天子禦筆一揮，九皇子魏炁，更名魏棄，居朝華宮，無要事不得出。

又七日。

太醫院首席之一、皇後心腹閻倫暴斃——“暴斃”前夜，閻倫卻冒雨潛入朝華宮，與魏棄見了最後一麵。

“老叟活不過明日了。”

閻倫說：“皇後如今已容不下我。時間緊迫，老叟亦來不及為殿下煉製丹藥。”

魏棄聞言，漫不經心地點頭：“哦。”

殿中沒有點燈，一片漆黑。

這少年半夜被人吵醒，披發坐在床頭，眼中卻既無憤怒，亦無聽聞麵前人將死的悲傷或恐懼。

隻有近乎空洞的冷漠。

於他人之生死，於自身之安危，皆是如此。

“老叟已年逾古稀，死不足惜。”

閻倫又道：“然則，若無外力壓製，配以丹藥內服。老叟死後，殿下身體恐不日便將失控，一切功虧一簣。”

聞言，魏棄沉默良久，問他：“彆無它法？”

閻倫答：“功成者，翻遍古籍，前所未聞。”

“可功敗垂成者卻不少，”魏棄問，“所以，我會如何？”

“……”

“死，還是瘋？”

他平靜得仿佛在說旁人的事。

閻倫卻忽的雙膝一彎，向他跪倒，“砰砰”磕了三個響頭——

他行醫雖非正道，可也曾有過醫者仁心。

見死難救，終究心中有愧。

閻倫道：“功敗垂成者，似癲若狂。怪力失控，求生不得，求死不能……直至藥性耗儘，融於骨血，身體無法承受。鮮血流乾，力竭而亡。”

......

十一年了。

魏棄曾無數次預見過自己的死。

他“發病”時的症狀時好時壞；哪怕在“與世隔絕”的朝華宮，亦躲不過有心人的毒殺、刺殺，躲不過眾皇子對他習以為常、他卻不能反抗的欺淩。

無數次，他都以為自己會死。

可偏偏，前者因他自小養成、無可比的忍耐力而反複得以抑製；

後者，則在兩年後，因他的十弟、皇後的親生子魏宣，被診為先天不足之癡兒而陡然大減。

皇後無法忍受魏宣成為闔宮上下茶餘飯後的談資，自然想起了他這塊現成且好用的“遮羞布”。

於是，才有了每月送來朝華宮用之不儘的安神香和上好木料。

和地宮中的，這塊不遠萬裡、秘密護送回京的寒冰石——

可惜，如今她的“願望”，想來是要落空了。

懷中的狸奴還在不安分地拱動，魏棄卻已沒有力氣將它擰死，隻平靜地闔目，等待著屬於自己的、早該到來的終局。

“阿毗。”

恍惚間，他似乎又看見麗姬坐在自己的床邊。

隻是這一次，她不再因他們母子任人擺布的命運而麵露愁容或懼色。

相反，麵上笑意恬然，素白的手指細軟——再不會因冬日浣衣而長滿凍瘡，她溫柔輕撫著他的臉龐。

“阿毗，”他聽見她說，“我兒，早知這般辛苦……何必讓你來這一遭。”

是啊。

早知如此。

何必要睜開這雙眼，裝進這人世間無窮無儘的醜惡、算計、構陷與冤仇。

魏棄心中，冒出一聲綿長的歎息。

因疼痛而青筋畢露、緊繃的脖頸，一瞬間，無力地向一側垂落——

該結束了。

他想。

可，一雙並不算柔軟的，生著細繭的手，卻在這時忽然伸出，而後，穩穩托住了他傾倒的身體。

她的動作那樣輕。

好似於掌中護住一葉墜落的蝶。

唯恐碰碎蝶翼，連呼吸都小心翼翼。

“殿下！”

而後，他聽見了她被凍得瑟瑟發抖的聲音。

尾音幾乎顫抖得變了調，可她仍然喋喋不休地喊著：“殿下，殿下！”

“殿下，醒醒，殿下——”

她的雙臂環抱住他。

如他許多次在她睡熟的深夜，忽然撚起她的手臂，輕輕擱在自己的腰上，試圖模仿書上看來的、相擁的姿態。

可怎麼都不對，彆扭得很。

於是，在她醒來之前，他又把她的手推開，反而背身對她。

……她？

是誰。

魏棄的眼睫倏然抖顫了下。

一顆未及凝冰的血珠，沿著長睫滾落。

——可他並沒有哭啊。

那不算流淚。

反倒是謝沉沉緊抱著懷裡如血人一般的少年，用她哭嚎的大嗓門，代替他，痛痛快快地哭出了聲來。