員外一詞，原是指朝廷正員以外的官員。何為正員以外的官員呢？說難聽點，就是花錢買個小官來做。

宋初開始，朝廷就不禁民間捐官，甚至有時候為了解決財政問題，還明裡暗裡鼓勵豪紳們給朝廷捐錢，名義上給豪紳封個虛職，大家麵子都好看。

但實際上，豪紳們買官付給朝廷的錢財，遠多於能拿到手的俸祿，掛名官職又沒有實權，細算起來五六十年也回不了本。

捐官這回事，也就是交稅大戶們沒事買著玩，撐門麵的。

而且捐官的人家不可與皇親國戚通親，子孫後代的科舉也會受到一些影響，所以真正花錢去買官銜的，在當朝並不算多。

但因為有捐官這麼回事，人們便統稱財帛富足的商人們一聲“員外”，不過求個體麵。就像此時羅邦賢稱這位錢老板為“員外”，並不是說他身上有官職，隻是尋常敬語。

錢員外滿麵憂慮，連連擺手：“羅掌櫃，你這是說得什麼話，我哪會計較這些。今天老哥哥找你，是求你幫忙的，咱家二郎君什麼時候來？可要急煞我了！”

羅月止看他們神態像有要事，趕緊快步走上堂前，叫了聲爹爹，又躬身行禮問錢員外好。

誰知錢員外看見他，胖胖的身子幾乎是從椅子上彈了起來，大步衝上前，一把攥住羅月止的手：“賢侄！你可要為我想想辦法啊！”

羅月止不喜與不熟悉的人親近觸碰，一邊道“錢員外莫急，可慢慢講”，一邊借機把手從錢員外肉乎乎的掌心裡頭/拔/出來，逃也似地站到羅邦賢手邊去了。

錢員外這才道明原委。

錢員外祖上是做漕運生意的，到錢員外這一代家世豐厚，是為京城豪紳。但錢員外此人，雖是商賈，卻醉心風雅，尤好書畫古玩。

半年前他力排眾議，一意孤行，在大相國寺附近寸土寸金的商業街盤下一家大鋪麵，開了家畫店，耗儘千金，竭心儘力，把店內布置得是雕梁畫棟、金碧輝煌，就期盼著能日日與文人墨客賦詩賞畫，成全自己一顆拳拳的風雅之心。

可半年下來，畫店生意青黃不接，門庭冷落，已成為家族生意當中最大的吞金之口，諸房兄弟，甚至於長輩們都埋怨他敗家，甚至差點給他安上一個不孝的罪名。

錢員外抵擋不住壓力，畫店眼見著就要徹底歇業了，整宿整宿睡不著覺。

可就在此時，羅氏書坊名聲大噪，不到十日之內便火遍半個開封，在文房書畫等行業中引起諸多震動。

錢老板一聽這事，登時覺得自己的寶貝畫店有救了，趕緊帶著禮物來麵見羅氏父子，求他們為自己引見蘇子美，也想討來一份墨寶，效仿羅氏書坊一炮而紅，救自家畫店於水火。

錢員外言：若能如願，願付給羅家父子一百貫錢。

羅邦賢之前便與錢員外認識，二者頗為投緣，羅邦賢引他為好友，今日他上門求助，羅邦賢自是想幫的，再加上此時正著急籌措錢財，一百貫已是巨款，故而趕緊叫羅月止過來，商量商量對策，看能不能再求蘇子美一副字。

羅月止在現代學了那麼多年廣告理論，又親身在行業裡摸爬滾打好些年，一聽便明白，錢員外畫店生意冷落的症結並不在於名人借勢，而在於經營本身出現了很大問題。

單純的營銷活動並不能觸及根本。

他說道：“錢員外莫慌，請先聽我說。我聽你方才所言，畫店雖開在相國寺附近熱鬨之處，但自從開業便生意蕭條，門可羅雀，此事不合常理，定有未察覺的蹊蹺。

依侄兒所想，這並不是蘇官人一篇墨寶便能解決的難題。我們需要尋到病灶，對症下藥，才可解畫店之圍。”

錢員外聽他不願幫忙引見，態度索然，看都不再看羅月止一眼，背著手，頻頻搖頭，同羅邦賢說：“羅掌櫃啊，你們父子，心眼是真的不少。我攜帶禮物，這是虔誠而來啊，你兒卻口出誑語相敷衍！你若嫌資費不夠，我們相談便是了嘛，何必在這裡迂回敷衍，叫家中弱冠小兒拿這囫圇話搪塞於我？”

羅邦賢見不得他埋汰兒子，不滿道：“員外這話說得實在欠妥，我兒怎就敷衍於你？”

錢員外咂舌：“羅掌櫃的，我老錢雖祖上三代都是經商的，不比你們讀書人心思細膩，但做生意的道理，那是耳濡目染，從小學到大的。你兒小小年紀，嘴邊還沒長毛，張口便說我經營不善，做生意的功力不夠，這不是口出狂言是什麼？

你兒說那蘇縣令的墨寶於我無用，可我是親眼看著你們羅家生意借上蘇縣令東風，幾日光景便直衝雲霄的！你可當我好糊弄！說什麼另尋他法，不是敷衍搪塞又是什麼？

我誠心求助，羅掌櫃你不顧往日交情，蓄意藏私，我老錢可真是看錯你了！”

羅月止頗為無語。這錢員外好生不講道理，脾氣急曲解人意思也就算了，怎麼還在這兒道德綁架上了呢？

羅月止並不是吃素的，當時便想蹶回去。