是她的指甲劃過門扉，發出刺耳的聲音。

痛苦令她無法控製地嘔血，同時亦開始求饒。

她求著門外依稀可見的背影：“袁公公，求你，你把阿毗抱出去，不要讓他……不要讓他和我呆在一起……”

“藍姑，藍姑……你在麼？求你……你把阿毗抱出去，不要……不要讓他看見我這副模樣……求你……”

魏棄那年四歲。

他環抱住膝蓋，靜靜坐在角落，看著母親被迫服下鴆酒，痛苦地爬到門邊，哀求那些太監。

他心裡仿佛被人用刀生生劃開一道口子。

血往外湧，堆聚在腳邊，可他竟不覺得疼痛——相反，隻覺得解脫。

那也許便是極痛過後的無謂。

無所謂生，無所謂死。

他隻是平靜地想：終於結束了。

一切都結束了。

“阿娘。”

他走到母親身邊，蹲下身，用袖角輕輕擦去她嘴邊的血沫，想了想，問她：“痛麼？”

麗姬流淚不言。

魏棄又道：“一開始很痛，後來，習慣了，就不會痛了。阿毗給你吹吹。”

他麵無表情的臉湊到麗姬跟前，認真地吹氣，似乎想要吹走她麵上因痛苦而扭曲到幾乎猙獰可怖的慘色，正如麗姬每一次抱著他，邊流淚，邊為他吹走傷口的痛那樣。

“娘，還痛麼？”吹了一會兒，他問。

他還那麼小，動作與話語中，有樣學樣得幾乎笨拙。

麗姬看著他，努力輕扯嘴角，似乎想擠出一絲安慰的笑。

可最後，她不但沒能做到，反而如孩子一般、坐在地上嚎啕大哭起來。

“阿娘？”他不解地歪頭，“還是很痛麼？”

“阿毗，你答應娘，活下去。”

麗姬沒有回答，卻忽然死死拽住他的衣袖，“你要記住，阿毗，活下去。”

她說：“不必為我報仇，阿娘隻想……隻想讓你，活下去……”

“我不想活。”他清棱棱的眼睛，盯著雙眼逐漸失神的麗姬。

但麗姬似乎已經聽不到他在說什麼了。

一行血淚從眼眶滾落，她的目光迷蒙，一切痛苦、掙紮、遺憾，都隨著生命的流逝而從這張美麗的麵龐上抽離乾淨。

她隻用最後的力氣，顫抖著、輕輕撫摸幼子冰冷的臉龐，她說：“若是、走投無路，你去……尋，平西王……”

“平西王……你，告訴他，”麗姬說，“告訴他，‘煢煢白兔，東走西顧’，請他、請他一定……”

一定？

魏棄扶住她倏然歪倒的頭。

煢煢白兔，東走西顧。

衣不如新，人不如故。

女人的頭輕輕垂在他頸窩，好像睡去了。

但是魏棄知道，她死了。

從此以後，她再也不會守在他的床邊，用驚懼、卻愛憐的眼神，瑟瑟發抖、卻小心翼翼唯恐觸痛他的手，輕撫著他的臉，說阿毗，阿毗，你醒了。

她害怕他熬不過每一個漫漫長夜，所以四年來，從未有一夜安枕好眠。

如今，她總算可以睡一個好覺了。